Hoover Dam er en av de mest imponerende ingeniørbragdene i amerikansk historie – og et sted som virkelig gjorde inntrykk på meg da jeg besøkte det. Dammen ligger på grensen mellom delstatene Nevada og Arizona, og fungerer som både kraftverk, turistattraksjon og et symbol på amerikansk oppfinnsomhet. Å stå på toppen av denne kolossen av betong og se ned i det dype juvet der Colorado River en gang flommet fritt, er en opplevelse som får deg til å kjenne på både ærefrykt og respekt for menneskelig skaperkraft.
Her får du en komplett reiseguide til Hoover Dam – med praktiske tips, historiske fakta og egne erfaringer.
Hvor ligger Hoover Dam?
Hoover Dam ligger omtrent 50 minutter med bil fra Las Vegas, og er derfor en populær dagstur fra spillebyen. Den befinner seg på grensen mellom Nevada og Arizona, midt i det tørre ørkenlandskapet i Black Canyon. Det betyr at du også krysser over til en annen tidssone når du går fra den ene siden av dammen til den andre – en liten kuriositet mange besøkende ikke vet om.
Jeg kjørte hit tidlig en formiddag fra Las Vegas, og bare bilturen gjennom Mojave-ørkenen er en opplevelse i seg selv. Langs veien ser du røde fjellformasjoner, kaktuser og små ørkensamfunn. Det føltes som å reise rett inn i et westernlandskap.
Kort historikk om Hoover Dam
Dammen ble bygget under den store depresjonen, mellom 1931 og 1936, og sysselsatte over 21 000 arbeidere. Den ble reist for å temme den ustyrlige Colorado River, som tidligere forårsaket store oversvømmelser. I tillegg var det et sterkt behov for elektrisitet og irrigasjon i sørvestlige USA.
Byggingen av Hoover Dam er en fortelling om rå kraft, utholdenhet og mot. Arbeiderne levde under krevende forhold i ekstrem varme, og mange mistet livet underveis. Likevel står konstruksjonen der den dag i dag, fortsatt i drift og fortsatt en viktig kraftkilde for millioner av mennesker i Nevada, Arizona og California.
Navnet «Hoover Dam» ble gitt til ære for president Herbert Hoover, selv om det var kontroversielt på den tiden – og i mange år kalte noen den bare «Boulder Dam».
Hva kan du gjøre på Hoover Dam?
Gå over dammen
Det aller første jeg gjorde, var å gå til fots over toppen av dammen. Dette er gratis, og gir en spektakulær utsikt over både Lake Mead – USAs største menneskeskapte innsjø – og det stupbratte juvet på den andre siden.
På Nevada-siden finner du et vakkert Art Deco-inspirert tårn og inngang til besøkssenteret, mens Arizona-siden gir deg et flott utsiktspunkt for panoramabilder. Hele turen tar 15–20 minutter, men du kommer til å bruke mye tid på å stoppe og ta bilder.
Besøkssenter og guidet tur
Hoover Dam Visitor Center gir deg en grundig innføring i historien og teknologien bak dammen. Her finnes interaktive utstillinger, en kort film og en fantastisk takterrasse med utsikt. Jeg tok en guidet tur ned i selve konstruksjonen – og det anbefales virkelig.
Det finnes to typer betalte turer:
- Powerplant Tour – gir deg adgang til turbiner og kontrollrom. Pris: ca. 15 USD (omtrent 160 kroner).
- Dam Tour – mer omfattende, med eksklusiv tilgang til tunneler og nedre deler. Pris: ca. 30 USD (omtrent 320 kroner).
Du kjøper billettene på stedet, men kom tidlig, for plassene fylles fort opp – spesielt i helgene.
Se dammen fra Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge
Denne imponerende brua, ferdigstilt i 2010, gir deg en utrolig utsikt over Hoover Dam fra oven. Du parkerer på en gratis parkeringsplass på Nevada-siden og går opp en trapp og rampe til gangbroen. Det er luftig, men trygt, og perfekt for bilder i solnedgang. Jeg fikk nesten gåsehud første gang jeg så ned på dammen fra dette perspektivet.
Utforsk Lake Mead
På grunn av dammen ble Lake Mead dannet – en enorm reservoarsjø som dekker nesten 640 kvadratkilometer. Rundt innsjøen finnes Lake Mead National Recreation Area, med muligheter for båtturer, bading, fotturer og piknik.
Jeg tok en liten båttur fra Hemenway Harbor og fikk se dammen fra vannet – en helt ny vinkel som virkelig viser hvor massiv den er. Det er også mulighet for å leie kajakk eller padlebrett.
Praktisk informasjon
Åpningstider
Besøkssenteret er vanligvis åpent daglig fra 09:00 til 17:00, men stengt på Thanksgiving og 1. juledag. Broen og damtoppen er tilgjengelig hele døgnet, selv om det ikke er anbefalt å komme i mørket.
Inngangspriser
- Gåtur over dammen: gratis
- Utsiktsplattform ved besøkssenteret: gratis
- Besøkssenter + Powerplant Tour: ca. 15 USD (160 kr)
- Dam Tour (inkl. alt): ca. 30 USD (320 kr)
Parkering
Det finnes flere parkeringsplasser, men hovedparkeringen nær besøkssenteret koster 10 USD (110 kr). Det er også gratis parkering litt lenger unna, spesielt på Arizona-siden, men da må du gå et stykke.
Beste tidspunkt å besøke
Jeg anbefaler vår (mars–mai) eller høst (september–november). Sommeren kan bli ekstremt varm, med temperaturer over 40 grader. Da jeg var der i april, var været perfekt – rundt 25 grader og klar blå himmel.
Ta med dette
- Vannflaske (det blir fort varmt, og det er lite skygge)
- Solkrem og caps
- Kamera eller mobil med god batteritid
- Komfortable sko – det blir en del gåing
Mine beste tips
- Kjør fra Las Vegas om morgenen for å unngå kø, og nyt formiddagssolen over dammen.
- Kombiner besøket med en tur til Valley of Fire State Park eller Lake Mead, hvis du har hele dagen.
- Ta deg tid til å fordøye historien. Dette er ikke bare en turistattraksjon – det er et monument over menneskelig styrke og vilje.
- Hvis du liker foto, prøv å være her ved soloppgang eller solnedgang. De lange skyggene og det varme lyset over betongkonstruksjonen er som skapt for dramatisk landskapsfoto.
Et reisemål for historie og undring
Hoover Dam er ikke bare et sted du «krysser av» på listen. Det er et reisemål som setter seg i deg. Å kjenne den dype summingen fra turbinene under deg, se fjellene stige opp rundt deg og vite at dette verket har holdt tilbake en hel elv i snart 100 år – det gir perspektiv.
Så om du er i nærheten av Las Vegas, legg inn tid til å besøke Hoover Dam. Det er en opplevelse av det sjeldne slaget – der du blir både liten og stor på samme tid.
