Reiseguide: Guanajuato i Mexico

Hvis dere tror dere har sett fargerike byer, vent til dere opplever Guanajuato! Glem de turkise strendene for en stund, for vi skal opp i Mexicos sentrale høyland, til en by som føles som om noen har tømt en gigantisk boks med fargeblyanter utover et fjellandskap. Guanajuato (uttales gwa-na-HWA-to) er ikke som noen annen by jeg har besøkt i Mexico – eller noe annet sted, for den saks skyld.

Jeg husker første gang jeg ankom. Etter å ha navigert meg gjennom de underjordiske tunnelene (ja, mer om dem senere!), kom jeg opp til et syn som tok pusten fra meg: en eksplosjon av okergult, koboltblått, terrakotta-rødt og limegrønt som klatret oppover de bratte dalsidene. Det er en by som er et kunstverk i seg selv, et levende, pustende museum, og et sted som umiddelbart stjal hjertet mitt. Det er en by jeg vender tilbake til, gang på gang, for å gå meg vill i de trange smugene og bare suge til meg den unike atmosfæren.

Guanajuato i Mexico
Guanajuato i Mexico

Gå deg vill med vilje – Callejones og hemmeligheter

Den aller beste måten å oppleve Guanajuato på er rett og slett å legge bort kartet og gå deg vill. Byen er en labyrint av smale, svingete smug, trapper som fører til uventede utsikter, og små, bortgjemte torg. Disse smugene kalles callejones, og de er selve sjelen til Guanajuato.

Noen er så smale at balkongene på hver side nesten møtes. Den mest berømte er selvfølgelig Callejón del Beso (Kyssesmuget). Legenden forteller om et forelsket par fra rivaliserende familier som bodde i husene på hver sin side av smuget. De kunne lene seg ut fra balkongene sine og kysse i hemmelighet. Det sies at par som kysser på det tredje trinnet under balkongene, vil få syv års lykke. Litt turistifisert? Ja. Sjarmerende likevel? Absolutt! Forvent kø for å ta bilde, men det er en del av moroa.

Men ikke stopp der! Utforsk videre. Gå opp trapper uten å vite hvor de fører. Du vil bli belønnet med fantastiske utsikter, stille gårdsplasser, fargerike døråpninger og en følelse av å ha oppdaget noe helt spesielt. Dette er ikke en by du «ser» fra en buss; dette er en by du opplever med beina.

Byens hjerte og sjel – Jardínen og teateret

Sentrum av Guanajuatos sosiale liv er utvilsomt Jardín de la Unión. Dette trekantede torget er byens mest elegante, skyggelagt av perfekt trimmede indiske laurbærtrær. Her yrer det av liv. Sett deg på en av benkene og se på folkelivet: studenter som ler, familier som spaserer, mariachiband som spiller for cafégjestene. Rundt torget ligger vakre bygninger med uterestauranter og kafeer – et perfekt sted for en kaffe om morgenen eller en drink om kvelden.

Rett ved Jardínen troner det storslåtte Teatro Juárez. Dette operahuset er en arkitektonisk perle fra slutten av 1800-tallet, med en overdådig fasade prydet av ni muser. Selv om du ikke skal på en forestilling (men sjekk programmet!), er det verdt å beundre bygget utenfra, eller kanskje ta en titt inn i den imponerende foajeen i maurisk stil. Kontrasten mellom dette elegante teateret og de fargerike, enkle husene som klatrer oppover fjellsidene er slående.

Andre sentrale landemerker inkluderer den knallgule Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato, som lyser opp bybildet, og den store trappen opp til Universitetet i Guanajuato, et ikonisk møtested for byens mange studenter og et flott sted for utsikt over hustakene.

Under jorden – De mystiske tunnelene

Noe av det mest unike med Guanajuato er det omfattende nettverket av underjordiske gater og tunneler (Las Calles Subterráneas). Det som en gang var elveleiet til Guanajuato-elven (som ofte forårsaket flom), ble på midten av 1900-tallet omgjort til et system av tunneler for biltrafikk.

Å kjøre (eller gå, men vær forsiktig!) gjennom disse brosteinsbelagte tunnelene er en helt spesiell opplevelse. Det føles litt som å være i en annen verden, med buede steinvegger, dunkelt lys og sideganger som forsvinner inn i mørket. Tunnelene er ikke bare praktiske for å avlaste trafikken i de trange gatene over bakken; de er en integrert del av byens identitet og sjarm. Jeg glemmer aldri den litt forvirrende, men fascinerende følelsen av å navigere i dette underjordiske nettverket for første gang!

Callejoneadas – Musikk, vin og vandring

Hvis du er i Guanajuato, du prøve å få med deg en Callejoneada. Dette er en tradisjonell musikalsk vandring ledet av studentgrupper (estudiantinas) kledd i fløyelskapper fra 1600-tallet. De spiller gitarer og andre instrumenter, synger folkesanger, forteller historier og vitser, og leder publikum gjennom de mørke, svingete callejones om kvelden.

Det er en utrolig morsom og interaktiv opplevelse! Ofte får deltakerne utdelt en liten keramikk-kopp og en porrón (en tradisjonell vinkaraffel med tut) med søt vin går rundt. Stemningen er løssluppen og inkluderende. Selv om mye foregår på spansk, er musikken og energien universell. Turene starter vanligvis fra Jardín de la Unión eller ved siden av San Diego-kirken om kvelden. Billetter selges ofte av studentene selv på dagtid. En billett koster gjerne rundt 150-200 MXN (ca. 90-120 kroner).

Utsikten fra El Pípila – Hele byen for dine føtter

For den absolutt beste utsikten over Guanajuato, ta turen opp til Monumentet til El Pípila. El Pípila var en lokal helt fra uavhengighetskrigen, og den enorme statuen av ham vokter over byen fra en høyde. Herfra får du et uforglemmelig panorama over den fargerike dalen – du ser hvordan husene klamrer seg til fjellsidene, de store kirkene som stikker opp, og labyrinten av gater under deg.

Den enkleste måten å komme seg opp er med Funicular Panorámico, en liten kabelbane som går opp fra bak Teatro Juárez. Turen er kort, men utsikten på veien opp er flott. En tur-retur billett koster rundt 60 MXN (ca. 35 kroner). Du kan også gå opp de bratte trappene hvis du er sprek – en god treningsøkt! Det beste tidspunktet å dra opp er sent på ettermiddagen, slik at du får se byen i dagslys, oppleve solnedgangen, og se lysene tennes etter mørkets frembrudd. Magisk!

Historie og markedsliv

  • Alhóndiga de Granaditas: Denne massive, festningslignende bygningen spilte en avgjørende rolle i starten av Mexicos uavhengighetskrig. Det var her El Pípila utførte sin heltedåd. I dag huser bygningen Museo Regional de Guanajuato, som gir et innblikk i regionens historie og kultur.
  • Mercado Hidalgo: Byens hovedmarked, en imponerende jernkonstruksjon (visstnok designet med innflytelse fra Gustave Eiffel). Her inne finner du et yrende liv – boder som selger fersk frukt, grønnsaker, kjøtt, ost, blomster, klær, håndverk og selvfølgelig massevis av mat! Ta en runde, sug inn luktene og lydene, og prøv gjerne noen lokale snacks.

Mumier og macabre fascinerende?

Guanajuato er også (berømt eller beryktet, alt ettersom) for sitt Museo de las Momias (Mumiemuseet). På grunn av den mineralrike jorda på den lokale kirkegården, ble mange av likene som ble gravd opp (fordi familiene ikke lenger betalte leie for gravplassen) naturlig mumifisert. Museet stiller ut over hundre av disse mumiene, inkludert det som hevdes å være verdens minste mumie.

Det er fascinerende, litt morbidt, og definitivt ikke for sarte sjeler. Bildene av de forvridde ansiktene kan være sterke. Men det er også en unik del av Guanajuatos historie og et av Mexicos mest besøkte museer. Inngang ca. 90 MXN (ca. 50 kroner).

Mat og drikke – Enchiladas Mineras og lokale gleder

Maten i Guanajuato er solid og smakfull, typisk for det sentrale høylandet.

  • Enchiladas Mineras: Den lokale spesialiteten! Maistortillas dyppet i en rød guajillo-chilisaus, stekt lett, og fylt med ost og løk. Serveres ofte toppet med poteter, gulrøtter og grillet kylling eller biff, samt salat og rømme. Utrolig mettende og godt!
  • Generelt meksikansk kjøkken: Du finner selvfølgelig også deilige tacos, pozole, tamales og mye annet godt. Se etter små, lokale spisesteder («fondas» eller «cocinas economicas») for autentisk og rimelig mat.
  • Kafeer og barer: Området rundt Jardín de la Unión og Plaza de la Paz har mange hyggelige steder å sette seg ned for en kaffe, en øl eller en mezcal (som også er populært her, selv om Oaxaca er hovedstaden for mezcal).

Prisnivået er generelt lavere enn i de store kystbyene. Du kan spise deg mett på enchiladas mineras for under 100 MXN (ca. 60 kroner) på et lokalt sted.

Komme seg rundt – Til fots, taxi og buss

  • Til fots: Den absolutt beste måten å oppleve det historiske sentrum på. Ta på gode sko!
  • Taxi: Tilgjengelig og relativt rimelig for lengre turer eller for å komme seg opp til El Pípila. Avtal pris på forhånd da taksameter sjelden brukes.
  • Lokale busser: Går til områder utenfor sentrum og til bussterminalen. Billig, men krever litt lokalkunnskap.
  • Leiebil: Ikke anbefalt for å kjøre inne i det historiske sentrum på grunn av de trange gatene og tunnelene. Parker heller utenfor og gå.

Praktiske tips for Guanajuato-eventyret

  • Valuta: Mexicanske Peso (MXN). Minibanker finnes i sentrum. Kontanter er nyttig for småkjøp, markeder og taxier. 1 NOK ≈ 1.7-1.9 MXN.
  • Komme seg dit: Den nærmeste flyplassen er Del Bajío International Airport (BJX), som ligger mellom Guanajuato og León (ca. 30-40 min kjøring). Du kan ta taxi eller flybuss derfra. Guanajuato har også gode bussforbindelser fra Mexico City (ca. 4-5 timer), Guadalajara og andre byer. Bussterminalen ligger litt utenfor sentrum – ta taxi derfra.
  • Språk: Spansk. Engelsk snakkes i varierende grad på hoteller og restauranter i sentrum, men det er en stor fordel å kunne litt spansk for å kommunisere med taxisjåfører, på markeder etc.
  • Sikkerhet: Guanajuato føles generelt som en trygg og vennlig by, spesielt i det historiske sentrum hvor det er mye folk og politi til stede. Bruk vanlig sunn fornuft.
  • Høyde: Byen ligger på ca. 2000 meters høyde. Ta det med ro den første dagen og drikk vann.
  • Beste tid å reise: Klimaet er behagelig året rundt på grunn av høyden (temperert, ikke for varmt). Den tørreste perioden er november til mai. Festival Internacional Cervantino (oktober) er en enorm internasjonal kunst- og kulturfestival som fyller byen til randen – en fantastisk tid å besøke, men du må bestille overnatting ekstremt lang tid i forveien!

Guanajuato er en by som må oppleves. Den er en visuell fest, en historisk skattekiste og en labyrint du med glede går deg vill i. La deg forføre av fargene, musikken, smugene og den unike atmosfæren. Dette er et sted som garantert vil gi deg minner for livet. Gå ut, utforsk, vær nysgjerrig, og la Guanajuato trollbinde deg! ¡Disfruta!