Når man vurderer å reise til Afrikas horn, er det lett å blande begrepene Somalia og Somaliland. De deler språk, kultur og historie – men samtidig er de to vidt forskjellige reisemål. For deg som vurderer å legge ut på en reise til dette området, er det helt avgjørende å vite hva som skiller dem, og hvilken destinasjon som passer best for deg og dine reiseplaner.
Jeg har selv reist både i Somalia og i Somaliland – og opplevd kontrastene på nært hold. I denne artikkelen går jeg gjennom forskjellene, mulighetene og utfordringene ved å reise til hver av dem, slik at du kan ta det valget som passer best for deg.
Hva er forskjellen på Somalia og Somaliland?
Somalia er det internasjonalt anerkjente landet på Afrikas horn, med Mogadishu som hovedstad. Det har vært preget av konflikt siden starten av 1990-tallet, og deler av landet er fortsatt urolige. Det finnes likevel fungerende myndigheter, spesielt i byer som Mogadishu, Baidoa og Kismayo, og i autonome regioner som Puntland.
Somaliland, på den andre siden, erklærte seg uavhengig fra Somalia i 1991 etter borgerkrigen, og fungerer i praksis som en egen stat – med egen regjering, eget militærvesen og egne pass og visumregler. Det er imidlertid ikke internasjonalt anerkjent, men regnes som en av de mest stabile og fredelige delene av det som formelt sett er Somalia.
Hvor er det tryggest å reise?
Dette er det første og viktigste spørsmålet du bør stille deg.
- Somaliland er generelt trygt å reise til, særlig i byer som Hargeisa, Berbera og Borama. Det finnes et lokalt politi, sikkerhetstjenester og relativt god infrastruktur for turisme. Jeg gikk rundt på markedet i Hargeisa uten eskorte, tok buss til Berbera, og møtte mange somaliere fra diasporaen som var hjemme på ferie.
- Somalia (sørlige og sentrale deler) er fortsatt preget av ustabilitet. Områder som Mogadishu og Kismayo har hatt forbedringer i sikkerhetssituasjonen, men her er det helt nødvendig med lokalkunnskap, eskorte og nøye planlegging. Jeg besøkte Mogadishu med en humanitær organisasjon og reiste aldri uten følge. Du kan ikke bevege deg fritt, og sikkerhet er alltid et tema.
Kort sagt: Er du førstegangsreisende og ønsker en roligere opplevelse med mulighet for å utforske byer og natur på egen hånd, er Somaliland det beste valget.
Hvordan er visumreglene?
Somaliland gjør det enkelt:
- Du kan få visum ved ankomst på flyplassen i Hargeisa.
- Det koster 60 USD (ca. 660 kroner) og gjelder i 30 dager.
- Du trenger ikke søke på forhånd, men må ha gyldig pass og reiseplan.
Somalia (føderal regjering) er mer komplisert:
- Du må søke visum før ankomst, ofte gjennom den somaliske ambassaden i Nairobi.
- Du trenger en invitasjon fra noen i Somalia, og visumprosessen kan ta tid.
- Det er vanlig med flyplassmottakelse og eskorte hvis du kommer til Mogadishu.
For min del var det en enorm lettelse å ankomme Hargeisa og få visum på stedet. I Mogadishu var det derimot mye papirarbeid og koordinering på forhånd – og jeg følte meg aldri helt fri under oppholdet.
Hva kan du oppleve som reisende?
Somaliland byr på:
- Hargeisa, med sine markeder, moskeer og moderne kafeer.
- Laas Geel, kanskje Afrikas mest imponerende hulemalerier – over 5000 år gamle.
- Berbera, en sjarmerende havneby med vakre strender og kolonihistorie.
- En kultur som er rik på poesi, debatt og tradisjonelle ritualer.
Her kunne jeg vandre gjennom gamle bydeler, drikke te med lokalbefolkningen og nyte solnedgangen ved Rødehavet uten å være redd. Mange i diasporaen reiser hit for ferie, og det merkes – byen er vant med gjester.
Somalia tilbyr:
- Mogadishu, med sin dramatiske kystlinje og strender som Lido Beach.
- Historiske markeder som Bakara, og ruiner fra italiensk kolonitid.
- En rå og ektefølt energi som du ikke finner noe annet sted.
Jeg ble rørt av den varme gjestfriheten i Mogadishu, og av menneskene som jobber for å bygge opp byen igjen. Men det krever mye å reise her – og du må være forberedt på at planene fort kan endres.
Hvilken type reise ønsker du?
Her er noen scenarier:
- Du ønsker en trygg, rolig og autentisk afrikansk opplevelse, med lav risiko og mulighet til å reise rundt på egen hånd: Velg Somaliland.
- Du er somalier i diasporaen og skal besøke familie, eller har profesjonelle grunner (f.eks. bistand, journalistikk, forretningsreise): Da kan Somalia være aktuelt, men med nøye planlegging.
- Du er eventyrlysten og har erfaring fra krevende reisemål, og ønsker å dokumentere eller utforske noe helt unikt: Mogadishu kan være mulig, men bare under sikre rammer.
Prisforskjeller
Prisnivået i begge områder er ganske likt når det gjelder mat og transport, men sikkerhet og overnatting i Somalia trekker prisene opp:
- Hotell i Hargeisa: 20–60 USD (220–660 kr)
- Hotell i Mogadishu: 80–150 USD (880–1650 kr), ofte med sikkerhet inkludert
- Mat: 2–5 USD for et måltid begge steder
- Transport: Svært billig lokalt, men bil med sjåfør og sikkerhet i Somalia kan koste mye
I Somaliland bodde jeg på et rent og rolig hotell for 25 USD natten. I Mogadishu var jeg innlosjert på et sikkerhetshotell til nærmere 100 USD, med vakthold døgnet rundt.
Så… hvilket reisemål bør du velge?
Det kommer an på deg. Men for de fleste norske reisende, enten du er turist, hobbyfotograf eller bare nysgjerrig på Somalias kultur og folk, vil Somaliland være det klare valget. Det er trygt, stabilt, rikt på opplevelser og langt mer tilgjengelig.
Men hvis du har sterke bånd til Somalia, eller et klart profesjonelt formål, og har kontakter på bakken – da kan du også reise til Mogadishu og få en opplevelse som setter dype spor.
Mitt råd? Start med Somaliland. Kjenn på landet, menneskene og kulturen der. Og kanskje – en dag – er du klar for å utforske også resten.
