G’day, mates! Klar for sol, sand, surf og en dose høyoktan moro? Da skal vi sette kursen mot et av Australias mest kjente og, la oss innrømme det, glitrende feriemål: The Gold Coast i Queensland! Kjent som «Goldie» blant lokale, er dette en kyststripe som strekker seg milevis sørover fra Brisbane, og som har blitt synonymt med gylne strender, ruvende skyskrapere ved vannkanten, verdensberømte surfesteder og, ikke minst, et ellevilt utvalg av temaparker.
Jeg har besøkt Gold Coast utallige ganger, fra mine yngre dager som backpacker på jakt etter bølger og fest, til senere turer med familien på jakt etter sol og moro i temaparkene. Byen har definitivt flere sider – den kan være både glamorøs og glorete, avslappet og hektisk, alt på en gang. Det er et sted som kanskje ikke appellerer til alle som søker ro og uberørt natur, men hvis du er ute etter sol, strandliv, underholdning og en smittende energi, da er Gold Coast stedet å være!
Hvor er vi? Fra Surfers Paradise til Coolangatta
Gold Coast er ikke én by, men snarere en langstrakt kystby bestående av mange ulike forsteder og nabolag, hver med sin egen lille vri. De mest kjente områdene inkluderer:
- Surfers Paradise: Selve hjertet og det mest ikoniske (og kanskje beryktede) området. Her finner du de høyeste skyskraperne rett ved stranden, et yrende natteliv, massevis av butikker, restauranter og turistattraksjoner. Det er travelt, høylytt og veldig «Vegas ved havet»-aktig til tider, men også utrolig energisk. Stranden her er fantastisk bred og lang.
- Broadbeach: Ligger like sør for Surfers Paradise, og er hakket mer sofistikert og roligere. Her finner du flotte restauranter, Pacific Fair Shopping Centre (et enormt og moderne kjøpesenter), The Star Casino, og en nydelig strand. Et godt alternativ hvis du vil ha nærhet til alt, men litt mindre kaos enn i Surfers.
- Burleigh Heads: Videre sørover ligger sjarmerende Burleigh Heads. Dette området har en mer avslappet, bohemsk og lokal følelse. Stranden er vakker, med Burleigh Head National Park som en grønn oase i sørenden. Her finner du trendy kafeer, gode restauranter og en mer laid-back surfekultur. En personlig favoritt hos meg!
- Coolangatta: Helt sør, på grensen til New South Wales, ligger Coolangatta («Cooly»). Dette er en klassisk australsk badeby med en roligere atmosfære, fantastiske surfestrender (som Snapper Rocks, hjem til Quiksilver Pro-konkurransen) og en mer avslappet vibe enn lenger nord. Perfekt for familier og de som vil ha en mer tradisjonell strandferie.
Valget av base avhenger helt av hva du er ute etter. Vil du være midt i festen? Velg Surfers. Vil du ha luksus og shopping? Prøv Broadbeach. Vil du ha bohemske vibber og god kaffe? Sikt mot Burleigh. Vil du ha klassisk strandliv og surfing i verdensklasse? Dra til Coolangatta.
Komme seg dit og rundt
- Fly: Den enkleste måten er å fly til Gold Coast Airport (OOL) i Coolangatta. Flyplassen har gode forbindelser til de fleste større australske byer og noen internasjonale destinasjoner. Fra flyplassen kan du ta buss, shuttle, taxi eller samkjøringstjenester til hotellet ditt. Alternativt kan du fly til Brisbane Airport (BNE) og ta tog (Airtrain) og deretter trikk/buss ned til Gold Coast (tar ca. 1,5-2 timer totalt).
- Bil: Hvis du kjører fra Brisbane, tar turen sørover på M1 ca. 1 time (utenom rushtid). Å ha bil på Gold Coast gir fleksibilitet, spesielt hvis du vil besøke temaparkene eller utforske innlandet (hinterland), men parkering i de mest populære områdene (som Surfers Paradise) kan være dyrt og vanskelig.
- Kollektivtransport: Gold Coast har et godt nettverk av busser og en moderne lettbane (G:link) som går langs kysten fra Helensvale (hvor du kan bytte til/fra toget til Brisbane) via Surfers Paradise og Broadbeach helt ned til Burleigh Heads (og videre utbygging sørover pågår). Bruk et Go Card (samme som i Brisbane) for enkel og rimelig betaling. Du tæpper på og av.
Mange av de sentrale områdene, som Surfers Paradise og Broadbeach, er også fine å utforske til fots.
Strandlivet: Mer enn bare Surfers Paradise
La oss snakke om strendene, for det er jo tross alt det Gold Coast er mest kjent for! Kystlinjen her er velsignet med milevis med fantastisk, bred, gyllen sand.
- Surfers Paradise Beach: Den mest berømte. Lang, bred og ofte folksom. Flott for å sole seg, bade (husk flaggene!) og se på folkelivet. Bølgene kan være gode for surfing, men det er ofte folksomt i vannet.
- Broadbeach, Mermaid Beach, Miami: Fortsettelsen sørover fra Surfers. Også flotte, brede strender, ofte litt roligere enn Surfers Paradise. Perfekt for lange spaserturer.
- Burleigh Heads Beach: Nydelig strand med en mer beskyttet følelse på grunn av neset i sørenden. Populær blant både surfere og familier.
- Coolangatta, Kirra, Snapper Rocks, Duranbah (D’bah): Helt sør finner du et surfemekka! Disse strendene er verdenskjente for sine «point breaks» – lange, perfekte bølger som surfere elsker. Selv om du ikke surfer, er det et show å se de dyktige surferne i aksjon, spesielt på dager med store bølger.
Viktig sikkerhetsinfo:
- Bad mellom flaggene: Som overalt i Australia, bad kun mellom de røde og gule flaggene som livvaktene setter ut. Strømmene (rips) kan være veldig sterke.
- Solbeskyttelse: Solen i Queensland er brutal. Bruk høyfaktor solkrem (SPF 50+), hatt og solbriller, og unngå den sterkeste solen midt på dagen. Alvorlig solbrenthet skjer fort her! Jeg har lært det på den harde måten…
Temaparkenes hovedstad
For mange, spesielt barnefamilier, er Gold Coast synonymt med temaparker. De store parkene ligger litt inn i landet fra kysten, rundt Oxenford/Coomera-området (ca. 20-30 min kjøring nord for Surfers Paradise). De mest kjente er:
- Warner Bros. Movie World: Fokus på filmer, superhelter (DC Comics) og berg-og-dal-baner. Gøy for filminteresserte og spenningssøkere.
- Sea World: En kombinasjon av marint dyreliv (delfiner, seler, pingviner, isbjørner), show og noen karuseller. Ligger nærmere sentrum, ved Main Beach.
- Wet’n’Wild: Et stort badeland med utallige vannsklier og bassenger. Perfekt for å kjøle seg ned på en varm dag.
- Dreamworld & WhiteWater World: Dreamworld er Australias største temapark med en blanding av berg-og-dal-baner, familieattraksjoner og et område med australske dyr (inkludert koalaer og kenguruer). WhiteWater World er badelandet som ligger vegg-i-vegg.
Tips for temaparkene:
- Billetter: Kjøp billetter online på forhånd for å spare penger og tid. Det finnes ofte «Village Roadshow»-pass som gir adgang til Movie World, Sea World og Wet’n’Wild over flere dager til en gunstigere pris. Dreamworld/WhiteWater World selges separat. Prisene er ikke lave; regn med rundt 100 AUD (ca. 700 kr) eller mer per person per park for en dagsbillett.
- Planlegg: Parkene er store, og køene kan bli lange, spesielt i skoleferier. Kom tidlig, prioriter hvilke attraksjoner som er viktigst, og vurder eventuelt å kjøpe «fast track»-pass hvis budsjettet tillater det.
- Ta med: Vannflaske (kan fylles på), solkrem, hatt, komfortable sko, badetøy/håndkle til badelandene.
Utover strender og temaparker: Naturopplevelser og annet gøy
Selv om strendene og parkene dominerer, finnes det mer å gjøre:
- Gold Coast Hinterland: Ta en tur opp i innlandet for en helt annen opplevelse. Her finner du frodig regnskog, sjarmerende fjellandsbyer (som Mount Tamborine), vingårder, fossefall (f.eks. i Springbrook National Park med sin berømte Natural Bridge) og fantastiske utsiktspunkter. Perfekt for fotturer og en pause fra kystens kjas og mas. En leiebil er nesten nødvendig for å utforske dette området.
- Q1 Tower (SkyPoint Observation Deck): Ta heisen opp til toppen av Q1-bygningen i Surfers Paradise for 360-graders utsikt over hele Gold Coast, fra havet til innlandet. Det finnes også en SkyPoint Climb på utsiden for de ekstra eventyrlystne.
- Vannsport: Utleie av surfebrett, stand-up paddleboard (SUP) og kajakk er tilgjengelig på mange strender og i de roligere kanalene. Du kan også prøve jetski, parasailing eller bli med på en hvalsafari (i sesongen, mai-november).
- Shopping: Fra suvenirbutikker i Surfers til det enorme Pacific Fair i Broadbeach og outlet-senteret Harbour Town i Biggera Waters – shoppingmulighetene er mange.
- Natteliv: Surfers Paradise er episenteret for nattelivet, med utallige barer, puber og nattklubber som holder det gående til de sene morgentimer. Broadbeach har også et bra utvalg av mer sofistikerte barer og restauranter, samt kasinoet.
Mat og drikke: Fra uformelt til finere
Gold Coast har et enormt utvalg av spisesteder for enhver smak og ethvert budsjett.
- Uformelt: «Surf Clubs» (livredderklubbene) på mange av strendene har ofte restauranter/bistroer med god, rimelig mat og fantastisk utsikt – et veldig australsk konsept. Fish and chips på stranden er en klassiker. Mange kafeer tilbyr gode brunsj- og lunsjretter.
- Restauranter: Du finner alt fra billige asiatiske spisesteder til trendy moderne australske restauranter og finere dining, spesielt i Broadbeach og Burleigh Heads. Sjømat er naturligvis en spesialitet.
- Kaffe: Kaffekulturen er sterk her også, med mange gode uavhengige kafeer, spesielt i områder som Burleigh og Nobby Beach. En kaffe koster rundt 4.50-5.50 AUD (30-40 kr).
Praktiske tips for Gold Coast
- Beste tid å besøke: Vår (september-november) og høst (mars-mai) byr på det mest behagelige været med mye sol og gode temperaturer. Sommeren (desember-februar) er høysesong, veldig varmt og fuktig, og med størst sjanse for regnskyll/tordenvær. Vinteren (juni-august) er mild og solrik, men havet kan være litt kjølig for noen.
- Varighet: Hvor lenge du bør bli, avhenger av hva du vil gjøre. For å få med deg strendene, et par temaparker og kanskje en tur til innlandet, bør du sette av minst 4-5 dager, gjerne en uke.
- Overnatting: Utvalget er enormt, spesielt av leilighetshoteller («serviced apartments») som er populært blant familier. Du finner alt fra budsjettvennlige hosteller og moteller til luksuriøse resorter og feriehus. Vurder hvilket område som passer best for deg.
- Klær: Lette sommerklær er et must året rundt. Ta med badetøy, strandhåndkle, og noe litt penere hvis du planlegger å gå ut på finere restauranter eller klubber om kvelden (noen steder har kleskode). En lett jakke eller genser kan være greit for kjølige kvelder, spesielt om vinteren.
Gold Coast er kanskje ikke stedet for dype kulturelle dykk eller total stillhet, men det er et sted som leverer sol, moro og uforglemmelige ferieminner i bøtter og spann. Det er en lekeplass for både store og små, med en energi som er smittende. Enten du vil lære å surfe, skrike deg hes i en berg-og-dal-bane, eller bare slappe av på en endeløs, gyllen strand, så har Gold Coast noe for deg. Så pakk solbrillene og gjør deg klar for en dose «good times» på australsk vis!
