Jemen er et land med store kontraster – fra bratte fjell og frodige daler til brennhete ørkener og endeløse kystområder. Denne variasjonen i landskap og klima betyr også at landet er hjem for en rekke ville dyr, inkludert noen som kan være potensielt farlige for mennesker. For oss nordmenn, som er vant med relativt ufarlig natur, kan det være nyttig å vite hva man skal se opp for når man ferdes i Jemen.
Jeg har selv reist rundt i landet – fra høyfjellsbyer som Sana’a og Taiz til kystområdene ved Aden og den tørre Hadramaut-regionen. Underveis har jeg lært at selv om farlige dyremøter er sjeldne, er det noen arter du bør være oppmerksom på – spesielt hvis du planlegger å bevege deg utenfor byene, på landet eller i fjellet.
Her er en oversikt over de mest kjente farlige dyrene i Jemen, og hva du bør gjøre for å unngå trøbbel med dem.
Giftslanger – stille og farlige
Jemen har flere arter av giftslanger, og de fleste holder til i varme, tørre områder som ørken og lavlandet, men enkelte arter finnes også i høylandet. Slanger er som regel sky og unngår mennesker, men uhell kan skje hvis du trår på en uten å se den.
Vanlige farlige slangearter i Jemen:
- Saghir-hornslange (Cerastes gasperettii) – en ørkenslange som kamuflerer seg godt i sanden. Den har hornlignende utvekster over øynene og kan være vanskelig å oppdage.
- Saw-scaled viper (Echis pyramidum) – en av de mest aggressive og giftige slangene i regionen. Den lager en karakteristisk raslende lyd med kroppen før den angriper.
- Svart kobra (Naja arabica) – en giftig kobraart som finnes i noen tørre fjellområder. Den er sky, men farlig om den føler seg truet.
Hva gjør du hvis du møter en slange? Hold avstand, og ikke prøv å fange eller skremme den vekk. Hvis du går i områder med høyt gress eller steiner, bruk solide sko og lange bukser. Om du blir bitt, søk medisinsk hjelp umiddelbart – det finnes motgift, men behandlingen må skje raskt.
Skorpioner – små, men potensielt dødelige
Skorpioner er vanlige i Jemen, spesielt i varme og tørre områder som Hadramaut, Shabwa og Marib. De skjuler seg ofte under steiner, i sko, eller i soveposer som ligger ute. Noen arter er relativt harmløse, men andre kan være livstruende, særlig for barn eller personer med allergier.
Den arabiske dødelige skorpionen (Androctonus crassicauda) finnes i regionen, og stikket fra denne kan føre til sterke smerter, pustevansker og i sjeldne tilfeller død dersom man ikke får behandling raskt.
Mine tips: Rist alltid ut skoene før du tar dem på, særlig om du har vært ute i naturen. Bruk alltid myggnett og tette telt eller lukkede rom når du sover i ørkenområder. Jeg hadde alltid med en liten lommelykt for å sjekke området før jeg satte meg ned på kveldstid – en enkel vane som kan spare deg for ubehagelige overraskelser.
Farlige edderkopper og insekter
Selv om edderkopper i Jemen generelt ikke er aggressive, finnes det noen du bør være forsiktig med. Den arabiske brune eneboer-edderkoppen (nær slektning av den amerikanske «brown recluse») finnes i tørre områder, og dens bitt kan føre til nekrose (vevsskade) og alvorlig infeksjon.
I tillegg finnes det en rekke giftige insekter og biller som kan gi reaksjoner, men de er sjelden dødelige. Noen kan gi sterke utslett, spesielt om du har sensitiv hud eller allergier.
Tips fra feltet: Unngå å sette deg direkte på bakken i ørkenområder, og ikke legg klær på steiner eller sand. Bruk sokker og sko selv om temperaturen frister til sandaler. Jeg fikk selv et betent utslett etter et bitt fra en ukjent bille i Hadramaut – det tok flere dager før det roet seg, og jeg lærte viktigheten av å bruke lange bukser selv i varmen.
Rovdyr – mer sky enn farlige
Historisk har det vært arabiske leoparder i Jemen, spesielt i fjellområder som Al Mahwit og deler av Hadramaut. Denne underarten er ekstremt sjelden i dag, og observasjoner er svært sjeldne. De er ikke regnet som en reell trussel for mennesker, men beviset på at Jemen har hatt store rovdyr, sier noe om landets varierte fauna.
Hyener og sjakaler finnes fortsatt i enkelte regioner, men disse dyrene holder som regel god avstand fra mennesker. De kan være en trussel for husdyr, men sjelden for turister eller reisende.
Havet – ukjente farer i Det arabiske hav
Kystområdene ved Adenbukta og Det arabiske hav har vakre strender og varmt vann, men du bør være forsiktig med å bade uten lokal kunnskap. Her finnes det havslanger, noen av dem giftige, samt giftige fisker som f.eks. steinfisk og skorpionfisk. Disse kan gjemme seg blant steiner og koraller, og et stikk kan føre til intense smerter og i sjeldne tilfeller alvorlige reaksjoner.
Da jeg badet ved kysten av Mukalla, holdt jeg meg unna steinete områder og brukte badesko. Lokale fiskere advarte meg også mot sterke undervannsstrømmer og ukjente arter som av og til følger med sesongstrømmene fra Indiahavet.
Flått og sykdomsbærere
I enkelte landlige områder finnes det flått som kan bære på sykdommer som tyfus eller feber. Dette gjelder særlig hvis du ferdes i områder med mange husdyr. Bruk av myggmiddel og lyse klær gjør det enklere å oppdage og fjerne flått tidlig.
Vaksinasjon og medisinsk beredskap
Før du reiser til Jemen, bør du ha med deg relevant vaksinasjonsstatus, inkludert vaksiner mot rabies, hepatitt A og B, tyfoidfeber og stivkrampe. Rabies finnes fortsatt i Jemen, og både hunder og flaggermus kan være bærere. Jeg møtte flere hjelpearbeidere som ble vaksinert forebyggende, spesielt de som jobbet tett på dyr.
I tillegg er det lurt å ha med seg:
- Førstehjelpsutstyr
- Antihistaminer mot allergiske reaksjoner
- Kortisonkrem for stikk og utslett
- EpiPen hvis du vet at du har alvorlige allergier
Kort oppsummert – hva skal du se opp for?
De farligste dyrene i Jemen er ikke de største, men de små og tause:
- Giftslanger og skorpioner i ørken og lavland
- Edderkopper og insekter med giftige bitt eller stikk
- Giftige sjødyr langs kysten
- Flått i gress- og husdyrområder
Men med litt kunnskap, gode sko, myggmiddel og sunn fornuft kommer du langt. Jeg har vandret både i ørkenen og langs fjellskråninger uten å møte annet enn geiter og fugler – men det er alltid godt å vite hva som finnes der ute, og hvordan man skal unngå problemer.
Å ferdes i Jemens natur er en opplevelse ulik noe annet. Og selv om noen av dyrene kan være farlige, er det verdt det – så lenge du er forberedt.
