Ah, Hurghada! Bare navnet får meg til å kjenne lukten av solkrem blandet med et hint av krydder og salt sjøluft. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har landet på den lille flyplassen der, med forventning i kroppen om sol, varme og eventyr under vann. For mange nordmenn er Hurghada synonymt med en enkel og rimelig charterferie – og det er det absolutt – men etter utallige besøk kan jeg love deg at denne egyptiske kystbyen har så mye mer å by på hvis du bare ser litt forbi de største all-inclusive-resortene.
Første gang jeg reiste hit, var jeg nok som de fleste andre: ute etter en garantert dose D-vitamin midtvinters og et dykk ned i det berømte Rødehavet. Og ja, det leverte! Men for hver gang jeg har returnert, har jeg oppdaget nye lag, nye smaker og nye opplevelser som har gjort at Hurghada har fått en spesiell plass i reisehjertet mitt. Det er et sted med kontraster – fra de polerte, nye marinaene til det pulserende, kaotiske livet i de eldre bydelene.
Så, la meg ta deg med på en reise til mitt Hurghada, basert på år med utforskning, feiling, pruting og uforglemmelige øyeblikk.
Hvorfor velge Hurghada?
For oss nordboere er jo den åpenbare grunnen solen og varmen, spesielt i vinterhalvåret. Når gradestokken kryper ned mot null hjemme, er det fantastisk å vite at du bare er en flytur unna temperaturer som ofte ligger på 20-tallet, selv i januar. Sommeren er veldig varm, så for de fleste er nok høst, vinter og vår de mest behagelige periodene.
Men den virkelige stjernen er Rødehavet. Vannet her er krystallklart, og livet under overflaten er rett og slett spektakulært. Enten du er en erfaren dykker eller bare vil snorkle litt fra en båt, vil du bli møtt av et fargerikt fyrverkeri av koraller og fisker. Det er uten tvil en av verdens beste og mest tilgjengelige destinasjoner for undervannsopplevelser.
Tilgjengeligheten er også et stort pluss. Mange charterselskaper flyr direkte, og selve reisen er overkommelig. Og la oss være ærlige: Prisnivået er fortsatt behagelig for norske lommebøker, selv om ting har blitt dyrere overalt. Du får mye ferie for pengene her.
Ankomst og transport – naviger som en lokalkjent (nesten)
Flyplassen i Hurghada (HRG) er relativt liten og oversiktlig. Ved ankomst må du som norsk statsborger kjøpe visum. Dette kan du som regel gjøre i egne skranker rett før passkontrollen. Sist jeg sjekket kostet det rundt 25 USD (ca. 250 kroner), og det er lurt å ha dette i kontanter, gjerne amerikanske dollar, selv om euro også ofte aksepteres. Prosessen er vanligvis rask og grei. Et lite tips: Noen turoperatører tilbyr å ordne visum for deg mot et høyere gebyr. Det er helt unødvendig – gjør det selv på flyplassen, det er enkelt og billigere.
Når du kommer ut av flyplassen, møtes du av den velkjente veggen av varme og… sjåfører. Taxipriser fra flyplassen er notorisk variable. Mitt beste tips her er å laste ned appene Uber eller Careem (Midtøstens svar på Uber) før du reiser. Bestill en bil via appen, så får du en fast pris og unngår den ofte slitsomme prutingen med de vanlige taxiene. En tur til de fleste hotellområdene bør ikke koste mer enn 100-200 EGP (ca. 25-50 kroner) med disse appene, avhengig av avstand og trafikk. De vanlige taxiene vil ofte starte på det mangedobbelte.
Skal du bevege deg rundt i Hurghada senere, er Uber/Careem fortsatt gull verdt. De lokale, blå-oransje taxiene er overalt, men husk å alltid avtale pris på forhånd, eller insister på at taksameteret brukes (selv om det «tilfeldigvis» ofte er ødelagt). Å gå er også et alternativ i enkelte områder, som langs hovedgaten i Sekalla eller rundt marinaen, men avstandene kan være større enn du tror, og varmen kan gjøre spaserturer krevende midt på dagen.
Hvor skal du bo? Fra luksusresort til lokal sjarm
Hurghada strekker seg langt langs kysten, og de ulike områdene har forskjellig karakter:
- El Dahar: Dette er den eldste delen av Hurghada, også kjent som «downtown». Her finner du det lokale markedet (souken), små butikker, lokale spisesteder og en mer autentisk egyptisk atmosfære. Hotellene her er ofte eldre og enklere, men det er her du virkelig føler pulsen av byen. Jeg bodde her på en av mine første turer for å spare penger, og det var en fascinerende, om enn litt kaotisk, opplevelse. Perfekt hvis du reiser på budsjett og vil ha en mer lokal følelse.
- Sekalla: Dette er det mer moderne sentrumet, med hovedgaten Sheraton Road som pulsåren. Her ligger mange butikker (både faste priser og prute-butikker), restauranter, barer og kafeer. Det er livlig, spesielt om kvelden. Flere hoteller ligger i dette området, noen med direkte strandtilgang. Et godt kompromiss mellom lokal følelse og turistfasiliteter.
- Village Road / El Mamsha: Sør for Sekalla finner du en lang promenade kantet av nyere hoteller, resorter, butikker med faste priser og internasjonale kjederestauranter. Dette området føles mer polert og vestlig. Mange av de store all-inclusive-hotellene ligger langs denne strekningen eller i sidegatene.
- El Gouna: Omtrent 30 minutter nord for Hurghada ligger denne spesialbygde, luksuriøse resortbyen. Alt er rent, pent og velorganisert, med laguner, golfbaner, en flott marina og eksklusive hoteller. Det er vakkert, men føles litt som en «boble», adskilt fra det ekte Egypt. Perfekt hvis du søker ro, høy standard og ikke nødvendigvis trenger den lokale egyptiske opplevelsen rett utenfor døren. Jeg har tilbrakt noen late dager her, og det er utrolig avslappende, men jeg savner litt av energien fra selve Hurghada by.
- Makadi Bay & Sahl Hasheesh: Lenger sør for Hurghada finner du disse buktene, som primært består av store, selvforsynte resorter. Flotte strender, gode snorkle- og dykkemuligheter rett fra hotellbryggene, og fokus på avslapning innenfor resortområdet. Ideelt for familier eller de som bare vil slappe av på ett sted.
Mitt råd? Tenk over hva slags ferie du ønsker. Vil du ha det enkelt og behagelig med alt inkludert, se mot Village Road, Makadi Bay eller Sahl Hasheesh. Ønsker du litt mer byliv og muligheten til å spise ute på ulike steder, er Sekalla et godt valg. For den ultimate luksus og ro, er El Gouna stedet. Og for en mer autentisk og budsjettvennlig opplevelse, vurder El Dahar.
Ting å gjøre – dykk, ørken og kultur
Hurghada handler mye om vann, men det finnes mer å ta seg til!
Under overflaten – Rødehavets magi
Dette er hovedgrunnen til at mange kommer hit. Og med god grunn!
- Snorkling: Nesten alle hoteller med strandtilgang har et husrev hvor du kan snorkle, men de virkelige perlene finner du på båttur. Giftun-øyene (inkludert Paradise Island og Mahmya) er de mest populære. Her får du kritthvite sandstrender og fantastisk snorkling. Turene inkluderer ofte lunsj om bord og flere stopp på ulike rev. Prisen ligger gjerne rundt 30-50 USD (300-500 kroner) per person. Personlig tips: Velg en arrangør som bruker mindre båter og drar litt tidligere eller senere enn de store massene for en bedre opplevelse.
- Dykking: Hurghada er et mekka for dykkere. Det finnes utallige dykkesentre som tilbyr alt fra prøvedykk (discover scuba diving) til avanserte kurs og daglige turer til kjente dykkesteder som Abu Ramada, Small Giftun Drift eller vrak som El Mina (en egyptisk minesveiper). Prisene for en dagstur med to dykk ligger vanligvis rundt 50-70 EUR (550-770 kroner), inkludert utstyr og lunsj. Kvaliteten på dykkesentrene varierer, så sjekk anmeldelser og snakk gjerne med dem før du booker. Jeg har hatt noen av mine mest minneverdige dykk her, spesielt et møte med en nysgjerrig skilpadde ved Gota Abu Ramada.
- Andre vannaktiviteter: Kitesurfing er populært (spesielt nord mot El Gouna), og du kan leie jetski, prøve parasailing eller ta en tur med glassbunn-båt hvis dykking og snorkling ikke frister.
Ørkenens stillhet og stjernehimmel
Kontrasten fra det blå havet til den gylne ørkenen er slående. En ørkensafari er nesten obligatorisk.
- Quad biking / ATV: Å rase gjennom sanddynene på en firehjuling mens solen går ned er utrolig gøy! Turene går ofte til en «beduinleir» (som regel bygget for turister, men likevel stemningsfull).
- Beduinmiddag og show: Mange ørkenturer inkluderer et besøk i en leir hvor du får servert tradisjonell mat, kan røyke shisha (vannpipe), se magedans og kanskje få en liten kameltur. Min erfaring: Maten kan være enkel, men stemningen under stjernehimmelen er ofte magisk. En kveldstur med quad, middag og show koster gjerne rundt 30-50 USD (300-500 kroner).
- Stjernekikking: Langt fra byens lys er stjernehimmelen over ørkenen helt fantastisk. Noen turer fokuserer spesifikt på dette, ofte med teleskop og guide som forklarer stjernebildene. Anbefales!
Utforske byen og markedene
Ta deg tid til å se litt av selve Hurghada by også.
- Hurghada Marina: Den nye marinaen er et flott sted for en kveldstur. Her ligger luksusyachter side om side, og du finner mange moderne restauranter og barer med internasjonal standard. Prisene er høyere her, men utsikten og atmosfæren er upåklagelig.
- El Dahar Souk: For en mer autentisk opplevelse, dra til markedet i El Dahar. Her selges alt fra krydder, frukt og grønnsaker til suvenirer, klær og husholdningsartikler. Vær forberedt på et visst kaos, pågående selgere og pruting. Mitt prutetips: Start med å tilby under halvparten av den første prisen selgeren gir, og møtes et sted på midten. Vær høflig, smil, og vær forberedt på å gå videre hvis dere ikke blir enige. Det er en del av spillet! Jeg kjøpte en gang en vakker, håndlaget lampe her etter en lang, men vennlig, pruterunde – den henger fortsatt i stua mi.
- Moskéen i El Mina og St. Shenouda Koptiske Kirke: Disse to imponerende byggverkene ligger nær hverandre ved marinaen og er verdt et besøk for å se den vakre arkitekturen. Husk å kle deg respektfullt (dekk skuldre og knær, kvinner bør vurdere et sjal over håret i moskéen).
Lengre utflukter – historie i verdensklasse
Hurghada er en god base for å oppleve noen av Egypts historiske underverker, men vær forberedt på lange dager.
- Luxor: Dette er den mest populære dagsturen. Det er en lang busstur (ca. 4-5 timer hver vei), men å se Karnak-tempelet, Kongenes Dal og Hatshepsuts tempel er en uforglemmelig opplevelse. Turene starter grytidlig og slutter sent, men er absolutt verdt det hvis du er interessert i egyptisk historie. Prisene varierer, men ligger ofte rundt 80-120 USD (800-1200 kroner) inkludert transport, guide og lunsj. Personlig minne: Første gang jeg sto foran de massive søylene i Karnak-tempelet følte jeg meg utrolig liten og ydmyk overfor historiens sus.
- Kairo: En tur til Kairo for å se pyramidene i Giza og sfinksen er også mulig, men det er enda lenger med buss (6-7 timer hver vei). Mange velger derfor å ta en dagstur med fly, noe som er dyrere, men sparer mye tid.
Mat og drikke – smak på Egypt
Egyptisk mat er smakfull og ofte basert på grønnsaker, linser og bønner, men også med deilig grillet kjøtt og fisk.
- Prøv lokale retter: Ikke vær redd for å smake! Koshari er en nasjonalrett – en mettende blanding av ris, makaroni, linser, kikerter, stekt løk og en krydret tomatsaus. Ful Medames (langkokte favabønner) er en vanlig frokostrett. Grillet kjøtt (kofta – kjøttboller, kebab) er ofte fantastisk. Og fersk sjømat er selvsagt et must ved kysten.
- Restauranter: Du finner alt fra enkle, lokale spisesteder (spesielt i El Dahar) til internasjonale kjeder og finere restauranter (spesielt ved marinaen og på hotellene). Et tips: Spør gjerne ansatte på hotellet hvor de selv liker å spise for å finne de mer autentiske perlene. Et måltid på en lokal restaurant kan koste så lite som 50-100 EGP (12-25 kroner), mens en middag på en finere restaurant ved marinaen fort kan koste 500 EGP (125 kroner) eller mer per person.
- Drikke: Drikk kun vann fra flaske! Egyptisk vin og øl (f.eks. Sakara eller Stella – ikke den europeiske varianten) er helt ok. Prøv også Karkade, en forfriskende, rød drikk laget av hibiskusblomster, som kan serveres både varm og kald. Ferskpresset juice av mango, guava eller sukkerrør er også nydelig.
Praktiske tips for en smidig reise
- Valuta: Den lokale valutaen er Egyptiske Pund (EGP). Det er lurt å ha litt EGP i kontanter til småkjøp, taxi og tips. Minibanker (ATM) er lett tilgjengelige i de fleste turistområder og på hotellene. Mange steder (hoteller, større butikker, turoperatører) aksepterer også euro eller dollar, men kursen er ikke alltid den beste.
- Tipping (Baksheesh): Tipping er en viktig del av kulturen og økonomien i Egypt. Små summer forventes for de fleste tjenester – fra den som bærer kofferten din (5-10 EGP), til kelneren (10-15% av regningen), og til og med toalettvakten (1-2 EGP). Ha alltid noen småsedler tilgjengelig. Det handler ikke bare om belønning for god service, men er ofte en del av lønnen for mange.
- Sikkerhet: Hurghada er generelt ansett som et trygt turistmål. Bruk sunn fornuft som du ville gjort hvor som helst: pass på verdisakene dine, ikke gå alene i mørke, ukjente gater sent på kvelden, og vær oppmerksom på omgivelsene dine. Vær forberedt på pågående selgere, spesielt i souken. Et høflig, men bestemt «la shukran» (nei takk) fungerer som regel. Vær obs på vanlige småsvindler, som taxi-sjåfører som «glemmer» å slå på taksameteret eller butikker som gir deg en «spesialpris» som fortsatt er overpriset.
- Helse: Solen er sterk, så bruk høy solfaktor, dekk deg til og drikk masse (flaske)vann for å unngå dehydrering og solbrenthet. «Faraos forbannelse» (mageproblemer) kan ramme noen. Vær forsiktig med hva du spiser de første dagene, unngå isbiter hvis du er usikker, og spis kun frukt du kan skrelle selv. Apotekene (merket med grønt kors) er mange og har ofte kunnskapsrikt personale som kan hjelpe med enkle plager. Det kan være lurt å ha med et lite reiseapotek med midler mot diaré og smertestillende.
- Kleskode: På hotellområdene og strendene kan du kle deg som du ville gjort på en badeferie i Europa. Men når du beveger deg ut i byen, spesielt til El Dahar eller besøker religiøse steder, vis respekt for den lokale kulturen ved å kle deg mer konservativt. Dekk til skuldre og knær. Løse, lette klær er uansett mest behagelig i varmen.
- Språk: Arabisk er det offisielle språket. I turistområdene snakker de fleste som jobber med turisme godt engelsk, og ofte også tysk, russisk eller andre språk. Noen få arabiske gloser som «Shukran» (takk) og «Salam» (hei/fred) blir alltid satt pris på.
Hurghada er et sted som fortsetter å utvikle seg. Nye hoteller og områder dukker stadig opp. Men kjernen – det fantastiske Rødehavet, den varme solen, den fascinerende ørkenen og den vennlige, om enn til tider litt pågående, egyptiske gjestfriheten – består. Det er et sted som tilbyr avslapning og eventyr i skjønn forening.
Jeg håper mine erfaringer og tips kan hjelpe deg med å planlegge din egen tur, og kanskje se litt bortenfor den vanlige charterpakken. Pakk lett sommertøy, solkrem, snorkelutstyr og et åpent sinn – Hurghada venter på deg! God tur!
