Hongdae er som en kraftfull puls i hjertet av Seoul, der kreativitet, ungdomskultur og kunstnerisk frihet smelter sammen til en helt spesiell atmosfære. Jeg husker så godt første gang jeg kom til Hongdae en sen ettermiddag. Det var akkurat da solen begynte å gå ned, og gatene våknet virkelig til liv. Musikere stemte gitarene sine på gatehjørnene, kunstnere solgte små håndlagde skatter, og kafeene var fulle av folk som lo, skravlet og nippet til iskalde kaffedrikker. Hongdae er et sted du ikke bare besøker – du lever det.
Hvordan komme seg til Hongdae
Å komme seg til Hongdae er veldig enkelt. Tar du T-banen, er det Hongik University Station på Linje 2 (den grønne linjen), Gyeongui–Jungang-linjen, eller Airport Railroad (AREX) du skal hoppe av på. Kommer du direkte fra flyplassen, er dette faktisk en av de enkleste stedene å nå uten bytte. Jeg pleier å bruke Exit 9, som er en av de mest kjente utgangene, spesielt hvis du vil rett inn i hjertet av folkelivet.
En billett fra Incheon flyplass til Hongdae koster rundt 4750 won (ca. 37 kroner) og tar cirka 45 minutter med vanlig tog, eller enda raskere med ekspresstog.
Hva gjør Hongdae så spesielt?
Hongdae er selve episenteret for Seouls alternative scene. Området rundt Hongik University, som er kjent for sitt sterke kunst- og designprogram, har fostret en hel kultur av uavhengige butikker, små kunstgallerier, gateopptredener, og natteliv som varer til solen står opp.
Noe av det mest magiske ved Hongdae er street performances, som skjer hver kveld, spesielt i helgene. Jeg husker en kveld hvor en ung gruppe dansere i matchende klær begynte å opptre midt i en travel gate. Publikum dannet en sirkel rundt dem, heiet, klappet i takt, og filmet alt på mobilen. Følelsen av fellesskap og energi var helt elektrisk.
Shopping og lokale skatter
Shopping i Hongdae er en opplevelse som er ganske ulik den du finner i for eksempel Myeongdong. Her handler det mer om små, uavhengige butikker, vintagebutikker, håndlagde smykker, og designklær du ikke finner andre steder.
En av mine favorittopplevelser var å snuble over en liten butikk der eieren selv sydde klærne som hang på stativene. Jeg kjøpte en unik jakke for 45 000 won (ca. 350 kroner), og det føltes som jeg tok med meg et lite stykke av Seoul hjem.
Hvis du elsker vintage, må du besøke Hongdae Free Market (kun åpen på lørdager). Her kan du kjøpe alt fra håndlagde notatbøker til kreative malerier, direkte fra kunstnerne selv.
Kafeer du må besøke
Kafékulturen i Hongdae er rett og slett på et annet nivå. Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg har satt meg ned på en tilfeldig kafé for å hvile føttene og endt opp med en av de beste kaffene jeg noensinne har smakt.
Noen steder tilbyr dessuten helt spesielle konsepter. Jeg besøkte for eksempel en kafé hvor man kunne male sin egen kopp mens man nøt en latte, og en annen der du kunne kose med søte hunder og katter. Prisene på kaffe ligger vanligvis rundt 4000–6000 won (ca. 30–45 kroner).
Hvis du vil ha et tips: se etter kafeer i de små sidegatene heller enn hovedgatene. De har ofte en langt mer avslappet atmosfære og færre turister.
Matopplevelser i Hongdae
Mat i Hongdae er like variert som menneskene som besøker stedet. Du finner alt fra klassiske koreanske retter som kimchi jjigae (kimchigryte) og samgyeopsal (grillet svinekjøtt) til moderne fusionmat og internasjonale retter.
En kveld satte jeg meg på en liten restaurant som bare hadde fem bord, men som serverte den beste bulgogi jeg noen gang har smakt. Kjøttet var så mørt at det nærmest smeltet på tungen, og hele måltidet, inkludert ris og sideretter, kostet bare 12 000 won (ca. 95 kroner).
Street food er også enormt populært her, spesielt småretter som korean corn dogs, gjerne dyppet i sukker og fylt med ost. Perfekt for en rask snack mens du rusler videre.
Natteliv i Hongdae
Når solen går ned, tar Hongdae virkelig på seg sitt festantrekk. Barene, klubbene og live-musikkstedene våkner til liv, og du vil se folk på alle nivåer av energi – fra de som sitter og nipper til cocktailer på en takterrasse, til de som danser natten bort i trange klubblokaler.
Jeg var en kveld på en undergrunnsklubb hvor lokale indieband spilte, og det var en av de mest autentiske musikkopplevelsene jeg har hatt i Seoul. Billetten kostet bare 10 000 won (ca. 80 kroner), og stemningen var elektrisk.
For deg som liker en litt roligere kveld, finnes det mange hyggelige barer som serverer tradisjonell koreansk makgeolli (risvin) eller soju til rimelige priser.
Praktiske tips for å få mest ut av besøket
Utforsk til fots. Hongdae oppleves best når du bare lar deg lede av hva som skjer i gatene. Ikke vær redd for å gå deg litt vill – det er ofte da du finner de mest magiske stedene.
Ta med kontanter. Selv om mange aksepterer kort, er kontanter fortsatt praktisk, spesielt på markeder og små butikker.
Vær klar for mye folk i helgene. Hongdae blir virkelig fullt av liv fredag og lørdag kveld, så om du vil oppleve en litt roligere versjon, anbefaler jeg en tur på formiddagen eller en ukedagskveld.
Hold øynene åpne for gatekunst. Hongdae er fullt av fargerike veggmalerier, små kunstinstallasjoner, og kreative uttrykk på steder du minst venter det. Jeg elsker å oppdage disse små overraskelsene.
Hongdae er et sted der energi, kunst, musikk og ungdommelig frihet møtes i en perfekt balanse. Hver gang jeg besøker, føles det som om jeg oppdager en ny side av Seoul – en som er litt mer rå, litt mer ekte, og fullstendig uimotståelig.
