Nevada er kanskje mest kjent for Las Vegas og gambling, men denne ørkenstaten har så mye mer å by på. Her møtes det ville vesten, spektakulære landskap, stille småbyer og moderne overflod i en blanding som gjør Nevada til en uforglemmelig reiseopplevelse. Jeg har reist gjennom Nevada flere ganger, både på roadtrips og på lengre opphold, og jeg har blitt fascinert av kontrastene. Fra det glitrende Las Vegas til de golde ørkenfjellene i øst – Nevada overrasker deg gang på gang.
Las Vegas – mer enn bare kasinoer
La oss begynne med det opplagte: Las Vegas. Byen er et overflødighetshorn av underholdning, lys og spektakulære show. På overflaten er det glitter og støy, men hvis du tar deg tid, finner du også kunst, kultur og overraskende mange grønne oaser.
The Strip, hovedgaten i Las Vegas, er som en egen verden – her ligger hotellene som temaparker: Venezia, Paris, Luxor. Det er kanskje over toppen, men det er også en del av sjarmen. Jeg husker første gang jeg tok en gondoltur inne på The Venetian – det var så kitsch at det nesten ble vakkert.
Men Vegas er ikke bare for spill og fyll. Byen har et sterkt kunstmiljø. Dra til The Arts District sør for downtown for å oppleve lokal gatekunst, bruktbutikker og uavhengige kafeer. Her tok jeg en pause fra kasinoene og hadde min beste flat white på Makers & Finders.
Showene i Las Vegas er i verdensklasse. Alt fra Cirque du Soleil til legender som Adele og U2 står jevnlig på scenen. Prisene varierer, men billetter kan koste fra 50 USD (550 kr) til over 200 USD (2200 kr) for de mest ettertraktede forestillingene. Husk å bestille på forhånd!
Red Rock Canyon – natur rett utenfor Vegas
Kun 30 minutters kjøretur vest for Las Vegas finner du Red Rock Canyon National Conservation Area. Dette er en av de mest tilgjengelige naturopplevelsene i USA. Jeg tok en tidlig morgentur dit for å unnslippe varmen og ble møtt av rustrøde klipper, kaktus og storslåtte utsikter.
Du kan kjøre den 21 km lange scenic loop road, eller gå en av de mange turstiene. Favoritten min var Calico Tanks Trail, en moderat tur på rundt 4 km tur-retur, som belønner deg med panoramautsikt over hele Las Vegas-dalen.
Inngang koster 15 USD per bil (ca. 165 kr), og det er vel verdt det. Husk vann og solkrem – solen er intens, selv om vinteren.
Reno – “The Biggest Little City in the World”
Nord i Nevada finner du Reno, en by som ofte blir overskygget av sin glamorøse søster i sør, men som absolutt fortjener et besøk. Reno ligger nær Lake Tahoe og Sierra Nevada-fjellene, og kombinerer byliv med tilgang til friluftseventyr.
Byen har en avslappet, kreativ stemning og satser stort på teknologi og kunst. Tesla har en enorm gigafabrikk i området, og Burning Man-kulturen har satt sitt preg på byen. Flere av de store installasjonene fra festivalen finner du utstilt i byens parker.
Midtown Reno er mitt favorittområde, med små kafeer, kunstgallerier og bryggerier. Prøv Great Full Gardens for sunn mat med lokal vri, eller The Brewer’s Cabinet for lokalt øl.
Lake Tahoe – fjell, innsjø og fire sesonger
Bare 45 minutter fra Reno ligger Lake Tahoe, en innsjø som deler grensen mellom Nevada og California. Her kan du stå på ski i verdensklasse om vinteren og bade i krystallklart vann om sommeren. På Nevada-siden finner du flere rolige områder, blant annet Sand Harbor, med sin ikoniske sandstrand og turkis vann.
Jeg leide kajakk her en sommerdag for 40 USD (ca. 440 kr) og padlet rundt de glatte granittsteinene – det føltes nesten som å være i Middelhavet, bare med furutrær og fjell som ramme. Om vinteren kan du stå på ski i Heavenly Resort, som har spektakulær utsikt over innsjøen.
Great Basin National Park – Nevadas best bevarte hemmelighet
Mange vet ikke at Nevada har en nasjonalpark, men Great Basin National Park, helt øst i staten, er en skjult perle. Jeg tok en avstikker hit på en tur mellom Utah og Nevada, og ble belønnet med enestående fjellutsikter, sjeldne furutrær og stjernehimmel som tok pusten fra meg.
Her finner du Wheeler Peak, statens nest høyeste fjell, og Lehman Caves, et utrolig grottesystem fullt av dryppstein. Guidede turer i hulene koster 15 USD (ca. 165 kr) og må bestilles på forhånd. Parken er lite besøkt og gir deg følelsen av å være alene med naturen.
Om natten kan du se Melkeveien med det blotte øyet – Great Basin er et internasjonalt mørkehimmelområde uten lysforurensning.
Historiske småbyer og westernarv
Nevada har en lang historie knyttet til gullrushet og westernkultur. En av mine favoritter er Virginia City, en historisk gruveby i nærheten av Reno. Her går folk fortsatt i westernklær, og du kan besøke gamle saloons, museer og spøkelseshus.
Ta en tur på Virginia & Truckee Railroad, et damptog som går gjennom fjellene – en perfekt opplevelse for både voksne og barn. Jeg kjøpte en sarsaparilla i baren der og følte meg nesten som en cowboy for en dag.
Et annet fascinerende sted er Tonopah, midt i Nevada, kjent for sin gamle sølvgruve og det uhyggelige Clown Motel. Jeg overnattet ikke der (det var rett og slett for mye klovner for min smak), men stedet har blitt en kultfavoritt for reisende med sans for det makabre.
Burning Man og Black Rock Desert
Hver sensommer forvandles den øde Black Rock Desert til en midlertidig by når over 70 000 mennesker samles til Burning Man Festival. Dette er en kreativ, kaotisk, og ofte spirituell opplevelse ulik noe annet i verden. Jeg besøkte området utenfor festivalsesongen, og det var som å være på en annen planet – flatt, stille og endeløst.
Hvis du reiser hit utenom festivalen, kan du fortsatt campe, fotografere eller kjøre på det knusktørre ørkengulvet. Husk at du må være fullstendig selvforsynt, for det finnes ingen fasiliteter.
Praktisk informasjon
Beste tid å reise: Våren (mars–mai) og høsten (september–november) gir behagelige temperaturer og klart vær. Sommeren kan bli ekstremt varm i lavlandet, spesielt rundt Las Vegas og ørkenområdene. Vinteren er kald i høyden og ideell for skisport ved Lake Tahoe.
Transport: Nevada er skapt for roadtrips. Du må ha bil for å oppleve staten fullt ut. Leiebil er lett tilgjengelig i både Las Vegas og Reno. Husk at avstandene er store, og bensinstasjoner kan være sjeldne i øde områder.
Overnatting: Du finner alt fra luksushoteller og kasinoresorter til rimelige moteller og campingplasser. I Las Vegas kan du ofte få hotellrom til under 50 USD (550 kr) per natt midt i uka – men prisen dobles gjerne i helgene. I Reno og Tahoe er prisene noe høyere, spesielt i høysesongen.
Prisnivå: Generelt rimelig, særlig utenfor de mest turistpregede områdene. Mat og transport koster omtrent som i andre stater, mens kasinoene ofte lokker med billige buffeer og drinker.
Nevada – ørkenmystikk og storbypuls
Nevada er en stat med kontraster. Her kan du begynne dagen med fjelltur i ensomhet og avslutte den under blinkende neonlys. Det er et sted for både naturelskere og nattdyr, for historieinteresserte og de som bare vil oppleve noe annerledes.
For meg er Nevada et av de mest spennende stedene i USA – ikke fordi det skriker etter oppmerksomhet, men fordi det hele tiden overrasker deg. Enten du kommer for å spille, gå i fjellet, oppleve vill vest, eller bare kjøre gjennom det åpne landskapet, vil Nevada sette spor i deg.
