Å reise til Syria er ikke som å dra på en helgetur til Paris eller Roma. Selv om landet byr på en utrolig rik kulturarv, fascinerende ruiner og en av verdens eldste hovedsteder, er det viktig å være svært godt forberedt før du setter deg på flyet. Ikke bare krever Syria en spesiell type visum og dokumentasjon – det politiske klimaet og sikkerhetssituasjonen gjør det også til et reisemål der regelverket kan endres raskt.
Jeg besøkte Syria for første gang før konflikten brøt ut i 2011, og selv da var visumprosessen noe omfattende. I senere år har det blitt enda viktigere å ha orden i papirene. Her er alt du trenger å vite om dokumenter og tillatelser for å reise til Syria per i dag.
Pass – gyldighet og stempler
Først og fremst trenger du et gyldig pass. Passet må være gyldig i minst seks måneder etter planlagt utreise fra Syria.
En viktig detalj som mange overser, er at passet ikke må inneholde israelske stempler eller bevis på innreise til Israel. Dette inkluderer ikke bare israelske visum eller stempler direkte, men også stempler fra grenseoverganger mellom Israel og Jordan eller Egypt. Syriske myndigheter kan nekte deg innreise dersom slike stempler finnes i passet ditt. Dette gjelder selv om du har et gyldig visum.
Jeg har selv en gang måttet bruke et «rent» reise-pass på vei til et land i Midtøsten nettopp av denne grunnen. Det er en god idé å søke om et ekstra pass dersom du tidligere har reist til Israel.
Visum – obligatorisk og må søkes i forkant
Alle norske borgere må ha visum for å reise inn i Syria, og dette må skaffes før avreise. Det er ikke mulig å få visum ved ankomst. Søknadsprosessen kan ta tid, og det er viktig å være ute i god tid.
Hvor søker man?
Du må søke visum via den syriske ambassaden som har ansvar for Norge. Det finnes ikke lenger en syrisk ambassade i Oslo, så de fleste nordmenn må søke via ambassaden i Stockholm, Berlin eller Wien. Kontaktinformasjonen og kravene varierer noe, men prosessen er generelt lik:
Dokumenter du må sende inn:
- Kopi av gyldig pass (og i noen tilfeller original)
- Passbilder (vanligvis to, i passfotoformat)
- Utfylt visumsøknadsskjema (dette fås fra ambassaden)
- Reiseplan (ankomst- og avreisedato, hotellreservasjoner eller invitasjonsbrev)
- Betaling av visumgebyr (gebyret varierer, men ligger vanligvis på mellom 20 og 60 USD (ca. 200–650 kroner), avhengig av type visum og ambassadens satser)
I mange tilfeller må du også få en syrisk kontaktperson eller reisebyrå til å sende en invitasjon eller garantibrev som ambassaden kan godkjenne. Dette har blitt vanligere i senere år, særlig for ikke-arabiske reisende.
Innreisetillatelse – sikkerhetsklarering
I tillegg til visum krever syriske myndigheter ofte en sikkerhetsklarering før du får innreise. Dette gjelder spesielt hvis du er journalist, forsker, NGO-arbeider eller har til hensikt å reise utenfor hovedstaden.
Klareringen skjer gjennom det syriske innenriksdepartementet eller via et autorisert reisebyrå i Syria, som i sin tur sender informasjonen til myndighetene. Dette kan ta alt fra noen dager til flere uker, og i enkelte tilfeller får man ikke svar i det hele tatt. Jeg kjenner personlig til flere reisende som har måttet endre planene sine fordi innreisetillatelsen aldri kom.
Forsikring og helsedokumentasjon
Selv om det ikke alltid kreves formelt ved grensen, er det sterkt anbefalt å ha med:
- Reiseforsikringsbevis som dekker opphold i Syria
- Vaksinasjonskort, spesielt hvis du kommer fra eller har reist gjennom områder med risiko for sykdommer som gulfeber eller kolera
Syriske grensemyndigheter kan nekte innreise hvis du ikke kan dokumentere tilstrekkelig helsedekning, særlig i tider med sykdomsutbrudd.
Innreise via Libanon
For mange reisende er den vanligste måten å komme til Syria på, å fly til Beirut i Libanon, og så ta bil eller taxi over grensen til Damaskus. Dette er i praksis den tryggeste og mest brukte ruten for turister, hjelpearbeidere og forretningsfolk.
Ved denne grensen må du vise både pass, visum og eventuelle tillatelser, og det kan bli stilt detaljerte spørsmål om formålet med reisen. Ventetiden kan variere fra 30 minutter til flere timer, avhengig av sikkerhetssituasjonen.
Noen byråer tilbyr hjelp til transport over grensen og til å skaffe de nødvendige dokumentene – dette kan være en god løsning, spesielt hvis du ikke snakker arabisk.
Innreisebegrensninger og spesielle hensyn
På grunn av den politiske situasjonen og internasjonale sanksjoner mot Syria er det viktig å vite at:
- Norske myndigheter fraråder alle reiser til Syria (Utenriksdepartementet, per 2025). Dette påvirker ikke nødvendigvis muligheten til å få visum, men det betyr at du reiser på eget ansvar.
- Du vil ikke få hjelp fra den norske ambassaden i Syria, fordi det ikke finnes noen ambassadekontakt i landet. I nødstilfeller må du kontakte ambassaden i naboland, for eksempel i Beirut.
- Enkelte områder i Syria krever spesialtillatelse for å besøkes. Dette gjelder blant annet deler av Idlib, Deir ez-Zor og områder nær grensen til Tyrkia og Irak.
Andre dokumenter som kan være nyttige
- Kopi av hotellreservasjoner og kontaktinformasjon til lokale verter
- Returbillett eller bevis på videre reise
- En oversikt over reiseforsikringens dekning
- Nødnummer og kontaktinfo til ambassader i naboland
Å reise til Syria er en stor beslutning, og det krever mer forarbeid enn de fleste andre reisemål. Men for den som er godt forberedt og har riktig dokumentasjon i orden, kan reisen gi et unikt innblikk i et land med en av verdens rikeste kulturhistorier. Husk at reglene kan endre seg raskt, så det er alltid lurt å kontakte både den aktuelle ambassaden og et erfarent reisebyrå før du bestiller noe som helst.
