Guide: Egypts Rødehavskyst

Ah, Egypts Rødehavskyst! Bare navnet bringer frem bilder av asurblått vann, fargerike korallrev og en sol som nesten alltid skinner. Mange forbinder Egypt primært med pyramidene og faraoenes historie langs Nilen, men for meg, og utallige andre reiseentusiaster, er kysten langs Rødehavet en helt egen verden – et reisemål jeg vender tilbake til gang etter gang, tiltrukket av den unike kombinasjonen av avslappende strandliv, verdensklasse dykking og muligheten for spennende ørkeneventyr.

Dette er ikke det historietunge Egypt du finner i Luxor eller Kairo. Dette er Egypts lekne, solfylte ansikt utad, et sted bygget for ferie, avslapning og uforglemmelige opplevelser under vann. Gjennom mine mange besøk har jeg utforsket alt fra de store, pulserende feriebyene til roligere, mer bortgjemte dykkerparadiser. La meg ta deg med til denne fascinerende kyststripen og dele mine erfaringer og beste tips for en vellykket tur til Rødehavet.

Hvorfor velge Rødehavskysten?

Først og fremst er det solgaranti nesten året rundt. For oss nordmenn som lengter etter sol og varme, spesielt i vinterhalvåret, er Rødehavskysten et ypperlig valg. Klimaet er tørt og varmt, med behagelige temperaturer selv midt på vinteren (selv om kveldene kan bli litt kjølige da).

Men den virkelige stjernen er selvsagt Rødehavet selv. Vannet er utrolig klart, og under overflaten skjuler det seg en verden av fargerike korallrev og et yrende marint liv som er blant de beste og mest tilgjengelige i verden. Enten du er en erfaren dykker eller aldri har prøvd snorkling før, vil du bli bergtatt.

I tillegg er det ofte god valuta for pengene. Sammenlignet med mange andre soldestinasjoner, kan du ofte finne pakkereiser eller fly og hotell til svært konkurransedyktige priser, og kostnadsnivået på mat, drikke og aktiviteter er generelt lavt.

Reisen dit: Direkte til ferieparadiset

Å komme seg til Egypts Rødehavskyst er som regel enkelt, spesielt i høysesongene.

• Charterfly: Mange av de store norske turoperatørene (som Ving, TUI, Apollo) tilbyr pakkereiser med direkte charterfly til de mest populære feriebyene som Hurghada (HRG) og Sharm el-Sheikh (SSH). Dette er ofte den enkleste og mest praktiske løsningen, spesielt for familier eller førstegangsbesøkende.
• Rutefly: Det er også mulig å fly med rutefly, ofte via Kairo (CAI) med EgyptAir, eller via andre europeiske knutepunkter med selskaper som Turkish Airlines eller Lufthansa. Dette kan gi mer fleksibilitet, men krever gjerne en mellomlanding. Noen lavprisselskaper flyr også til Rødehavskysten fra europeiske byer, så det kan lønne seg å sjekke ulike alternativer.
• Til Marsa Alam (RMF): Skal du til de sørligere delene av kysten, som Marsa Alam, finnes det også en egen flyplass dit, ofte betjent av charterfly eller noen internasjonale ruter.

Fra flyplassen: De fleste som reiser på pakketur har transport inkludert. Reiser du på egenhånd, er taxi det vanligste. Viktig tips: Avtal ALLTID pris på forhånd før du setter deg inn i taxien, eller sørg for at sjåføren bruker taksameter (selv om det siste kan være vanskelig å få til). Pruting er en del av spillet. Mange hoteller tilbyr også flyplasstransport mot et gebyr, noe som kan være en behagelig løsning etter en lang reise.

Hoveddestinasjoner: Finn din Rødehavsbase

Rødehavskysten strekker seg over et stort område, med flere ulike byer og områder som tilbyr forskjellige opplevelser:

• Hurghada: Den «originale» feriebyen ved Rødehavet, som har vokst fra en liten fiskerlandsby til et stort og pulserende turistområde. Her finner du et enormt utvalg av hoteller i alle prisklasser, restauranter, barer, butikker og aktiviteter. Det kan være litt kaotisk og masete i sentrum (Sekalla og Dahar), men mange av de nyere hotellområdene sør for byen er roligere. Hurghada er et godt utgangspunkt for båtturer til øyer som Giftun Island (kjent for «Paradise Beach» og «Mahmya»).
  • El Gouna: Et mer eksklusivt og planlagt feriested bygget rundt laguner, ca. 30 minutter nord for Hurghada. Her er atmosfæren roligere, mer elegant og velorganisert. Perfekt for de som ønsker høy standard, golf, kitesurfing og en mer avslappet stemning. Jeg har tilbrakt noen herlige, rolige dager i El Gouna – det føles nesten som en egen liten verden.
• Sharm el-Sheikh: Ligger på sørspissen av Sinaihalvøya. Kanskje den mest kjente av feriebyene, ofte ansett som litt mer «polert» enn Hurghada. Na’ama Bay er det pulserende sentrum med restauranter, barer og natteliv. Området er spesielt kjent for sin nærhet til noen av verdens beste dykkesteder, inkludert Ras Mohammed nasjonalpark og Tiranstredet. Hotellene her holder ofte høy standard. Det er viktig å merke seg at selv om Sharm ligger på Sinaihalvøya, er sikkerhetssituasjonen og turismen her en helt annen enn i det urolige Nord-Sinai, som UD fraråder reiser til. Følg likevel alltid med på oppdaterte reiseråd.
• Marsa Alam: Ligger betydelig lenger sør for Hurghada. Dette området har utviklet seg senere og er generelt roligere og mindre utbygd. Hovedfokuset her er dykking og snorkling i verdensklasse. Berømte dykkesteder som Elphinstone Reef (kjent for haier), Dolphin House (Sha’ab Samadai) og Abu Dabbab (kjent for sjøkuer og skilpadder) ligger i nærheten. For meg som elsker ro og fantastisk dykking, har Marsa Alam blitt en personlig favoritt de siste årene. Det er mindre mas og mer fokus på naturopplevelsene.
• Dahab: Ligger også på Sinaihalvøya, nord for Sharm el-Sheikh, men med en helt annen atmosfære. Dahab har en mer avslappet, bohemsk og backpacker-preget stemning. Stedet er spesielt populært blant fridykkere og dykkere på grunn av det berømte (og beryktede) Blue Hole. Her finner du enklere overnatting og rimelige restauranter langs strandpromenaden.

Aktiviteter: Mer enn bare soling!

Selv om late dager på solsengen er herlig, er det synd å ikke benytte seg av alt Rødehavskysten har å by på.

• Dykking og Snorkling: Dette er hovedgrunnen til at mange reiser hit. Uansett hvilket nivå du er på, finnes det muligheter.
  • Snorkling: Mange hoteller har egne husrev du kan snorkle på rett fra stranden eller en brygge. Alternativt kan du bli med på organiserte båtturer til de beste snorklestedene. Utstyr kan leies overalt. Selv fra overflaten er sikten ofte fantastisk.
  • Prøvedykk (Introductory Dive): Har du aldri dykket før? De fleste dykkesentrene tilbyr prøvedykk der du får en kort innføring og dykker sammen med en instruktør på grunt vann. En fantastisk smakebit på livet under vann! Jeg husker mitt eget første prøvedykk her – følelsen av å puste under vann og se de fargerike fiskene på nært hold var helt magisk og gjorde meg hekta.
  • Dykkekurs (PADI/SSI): Rødehavet er et populært og relativt rimelig sted å ta dykkersertifikat, for eksempel Open Water Diver. Kursene går over 3-4 dager. Velg et anerkjent dykkesenter med gode sikkerhetsrutiner.
  • Fun Dives: Er du sertifisert, er utvalget av dykkesteder enormt, fra fargerike hager til spennende vegger og vrak. Du kan bli med på dagsturer med båt eller dykke fra land enkelte steder.
  • Liveaboard: For de virkelig dedikerte dykkerne er en liveaboard-tur (bo på båt i flere dager og dykke på fjerntliggende steder) en uforglemmelig opplevelse.
• Båtturer: Nesten et must! Dagsturer med båt tar deg ut til de beste snorkel- og dykkestedene, ofte med stopp på idylliske øyer eller sandbanker. Lunsj serveres som regel om bord. En tur til Giftun-øyene utenfor Hurghada er en klassiker.
• Ørkeneventyr: Ta en pause fra havet og opplev den fascinerende stillheten og skjønnheten i den omkringliggende ørkenen. Populære utflukter inkluderer:
  • Quad-safari (ATV): Kjør firhjuling gjennom sanddynene – en fartsfylt og morsom opplevelse, spesielt i solnedgangen.
  • Beduintur: Besøk en tradisjonell beduinleir, ri på kamel, lær om deres kultur, spis middag under stjernehimmelen og nyt stillheten. Jeg husker en kveld i ørkenen hvor stjernehimmelen var så utrolig klar, helt uten lysforurensing – et syn jeg aldri glemmer.
• Vannsport: Kitesurfing og windsurfing er populært, spesielt i områder som El Gouna og Safaga (sør for Hurghada), hvor vindforholdene ofte er ideelle. Jetski og paraseiling tilbys også mange steder.
• Avslapning: Ikke glem å bare slappe av! Nyt solen ved bassenget eller på stranden, les en god bok, unn deg en massasje på hotellets spa.
• Utflukter til historiske steder: Fra Hurghada og til dels Marsa Alam er det mulig å dra på lange (og tidlige!) dagsturer til Luxor og Kongenes Dal for å oppleve det gamle Egypt. Det er en lang busstur (ca. 4-5 timer hver vei), men en utrolig kontrast til kystlivet. Fra Sharm el-Sheikh er det mulig å besøke St. Katarinaklosteret ved foten av Sinaifjellet.

Mat og drikke: Smaker av Egypt og internasjonale favoritter

Matopplevelsen ved Rødehavet domineres ofte av hotellenes buffeter, spesielt hvis du bor på et all inclusive-hotell. Kvaliteten varierer, men utvalget er som regel stort med både internasjonale retter og noen lokale spesialiteter.

• Prøv lokale retter: Våg deg utenfor hotellet og prøv noen enkle egyptiske retter på lokale restauranter hvis du får sjansen. Koshari (en blanding av ris, linser, pasta og kikerter med tomatsaus og sprøstekt løk), Ful Medames (moste favabønner, ofte spist til frokost), fylte grønnsaker (mahshi) eller grillet kjøtt (kebab eller kofta).
• Ferskpresset juice: Et høydepunkt! Prøv ferskpresset mango-, guava-, jordbær- eller sukkerrørjuice fra gateboder eller kafeer – utrolig forfriskende og billig. En juice koster kanskje 10-20 EGP (ca. 3-6 NOK).
• Vann: Drikk KUN vann fra flaske! Unngå isbiter med mindre du er sikker på at de er laget av flaskevann. Vær generelt forsiktig med rå grønnsaker og salater som kan være vasket i springvann, spesielt utenfor de store hotellene.
• Alkohol: Tilgjengelig på hoteller og lisensierte restauranter/barer, men kan være relativt dyrt sammenlignet med andre ting. Lokalt øl (f.eks. Sakara, Stella) er det rimeligste alternativet.

Prisene på mat og drikke utenfor de dyreste hotellene er svært lave etter norsk standard. En enkel middag på en lokal restaurant kan koste under 100 NOK per person.

Praktiske tips for turen

• Beste tid å besøke: Rødehavskysten kan besøkes året rundt. Vintermånedene (november-mars) er ideelle for oss nordmenn, med behagelige dagtemperaturer (20-25 grader) og mye sol. Sommeren (juni-august) kan bli veldig varm, ofte over 40 grader, noe som kan være for intenst for noen. Vår og høst (april-mai og september-oktober) tilbyr en fin balanse med varmt vær og behagelig sjøtemperatur.
• Visum: Nordmenn trenger visum til Egypt. Dette kan vanligvis kjøpes ved ankomst på flyplassen (se etter bankskranken før passkontrollen). Prisen er for tiden rundt 25 USD (betales gjerne i USD, EUR eller EGP). Sjekk alltid oppdaterte visumregler hos den egyptiske ambassaden eller Utenriksdepartementet før avreise, da regler kan endre seg.
• Valuta: Egyptisk Pund (EGP). Det er lurt å ha med noe kontanter (gjerne Euro eller USD som kan veksles lokalt, eller ta ut EGP i minibank på flyplassen/hotellet). Minibanker (ATM) er tilgjengelige i turistområdene. Kortbetaling er vanlig på større hoteller, restauranter og butikker, men kontanter er nødvendig for taxi, tipping, småkjøp og på markeder.
• Tipping (Baksheesh): Tipping er en viktig del av kulturen og forventes for de fleste tjenester (hotellpersonale, sjåfører, guider, båtmannskap etc.). Ha småsedler tilgjengelig. Beløpet trenger ikke være stort, men gesten settes pris på. Rundt 10-20 EGP (3-6 NOK) for mindre tjenester er ofte passende.
• Pruting: Forventes på markeder (souker) og ofte ved taxiturer. Start gjerne på rundt halvparten av den foreslåtte prisen og møt på midten. Vær høflig, smil, og se på det som en del av opplevelsen.
• Hva skal du pakke: Lette sommerklær (bomull/lin), badetøy, solhatt, solbriller og solkrem med HØY faktor (solen er sterk!), en tynn jakke/genser til kjølige kvelder (spesielt vinterstid) eller i over-airconditionerte rom. Ta med beskjedne klær (som dekker skuldre og knær) til utflukter utenfor resortområdene, spesielt hvis du skal besøke moskeer eller reise til Luxor. Myggmiddel kan være lurt på kvelden. Eget snorkelutstyr hvis du har – det er ofte bedre enn leieutstyr.
• Sikkerhet og helse: Følg vanlige forholdsregler for å unngå lommetyveri. Vær oppmerksom på omgivelsene dine. Drikk rikelig med (flaske)vann for å unngå dehydrering. Vær forsiktig med hva du spiser utenfor de store hotellene for å unngå «faraos forbannelse» (magesyke). Ta med et lite reiseapotek. Sjekk alltid Utenriksdepartementets offisielle reiseråd for Egypt før og under reisen. Selv om de store turistområdene ved Rødehavet generelt anses som trygge, kan situasjonen endre seg.

Egypts Rødehavskyst er et sted for kontraster – fra den intense stillheten i ørkenen til det yrende livet under vann. Det er et sted hvor du kan lade batteriene i solen, utfordre deg selv med nye aktiviteter og skape minner for livet. Enten du er en erfaren Egypt-farer eller planlegger din første tur, håper jeg mine tips kan hjelpe deg på veien til ditt eget Rødehavseventyr. Yalla! (La oss dra!)