Mogadishu. For mange klinger navnet av uro, krig og kaos. Og ja – det stemmer at hovedstaden i Somalia har en dramatisk historie. Men den har også en annen side, en som ikke ofte vises på nyhetene: fargerike markeder, blendende vakre strender, lukten av nyristet kaffe og varm sambusa, og ikke minst – folk med en stolthet og gjestfrihet som gjør inntrykk.
Jeg reiste til Mogadishu første gang med både nysgjerrighet og en solid dose forsiktighet. Det er ikke en by du reiser til på impuls, og ikke en plass for solfylte charterdrømmer. Men for den som søker noe ekte, rått og annerledes, er Mogadishu en av de mest fascinerende byene jeg har besøkt. Her får du min personlige reiseguide til byen – med tips, råd og anbefalinger basert på erfaringer fra bakken.
Hvordan komme seg til Mogadishu
Det går ingen direktefly fra Europa, men Turkish Airlines flyr fra Istanbul til Aden Adde International Airport i Mogadishu flere ganger i uken. Ethiopian Airlines og Qatar Airways tilbyr også ruter via Addis Abeba og Doha.
Jeg reiste via Nairobi, med et regionalt flyselskap som håndterte både bagasje og visumhjelp. Husk: Du må ha visum på forhånd. Det får du normalt gjennom den somaliske ambassaden i Nairobi, eller via en lokal kontakt som ordner invitasjonsbrev og godkjennelse. For turister anbefales det sterkt å ha en lokal sponsor som også henter deg på flyplassen.
Sikkerhet først
Mogadishu er et reisemål med høy risiko, og det må tas på alvor. Hele reisen bør koordineres med en lokal organisasjon, guide eller sikkerhetsselskap. Bevegelser i byen skjer ofte med eskorte, og du vil neppe bevege deg fritt uten bil og følge.
Selv reiste jeg som del av en humanitær organisasjon, og hadde væpnet eskorte og sikkerhetsbrief hver morgen. Det høres dramatisk ut, men i praksis betyr det at du får en sjelden mulighet til å oppleve en lukket og kompleks verden – på innsiden.
Hvor bør man bo?
Overnatting i Mogadishu skjer gjerne på hoteller med høy sikkerhetsstandard, som:
- Peace Hotel – Et populært hotell blant NGO-er og journalister. Høy sikkerhet, restaurant og tilgang på tolker og guider.
- Jazeera Palace Hotel – Mer eksklusivt, med internasjonal standard og eget sikkerhetsteam.
- SYL Hotel – Ligger sentralt og brukes ofte av diplomater og besøkende i embets medfør.
Prisene varierer fra 100 til 200 USD natten (1100–2200 kroner), men inkluderer ofte helpensjon og sikkerhetsservice. Dette er ikke plasser for luksus, men for trygghet.
Hva kan man oppleve?
1. Lido Beach – det vakreste du ikke forventet
Midt i det som føles som en krigssone, ligger en av Øst-Afrikas mest idylliske strender. Lido Beach er stedet hvor lokalbefolkningen samles på fredager, og du kan se barn leke i bølgene, kvinner i fargerike hijaber selge is og menn spille fotball i solnedgangen.
Vannet er krystallklart, sanden hvit og myk – og om du lukker øynene, kunne du like gjerne vært i Zanzibar. Jeg tok en svømmetur, etter tillatelse fra min guide, og det var et av de øyeblikkene hvor jeg følte et glimt av «normalitet» midt i alt det ukjente.
2. Bakara Market – kaotisk, autentisk og fascinerende
En av Øst-Afrikas største markeder, Bakara Market, er ikke for sarte sjeler. Her selges alt fra kamelkjøtt og krydder til brukte bildeler og mobiltelefoner. Atmosfæren er intens, lydene mange, og luktene… varierte.
Jeg fikk hjelp av min lokale guide til å navigere, og endte opp med en sekk med kardemomme og en håndlaget skinnveske. Mange selgere var nysgjerrige og glade for å se en europeer – men dette er ikke et sted du drar uten følge.
3. Den italienske kolonialarkitekturen
Gamle bygninger fra den italienske kolonitiden ligger delvis i ruiner, men mange har fortsatt en slags melankolsk skjønnhet. Den tidligere katedralen i Mogadishu, som en gang var en av de største i Afrika, er i dag et symbol på byens historie og motstandskraft.
Jeg fikk se ruinen på avstand, og det gjorde inntrykk. Det minner deg på at byen en gang var kalt «Afrikas perle», og at skjønnhet finnes – selv i det som er ødelagt.
Mat og drikke – rik på smak og krydder
Mogadishu er et matmekka – om du vet hvor du skal lete. De fleste måltider serveres på hotell eller i sikre restauranter. Kjøkkenet er en spennende blanding av afrikansk, arabisk og italiensk påvirkning:
- Bariis iskukaris – krydret ris med lam eller kylling, ofte servert med banan (!)
- Canjeero – en type surdeigspannekake, slektning av etiopisk injera, som spises til frokost med honning og te
- Grillet fisk fra Lido-stranden – fersk og enkel, men utrolig smakfull
Jeg ble spesielt glad i den sterke mangojuicen de serverer i mange lokale kafeer – laget av fersk frukt og med en frisk chili-aktig undertone.
Praktiske tips
- Valuta: Somalisk shilling brukes, men USD aksepteres nesten overalt. Ha små sedler.
- Språk: Somali er hovedspråket, men mange snakker noe engelsk eller arabisk. Ha gjerne med en tolk eller guide.
- Kleskode: Kle deg konservativt. Langbukser, løse skjorter og hodeplagg for kvinner anbefales.
- Internett: Mange hoteller har Wi-Fi, men forbindelsen er ustabil. Lokale SIM-kort kan skaffes.
- Elektrisitet: 220V, med britisk plugg (type G). Ta med adapter.
Når bør du reise?
Det beste tidspunktet for å besøke Mogadishu er desember til mars eller juli til september, når været er varmt og tørt. Regntiden kan gjøre veier uframkommelige, og heten i mai–juni kan være intens.
Er det verdt det?
Å reise til Mogadishu er ikke for alle. Du trenger nerver av stål, gode kontakter og et åpent sinn. Men for deg som ønsker å se verden slik den virkelig er – med sine kontraster, sår og skjønnhet – så er Mogadishu en by du aldri glemmer. Den rommer både traumer og håp, kaos og kultur, ruiner og gjestfrihet.
Det er ikke en feriedestinasjon – det er en opplevelse. Og for meg, en av de sterkeste jeg har hatt som reisende.
Hvis du planlegger turen, ikke gjør det alene. Kontakt lokale guider, organisasjoner eller expat-miljøer som kan hjelpe deg å legge til rette for en trygg og meningsfull reise. Da kan Mogadishu bli noe langt mer enn bare et sted – det kan bli en historie du bærer med deg resten av livet.
