Madagaskar har lenge vært et reisemål som fascinerer. Øya, som ligger isolert i Det indiske hav utenfor Afrikas østkyst, er hjem til noen av verdens mest unike dyre- og plantearter – og med landskap som spenner fra tropisk regnskog til sandstrender og karrig høyland, er det som å reise til flere kontinenter på én gang. Men samtidig dukker det ofte opp spørsmål fra nysgjerrige reisende: Er det trygt å reise til Madagaskar?
Jeg reiste rundt på Madagaskar i nesten tre uker, og jeg skal være ærlig: dette er ikke et reisemål for nybegynnere eller for deg som ønsker all-inclusive og raske løsninger. Men med forberedelse, fleksibilitet og en eventyrlysten holdning, er det både mulig og fantastisk givende å oppleve denne ville og vakre øya på en trygg måte. Her deler jeg mine erfaringer og praktiske råd fra en reise som satte dype spor.
En varm velkomst og vennlige mennesker
Allerede da jeg landet i Antananarivo – hovedstaden, som ofte bare kalles “Tana” – ble jeg møtt med smil, nysgjerrige blikk og et imponerende kaos. Trafikken var tett, lufta støvete og lydene mange. Men midt i det hele kjente jeg på en følelse av trygghet. Folk er varme, vennlige og hjelpsomme, selv om de færreste snakker engelsk.
De snakker malagassisk og fransk, og hvis du kan noen gloser på fransk, hjelper det mye. Jeg klarte meg med en kombinasjon av kroppsspråk, tegning, og en liten parlør – og ble alltid møtt med tålmodighet. Aldri opplevde jeg å føle meg truet eller uvelkommen.
Kriminalitet – et reelt, men håndterbart element
La oss ta det viktigste først: Ja, det finnes kriminalitet på Madagaskar, særlig i hovedstaden og i enkelte mer utsatte områder. Væpnet ran og tyveri har forekommet, og det finnes lommetyver – særlig i tett befolkede og fattige strøk.
Men her kommer det viktigste poenget: som turist er du sjelden mål for alvorlig kriminalitet dersom du tar forholdsregler. Jeg unngikk å gå ute etter mørkets frembrudd i Tana, holdt meg til anbefalte overnattingssteder, brukte pålitelige guider og sjåfører, og unngikk å vise frem verdisaker. Med det i bakhodet hadde jeg ingen ubehagelige opplevelser.
Utenfor byene føles det tryggere – i landsbyene og naturparkene opplevde jeg bare gjestfrihet og nysgjerrighet. Jeg reiste alene, men alltid med lokalkjente guider, og det gjorde hele forskjellen. Det gir deg ikke bare trygghet, men også kontakt med lokal kultur og mennesker du ellers aldri ville møtt.
Trafikk og transport – den største utfordringen
Om det er én ting du bør være forberedt på, så er det trafikken og veistandarden. Madagaskar har få asfalterte hovedveier, og selv disse er preget av hull, smale passasjer og overraskelser som kuer, sykler, markeder og barn midt i veibanen.
Jeg brukte privat sjåfør hele reisen – og det anbefaler jeg på det varmeste. Offentlig transport er lite pålitelig og ofte overfylt. Prisen for en bil med sjåfør kan variere, men for en dagsreise på 6–8 timer betalte jeg rundt 250 000 ariary (ca. 600 kroner). Det er en investering i både komfort og sikkerhet.
Vær også forberedt på at distanser tar mye lengre tid enn man tror. 300 km på kartet kan fort ta 8–10 timer med mange pauser og omveier. Men til gjengjeld får du se landskapet endre seg dramatisk – fra rød jord og risåkrer til tett jungel og hvite strender.
Helse og hygiene
Madagaskar er et tropisk land, og det krever at du tar noen helsemessige forholdsregler før avreise. Jeg tok vaksiner mot hepatitt A og B, tyfoidfeber og fikk resept på malariaprofylakse (Malarone). Det er også anbefalt å ta gulfebervaksine hvis du ankommer fra et land med risiko.
Malaria er utbredt i store deler av landet, og jeg tok forholdsregler med myggspray, langermet tøy om kvelden og myggnett om natten – som de fleste overnattingssteder tilbyr. Jeg ble aldri syk under oppholdet.
Drikkevann fra springen er ikke trygt, og jeg brukte alltid flaskevann, også til tannpuss. En flaske på 1,5 liter koster gjerne rundt 2000 ariary (ca. 5 kroner).
Hygienestandard varierer. De fleste hotell og gjestehus jeg bodde på hadde rene rom og bad, men toalettforholdene kan være enkle – særlig langs landeveien og i nasjonalparker. Ha med antibac og dopapir i sekken, så er du rustet for det meste.
Politisk situasjon og demonstrasjoner
Madagaskar har tidvis politisk uro og økonomiske utfordringer, men det påvirker sjelden turister direkte. Jeg opplevde én demonstrasjon i Antananarivo, men guiden min fikk høre om det på forhånd og la om kjøreruten. Dette er enda en grunn til at det er lurt å bruke lokalkjente.
Utenriksdepartementet i Norge har ingen reiseråd som fraråder besøk til Madagaskar, men anbefaler å følge med på lokale nyheter og unngå større folkemengder ved politiske samlinger. Det er alltid lurt å registrere reisen sin via UDs reiseregistrering.
Trygghet for kvinner, familier og eldre
Madagaskar er trygt for kvinner som reiser alene – så lenge du bruker guide og tar vanlige forhåndsregler. Jeg møtte flere kvinnelige soloreisende, og alle hadde gode erfaringer. Å gå rundt alene i byene etter mørkets frembrudd anbefales ikke – men det gjelder jo de fleste større byer i verden.
Familier med barn vil ha en uforglemmelig reiseopplevelse her – men det krever tilpasning. Lange kjøreturer, enkle sanitærforhold og tropisk klima kan være krevende for små barn. Eldre reisende vil også trenge tålmodighet og fleksibilitet, men mange steder er overraskende komfortable og tilrettelagt – særlig på strendene i nord og i nasjonalparker som Andasibe.
Natur, dyr og nasjonalparker – trygt og eventyrlig
Dyrelivet er hovedgrunnen til at mange reiser til Madagaskar, og det er virkelig magisk. Lemurer, kameleonene, baobabtrær og fargerike fugler gjør hver dag til en ny oppdagelse. Og du trenger ikke være en erfaringsrik fjellgeit – de fleste turene i nasjonalparkene er korte og trygge, og du får alltid med en autorisert parkguide.
Jeg besøkte blant annet Ranomafana og Andasibe – og følte meg alltid trygg. Stiene er godt merket, guidene er kunnskapsrike og respektfulle, og det er få farlige dyr å bekymre seg for. De mest fryktinngytende jeg så var en ugle med bestemt blikk og en kameleon med teatralske farger.
Svindel og turistfeller
Madagaskar har ikke en utbredt “svindelkultur”, men du bør være forberedt på pruting og litt kreativ prissetting. Særlig på markeder og med enkelte sjåfører. Bruk alltid guide eller hotellansatte til å avtale transport, og betal kontant etter avtale.
Kortbetaling er svært begrenset – ha alltid kontanter i lokal valuta (ariary). Veksl aldri penger på gata, og bruk bank eller autoriserte vekslingskontor. Minibanker finnes i byene, men ikke i mindre landsbyer.
Så, er det trygt å reise til Madagaskar? Ja – for den som er forberedt, fleksibel og reiser med respekt og nysgjerrighet. Det er et av de mest spennende, ville og ekte reisemålene jeg har vært på. Det er ikke nødvendigvis komfortabelt hele tiden – men det er alltid minneverdig.
Madagaskar krever litt mer av deg som reisende, men gir deg tilbake noe du ikke finner noe annet sted: følelsen av å oppleve en helt egen verden. En verden hvor naturen rår, hvor tid går litt saktere, og hvor du stadig må gni deg i øynene og tenke: Er dette på ordentlig?
For meg var svaret klart. Og jeg skal tilbake. Kanskje neste gang til vestkysten, hvor baobabtrærne vokter solnedgangen og lemurene synger i trærne.
