Langs den dramatiske kystlinjen av det sørlige Albania, mellom Dhermi og Saranda, ligger en av Balkans mest sjarmerende kystperler: Himarë. Denne lille byen har på mirakuløst vis unngått masseturismens klør, og byr i stedet på et ekte glimt av albansk kystkultur, med vakre strender, rustikke landsbyer og ekte gjestfrihet. Jeg besøkte Himarë for første gang i 2017, og har siden vendt tilbake flere ganger – hver gang med følelsen av å ha funnet et nytt favorittsted. Her får du min komplette reiseguide basert på egne erfaringer.
Hvordan komme seg til Himarë
Det finnes flere måter å komme seg til Himarë på, men ingen av dem er lynraske – og det er kanskje nettopp det som gjør stedet så sjarmerende.
Den vanligste ruten er via Tirana, hovedstaden i Albania. Herfra kan du enten leie bil (noe jeg virkelig anbefaler for fleksibilitet) eller ta buss til Himarë. Bilveien tar omtrent 5-6 timer, og kjører du via Llogara-passet får du oppleve en av de mest spektakulære kystveiene i Europa. Kjøreturen opp til passet byr på hårnålssvinger, panoramautsikt og små geiter som blokkerer veien akkurat når du minst venter det.
Et alternativ er å fly til Korfu (Hellas) og ta ferge til Saranda, og derfra kjøre eller ta minibuss videre sørover til Himarë. Turen tar under to timer og gir deg anledning til å kombinere ferien med både Hellas og Albania.
Overnatting i Himarë
Det har skjedd en stille revolusjon i Himarë de siste årene: små familiedrevne pensjonater og boutiquehotell har vokst frem, mange av dem med nydelig utsikt over det asurblå havet.
Jeg bodde selv på Hotel Rapos Resort – et eldre, men sjarmerende hotell med svømmebasseng, store rom og kort vei til stranden. Men det finnes også mange mindre gjestehus og airbnb-leiligheter i gamlebyen og ved strandpromenaden.
Dersom du liker å bo mer lokalt og stille, bør du vurdere en av steinboligene i Gjipe eller Pilur, små fjellandsbyer over Himarë. Her får du utsikt, stillhet og den mest autentiske albanske livsstilen.
Strendene i og rundt Himarë
Strendene er den store attraksjonen i Himarë, og det er lett å forstå hvorfor. Her finner du noen av de vakreste kyststripene i Europa, fortsatt relativt uberørt av charterturisme.
Spile Beach
Dette er hovedstranden i Himarë sentrum – lang, bred og barnevennlig. Her ligger også flere strandbarer og restauranter, så det er lett å tilbringe en hel dag med soling, svømming og god mat. Solsenger koster ca. 800 lek (ca. 90 kroner) for to stoler og en parasoll per dag.
Livadhi Beach
Et par kilometer nord for sentrum finner du Livadhi, en vakker strand med krystallklart vann og god plass. Dette er et perfekt sted for deg som reiser med bil, eller som ikke har noe imot en liten spasertur. Flere strandbarer tilbyr fersk sjømat og grillmat, og det er mulig å campe eller bo i bungalower rett ved vannet.
Gjipe Beach
Dette er kanskje den mest spektakulære stranden i området, men også den minst tilgjengelige. Gjipe ligger i enden av en dyp kløft, og du må enten kjøre til et parkeringsområde og gå 30-40 minutter, eller leie båt fra Jala eller Himarë. Jeg tok båttaxi hit med en lokal fisker som også solgte grillet mais fra båten sin – en opplevelse jeg aldri glemmer.
Jala Beach
Populær blant unge albanere og med en litt mer livlig stemning. Her finner du musikk, strandbarer og god stemning til langt ut på kvelden. Perfekt for deg som vil kombinere strandliv med fest.
Mat og drikke
Det albanske kjøkkenet er en fryd, og Himarë leverer varene – spesielt når det gjelder fersk fisk og skalldyr. En av mine favoritter er Taverna Lefteri, en enkel, men koselig taverna med grillet blekksprut, gresk salat og lokale viner. Et fullverdig måltid koster sjelden mer enn 1500 lek (rundt 170 kroner) per person.
Et annet godt alternativ er To Steki, som serverer tradisjonelle retter som qofte (albanske kjøttboller), tavë kosi (lam i yoghurt) og fersk fisk fanget samme morgen. Albansk vin er forresten langt bedre enn ryktet – prøv gjerne en tørr hvit fra regionen Berat eller en rød Kallmet.
Og ikke glem å avslutte måltidet med en rakia – den lokale brennevinen som serveres med stolthet og ofte hjemmelaget av verten selv.
Aktiviteter og opplevelser
Besøk til gamlebyen (Himarë Fshat)
Rett opp i fjellsiden ligger den gamle delen av Himarë, kjent som Himarë Fshat. Her finner du brosteinsgater, gamle steinhus og rester av en venetiansk festning med fantastisk utsikt over kysten. Jeg besøkte denne delen tidlig en morgen mens byen fortsatt sov – og fikk følelsen av å ha trådt rett inn i en svunnen tid.
Vandreturer og klatring
Landskapet rundt Himarë er som skapt for vandring. Du kan følge stier mellom landsbyene Pilur, Kudhes og Qeparo, eller ta en lengre tur til Porto Palermo, hvor et gammelt ubåtbunkersystem fra kommunisttiden skjuler seg i klippene. Mange lokale guider tilbyr guidede turer – og ofte slutter turen med et hjemmelaget måltid i en fjellgård.
Båttur til Porto Palermo
Porto Palermo er en historisk halvøy med et vakkert festningsverk bygget av Ali Pasha. Du kan enten kjøre hit eller ta en båttur fra Himarë. Vannet rundt er perfekt for snorkling, og utsikten fra toppen av fortet gir deg en følelse av tidløshet.
Beste tid å besøke Himarë
Høysesongen er juli og august, men jeg anbefaler sterkt å reise i juni eller september. Da er temperaturen fortsatt varm, vannet behagelig, men strendene mye roligere. Lokalbefolkningen har mer tid til deg, og prisene er lavere. Jeg var der i midten av september sist jeg besøkte, og hadde nesten hele Livadhi-stranden for meg selv.
Praktiske tips
- Valuta: Den lokale valutaen er lek, og du får best kurs ved å ta ut kontanter fra minibanker. Kort aksepteres flere steder, men ikke alle.
- Språk: Albansk er hovedspråket, men mange snakker også gresk og overraskende mye italiensk. Engelsk er utbredt blant unge.
- Internett: Wifi finnes på de fleste hotell og restauranter. Det kan være lurt å kjøpe et lokalt SIM-kort om du skal være her lenge.
- Prisnivå: Albania er fortsatt billig for nordmenn. Et måltid ute koster sjelden mer enn 1500 lek (170 kroner), og overnatting finnes helt ned til 3000 lek (340 kroner) per natt i lavsesong.
Å besøke Himarë føles nesten som å snuble over et hemmelig paradis. Her får du kombinasjonen av fantastisk natur, ekte gjestfrihet, deilig mat og eventyr i hver krik og krok. Enten du reiser alene, med partner eller med barn – Himarë er et sted du kommer til å huske lenge etter at ferien er over.
