Høyt oppe på klippen Le Rocher, med panoramautsikt over Middelhavet og de glitrende yachtene i Port Hercule, troner Fyrstepalasset i Monaco – Palais Princier de Monaco. Dette er ikke bare en storslått bygning; det er også hjertet av det lille fyrstedømmet og et symbol på landets lange og dramatiske historie. Her har Grimaldi-familien bodd siden 1297, og det føles nesten uvirkelig å gå gjennom rom der fyrst Rainier III og Grace Kelly en gang vandret – og hvor dagens fyrste, Albert II, fortsatt har sitt hjem.
Jeg har vært der flere ganger, og hver gang blir jeg like fascinert – både av selve palasset og atmosfæren i gamlebyen rundt. Her er alt du trenger å vite for å få mest mulig ut av besøket til denne kongelige juvelen i Monaco.
Hvor ligger palasset, og hvordan kommer du dit?
Fyrstepalasset ligger i gamlebyen Monaco-Ville, på det som kalles Le Rocher – den bratte klippen som stikker ut i Middelhavet. Du ser det fra nesten hele byen, der det ruver som et lite fort over havet.
For å komme dit, kan du gå opp fra havnen via Rampe Major, en vakker, historisk sti med trappetrinn som snirkler seg oppover. Det tar rundt 10–15 minutter, og du får fantastisk utsikt hele veien opp. Alternativt kan du ta buss nr. 1 eller 2 og hoppe av ved stoppet Place de la Visitation, som ligger rett ved inngangen til gamlebyen.
Jeg anbefaler å gå, om du har mulighet. På vei opp får du virkelig følelsen av hvor strategisk dette stedet er – og du får et gratis postkortbilde over byen, havnen og fjellene bak.
Åpningstider og billetter
Fyrstepalasset er åpent for publikum deler av året, vanligvis fra april til midten av oktober. Når fyrsten ikke er til stede, åpnes de kongelige salene for besøkende. Åpningstidene er vanligvis fra kl. 10.00 til 17.30, men sjekk alltid de nyeste tidene før du reiser – de kan variere litt fra år til år.
Inngangsbilletten for voksne koster 10 euro (ca. 120 kr). Det finnes også kombinasjonsbilletter hvor du kan få adgang både til palasset og det nærliggende Oceanografiske museet for en rabattert pris – noe som lønner seg om du planlegger å gjøre begge deler samme dag.
Billetter kjøper du enkelt i billettluken like ved inngangen, eller du kan forhåndsbestille på nettet.
Hva får du se inne i palasset?
Så fort du kommer inn, føles det som du trår inn i en annen tid. Her er det overdådig interiør, store saler, gobeliner, krystallkroner og en overflod av marmor og gull. Palasset har gjennomgått flere renoveringer gjennom århundrene, og bærer preg av både middelalder, barokk og moderne stil.
Høydepunkter inkluderer:
- Tronsalen, hvor fyrsten mottar offisielle gjester og holder seremonier. Den store veggmaleriet som viser Grimaldi’ens erobring av Monaco i 1297 er virkelig imponerende.
- Den blå salongen, med himmelblå vegger og forgylt dekor – et perfekt eksempel på barokk prakt.
- Våpenhallen, der du får se rustninger, våpen og et glimt av Monacos militære historie.
- Privatkapellet, en liten men vakker plass hvor det fortsatt holdes familiemesser.
Merk at det ikke er tillatt å ta bilder inne i de kongelige salene – noe jeg personlig synes gjør opplevelsen enda mer tilstedeværende. Man tvinges til å legge bort mobilen og bare ta det hele inn.
Vaktskiftet – et lite ritual du bør få med deg
Hver dag klokken 11:55 kan du se det tradisjonelle vaktskiftet utenfor palasset. Det er ikke like storslått som i London, men det er en fin seremoni med soldater i hvite uniformer (om sommeren) og blå uniformer (om vinteren). De marsjerer presist og stilfullt foran palasset, og det er ofte både turister og lokale som samler seg for å se på.
Jeg husker første gang jeg så vaktskiftet – det var midt i en varm junidag, og solen stod høyt over Middelhavet. Mens trommene spilte og soldatene marsjerte, kom det plutselig en liten bris over plassen. Det var et øyeblikk som føltes nesten teatralsk – som om Monaco selv viste seg fra sin mest filmatiske side.
Praktiske tips
- Tidspunkt: Kom tidlig på dagen eller etter kl. 15 for å unngå de største turistmengdene.
- Kleskode: Du trenger ikke formelle klær, men vis respekt – spesielt hvis du besøker kapellet.
- Språk: Informasjon inne i palasset er tilgjengelig på flere språk, og du får med en audioguide (eller en app) som forklarer alt på engelsk og fransk. Noen ganger også på tysk og italiensk.
- Toaletter og fasiliteter: Det finnes offentlige toaletter og små kiosker i nærheten av inngangen til gamlebyen.
Utforsk området rundt
Etter besøket anbefaler jeg å rusle gjennom de smale gatene i gamlebyen. Her finner du små suvenirbutikker, isbarer og sjarmerende restauranter. Ikke glem å besøke katedralen i Monaco, hvor Grace Kelly og fyrst Rainier III er gravlagt. Det er bare noen minutter fra palasset, og det er gratis å gå inn.
En liten ispause i solen på torget foran palasset – med utsikt over havet og byens tak – er rett og slett perfekt.
Er Fyrstepalasset verdt besøket?
Absolutt. Fyrstepalasset i Monaco gir deg et sjeldent innblikk i et ekte fyrstehof som fortsatt er i funksjon. Det er rikt på historie, vakkert dekorert, og ligger i noen av de mest fotogene omgivelsene i Europa. Enten du er interessert i arkitektur, kongelig historie eller bare vil oppleve Monaco utover yachter og kasinoer, er dette et sted du ikke bør hoppe over.
Og husk: det er noe helt spesielt med å stå på plassen foran palasset, kjenne havbrisen og vite at du ser på et hjem der eventyr fortsatt leves – med ekte prinser, ekte fortid, og en uforfalsket følelse av eleganse.
