Åh, Ostuni! La meg ta deg med til et sted i Puglia som føles som en drøm i hvitt og gull. Jeg snakker om Ostuni, La Città Bianca – Den Hvite By. Dette er ikke bare et kallenavn; det er en presis beskrivelse av et syn som aldri slutter å fascinere meg, uansett hvor mange ganger jeg har stått og beundret den. Tenk deg en kjegleformet bakketopp, kronet med en katedral, og dekket av et virvar av hvitkalkede hus som glitrer intenst i den søritalienske solen. Det er et syn som brenner seg fast i minnet.
Ostuni ligger strategisk plassert på en av de siste utløperne av Murge-platået, med panoramautsikt over et endeløst hav av sølvgrønne olivenlunder som strekker seg helt ned til Adriaterhavskysten, bare noen kilometer unna. Dette er hjertet av Puglia, og Ostuni er på mange måter selve symbolet på regionens skjønnhet og sjarm.
Det første møtet: Den hvite åpenbaringen
Jeg glemmer aldri første gang jeg nærmet meg Ostuni med bil. Plutselig, midt i det bølgende landskapet av eldgamle oliventrær, reiser den seg – en blendende hvit by som ser ut til å sveve over det grønne landskapet. Kontrasten er slående, og effekten er nesten magisk, spesielt sent på ettermiddagen når solen kaster et varmt, gyllent lys over de hvitkalkede veggene.
Å komme seg inn i selve byen krever litt planlegging. Gamlebyen, centro storico, er en labyrint av trange gater og smug, og mye av den er Zona a Traffico Limitato (ZTL), altså stengt for vanlig biltrafikk. Mitt beste råd er å parkere utenfor de gamle murene og gå det siste stykket. Det finnes flere parkeringsplasser rundt byen, men i høysesong kan det likevel være trangt om plassen, så vær litt tålmodig. Turen opp til gamlebyen er uansett en del av opplevelsen.
Centro Storico: Å gå seg vill i labyrinten
Når du først trer inn i Ostunis centro storico, er det som å gå inn i en annen verden. Glem retningssansen for en stund og bare la deg føre inn i nettverket av trange, hvitkalkede smug, bratte trapper, små piazzettaer og uventede bueganger. Det er nettopp dette som er Ostuni – å gå seg vill med vilje.
Husene står tett i tett, og de hvite veggene reflekterer sollyset og skaper et unikt lysspill. Overalt finner du sjarmerende detaljer: fargerike blomsterpotter som bryter det hvite, blåmalte dører og vinduskarmer, små balkonger med sirlig smijern, og tørkesnorer som henger mellom bygningene. Det føles genuint og levende, selv om turismen selvfølgelig har satt sitt preg.
Se etter små håndverksbutikker som selger lokal keramikk (Puglia er kjent for sin fargerike keramikk), suvenirer laget av oliventre, eller lokale delikatesser. Sett deg ned på en bortgjemt kafé for en caffè og bare nyt atmosfæren. Jeg fant en gang en bitteliten bar gjemt i et smug, drevet av en eldre dame som serverte byens beste (og sterkeste!) espresso – slike øyeblikk er gull verdt.
Piazza della Libertà og katedralen: Byens hjerte og krone
Selv om gamlebyen er en labyrint, har den et naturlig midtpunkt. Piazza della Libertà er byens hovedtorg, en livlig og elegant plass som fungerer som en slags inngangsportal til den eldste delen av byen. Her finner du det imponerende Palazzo Municipale (rådhuset), som tidligere var et fransiskanerkloster, den vakre Chiesa di San Francesco, og den høye Colonna di Sant’Oronzo – en barokksøyle dedikert til byens skytshelgen, som visstnok reddet Ostuni fra pesten. Plassen er full av kafeer med utebord og er et perfekt sted for en aperitivo mens du ser på folkelivet.
Fra Piazza della Libertà er det bare å følge strømmen (eller skiltene) oppover mot byens absolutte høydepunkt, både bokstavelig og billedlig talt: Cattedrale di Santa Maria Assunta. Katedralen kroner toppen av åsen, og dens fasade er et unikt mesterverk i sen gotisk stil, noe som skiller den fra den mer utbredte barokken i regionen. Det mest iøynefallende er det enorme og utrolig detaljerte rosevinduet, et av de største i Europa. Det er verdt å bruke litt tid på å studere detaljene her. Utsikten fra plassen foran katedralen, over hustakene og ut mot olivenlundene, er også fantastisk.
Utsikten: Panorama over olivenlunder og hav
En av de største belønningene ved å utforske Ostunis bratte gater er de spektakulære utsiktene som dukker opp rundt hvert hjørne. Fordi byen ligger på en høyde, får du stadig glimt av det omkringliggende landskapet. Se etter skilt som peker mot belvedere eller vista panoramica.
Den beste panoramautsikten får du kanskje ved å følge veien som går rundt deler av gamlebyen. Herfra ser du virkelig hvordan den hvite byen reiser seg fra det grønne landskapet, med det blå Adriaterhavet synlig i det fjerne på klare dager. Å stå her ved solnedgang, når himmelen farges rosa og oransje og lysene tennes i byen, er ren magi. Ta med kamera!
Smaken av Ostuni: Enkelhet og kvalitet
Puglia er et matmekka, og Ostuni er intet unntak. Maten her er basert på den berømte cucina povera – enkel, rustikk mat laget med fantastiske, lokale råvarer. Olivenoljen er selvsagt i verdensklasse, grønnsakene solmodne og smakfulle, og både kjøtt og sjømat er av høy kvalitet.
- Orecchiette: Prøv den lokale pastaformen, gjerne med cime di rapa (nepeblader/brokkolini), en enkel tomatsaus, eller en kraftig kjøttragu.
- Fave e cicoria: En klassisk bonderett med favabønnepuré og bitter sikori. Overraskende godt!
- Bombette: Selv om de er mest kjent fra nærliggende Cisternino, finner du ofte disse små, fylte kjøttrullene på menyen her også.
- Burrata og andre oster: Nyt den ferske, kremete burrataen eller andre lokale oster som cacioricotta.
- Fersk sjømat: Siden kysten er så nær, er det et godt utvalg av fersk fisk og skalldyr.
Du finner mange restauranter i Ostuni, fra turistifiserte steder med utsikt til mer bortgjemte trattoriaer i sidegatene. Mitt råd: Vær litt kritisk til stedene langs de mest trafikkerte turistrutene. Våg deg inn i et smug eller to – sjansen er stor for at du finner en mer autentisk og kanskje rimeligere perle. En pastarett koster gjerne 12-18 euro (130-200 kroner), mens en hovedrett starter rundt 18-20 euro (200-220 kroner).
Og ikke glem aperitivo! Sett deg ned på Piazza della Libertà eller en bar med utsikt rundt kl. 18-19, bestill en Aperol Spritz, et glass Primitivo eller Negroamaro (lokale rødviner), eller en frisk hvitvin (rundt 6-10 euro (66-110 kroner)), og nyt litt oliven, taralli (små, sprø kjeksringer) eller andre småsnacks mens du ser på livet.
Ostuni som base: Utforsk Valle d’Itria og kysten
Ostunis beliggenhet gjør den til en utmerket base for å utforske både Valle d’Itria og Adriaterhavskysten. Med leiebil (anbefales på det sterkeste i Puglia!) kan du enkelt ta dagsturer til:
- Alberobello: Trulli-hovedstaden (ca. 40 min kjøring).
- Locorotondo, Cisternino, Martina Franca: Andre sjarmerende byer i Valle d’Itria (alle innen 30-45 min).
- Lecce: Den fantastiske barokkbyen (ca. 1 time og 15 min kjøring sørover).
- Kysten (Marina di Ostuni): Bare 8 km unna finner du kyststrekningen kjent som Marina di Ostuni, med flere sandstrender og lidi (strandklubber), som Rosa Marina og Monticelli.
- Riserva Naturale Torre Guaceto: Et vakkert naturreservat med urørte strender og turstier, ca. 30 min nordover.
Praktiske tips for ditt Ostuni-besøk
- Komme dit: De nærmeste flyplassene er Brindisi (BDS) (ca. 30-40 min kjøring) og Bari (BRI) (ca. 1 time – 1 time 15 min kjøring). Leiebil anbefales sterkt for å komme seg rundt i Puglia og til/fra Ostuni. Det finnes en togstasjon for Ostuni, men den ligger noen kilometer utenfor byen, så du trenger buss eller taxi derfra.
- Komme seg rundt: Selve centro storico utforskes kun til fots. Vær forberedt på brostein og mange trapper/bakker.
- Beste tid å reise: Vår (april-juni) og høst (september-oktober) er ideelt. Behagelig vær, færre folk. Sommeren (juli-august) er vakker, men veldig varm og travel.
- Overnatting: Ostuni tilbyr et bredt spekter av overnatting, fra boutiquehoteller og B&B-er i gamlebyen til luksuriøse masserie (restaurerte gårder) i olivenlundene utenfor byen. Bestill i god tid, spesielt i høysesongen. Å bo i en masseria er en spesiell Puglia-opplevelse!
- Hvor lenge?: Du kan få et godt inntrykk av Ostuni på en dagstur, men for å virkelig nyte atmosfæren og bruke den som base, anbefaler jeg minst 2-3 netter.
Ostuni er et sted som blender deg med sin skjønnhet og sjarmerer deg med sin autentiske atmosfære. Det er et sted å senke skuldrene, gå seg vill med et smil om munnen, nyte fantastisk mat og vin, og bare la seg forføre av lyset og utsikten. Det er selve essensen av Puglia, og et sted jeg er sikker på at du, som meg, vil lengte tilbake til.
