Ah, kjære reisevenner! Ta et dypt pust og la meg ta dere med til et sted som er selve definisjonen på en postkortdrøm, et sted som har prydet utallige reisemagasiner og Instagram-feeder, et sted som får hjertet til å hoppe over et slag bare ved tanken: Santorini, den mytiske øya i Egeerhavet!
Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har sett solen synke ned bak kalderaen der, malt himmelen i nyanser av oransje, rosa og lilla som ingen maler kan gjenskape. Santorini… bare navnet smaker av sol, saltvann, hvitkalkede hus og asurblått hav. Det er en øy som lever opp til sitt rykte – på godt og vondt. For la oss være ærlige, dette er ikke lenger en uoppdaget hemmelighet. Santorini er veldig populær, spesielt i høysesongen. Men betyr det at magien er borte? Absolutt ikke! Du må bare vite hvor og når du skal lete.
Etter utallige besøk, både i travle sommermåneder og i roligere skuldersesonger, føler jeg at jeg kjenner denne øya ganske godt – dens blendende skjønnhet, dens unike historie, dens pulserende liv, og ja, også dens utfordringer. Bli med meg på en reise til denne spektakulære kykladiske perlen!
Kalderaens dronninger – Oia og Fira
Du kan ikke snakke om Santorini uten å snakke om de ikoniske landsbyene som klamrer seg fast til kanten av kalderaen – den enorme, oversvømte vulkankrateret som gir øya sin unike form og dramatiske skjønnhet. To landsbyer stjeler mesteparten av oppmerksomheten:
Oia (uttales Ia) – Solnedgangens hovedstad
Helt på nordspissen av øya ligger Oia, selve symbolet på Santorini. De hvitkalkede husene med sine blå kupler og dører, de smale, svingete smugene, de eksklusive boutique-hotellene med sine infinity pools som ser ut til å smelte sammen med Egeerhavet – det er like vakkert som på bildene. Oia er sofistikert, elegant og utvilsomt fotogen.
Men Oia er mest kjent for én ting: solnedgangen. Hver kveld samles enorme folkemengder ved ruinene av den gamle borgen og i gatene rundt for å se solen synke ned i havet bak kalderaen. Det er et spektakulært syn, men opplevelsen kan bli litt overskygget av trengselen.
Mitt personlige tips: For å se solnedgangen i Oia uten å bli helt overkjørt, kom veldig tidlig for å sikre deg en god plass. Eller enda bedre: unn deg et bord på en restaurant med utsikt (bestill i god tid!), eller finn et roligere utsiktspunkt litt utenfor selve «hotspoten» ved borgen. En annen mulighet er å oppleve solnedgangen fra en båt ute på kalderaen – en uforglemmelig opplevelse!
Fira (Thira) – Øyas livlige hovedstad
Midt på kalderakanten ligger Fira, øyas hovedstad og administrative sentrum. Fira er større, travlere og kanskje litt mindre polert enn Oia, men den har sin egen sjarm og et yrende liv. Her finner du et stort utvalg av butikker, restauranter, barer og nattklubber. Utsikten over kalderaen er selvfølgelig like fantastisk herfra.
Fra Fira kan du ta den berømte taubanen ned til den gamle havnen (Ormos Gialos), hvor cruiseskipene ofte ankrer opp. Alternativt kan du gå de nesten 600 trinnene ned (eller opp!), eller gjøre som mange turister (men som jeg personlig ikke anbefaler av dyrevelferdshensyn) – ri på et esel.
Utover ikonene – Roligere landsbyperler
Hvis folkemengdene i Oia og Fira blir for mye, finnes det heldigvis roligere alternativer langs kalderakanten og i innlandet:
- Imerovigli & Firostefani: Ligger mellom Fira og Oia. Kalles ofte «Santorinis balkong» på grunn av den høye beliggenheten og den fantastiske utsikten. Her er det roligere, mer eksklusivt og perfekt for en romantisk ferie. Å gå turstien mellom Fira, Firostefani og Imerovigli er en flott opplevelse.
- Pyrgos: En sjarmerende, tradisjonell landsby som ligger på en høyde midt på øya, med ruiner av en venetiansk borg på toppen. Fantastisk utsikt og en mer autentisk atmosfære.
- Megalochori: En annen vakker, tradisjonell landsby med hvitkalkede hus, blå dører og smale smug – men med færre turister enn Oia og Fira.
Vulkanens strender – Svart, rød og hvit
Strendene på Santorini er ikke som typiske greske strender med gyllen sand. Øyas vulkanske opprinnelse har skapt strender med helt unike farger og teksturer:
- Red Beach (Kokkini Paralia): Kanskje den mest berømte og spektakulære. En relativt liten strand omgitt av høye, rustrøde klipper. Sanden er en blanding av rød og svart vulkansk grus. Vannet er krystallklart. Tilgangen krever en kort, litt ulendt spasertur fra parkeringsplassen. Vær obs på at det kan være fare for steinsprang. Stranden blir veldig folksom i høysesongen.
- Perissa & Perivolos Beaches: En lang strekning med svart vulkansk sand/grus på sørøstkysten. Her er det godt organisert med solsenger, parasoller (leie koster gjerne €10-€20 / ca. 110-220 kroner for et sett), strandbarer og restauranter. Vannet blir relativt fort dypt. En livlig, men mer avslappet atmosfære enn i Oia/Fira.
- Kamari Beach: Ligger på østkysten, nord for Perissa, adskilt av fjellet Mesa Vouno. Også en lang strand med svart sand/grus, full av fasiliteter.
- White Beach (Aspri Paralia): Ligger ved siden av Red Beach, men er kun tilgjengelig med båt. Navnet kommer fra de hvite klippene som omgir den. Mindre og roligere enn Red Beach.
Min ærlige mening: Strendene er fascinerende på grunn av fargene og geologien, men hvis du drømmer om silkemyk, hvit sand, er kanskje ikke Santorini det ultimate strandmålet. Den svarte sanden blir også utrolig varm midt på dagen – husk sandaler!
Opplevelser for sjelen – Vulkaner, vin og historie
Santorini handler om mer enn bare utsikt og strender.
Båttur i kalderaen – Et absolutt must!
Dette er etter min mening den aller beste måten å oppleve Santorinis unike geografi og skjønnhet på. Utallige turer tilbys, ofte med seilbåt eller katamaran. De fleste turene inkluderer:
- Besøk til vulkanøya Nea Kameni: Her kan du gå opp til krateret på den fortsatt aktive (men sovende) vulkanen. Det lukter svovel, og du kan se damp stige opp fra bakken. Ta med gode sko!
- Bad i de varme kildene (Palea Kameni): Svøm fra båten inn til et område hvor varmt, svovelholdig vann (som farger vannet oransje/brunt) blander seg med det kalde sjøvannet. En spesiell opplevelse (ikke ha på deg din fineste, hvite bikini!).
- Seiling forbi øya Thirassia og langs kalderaklippene, med fantastisk utsikt opp mot Fira og Oia.
- Ofte inkluderes også måltider og drikke ombord, og mange turer avsluttes med å se solnedgangen fra båten.
En halvdags- eller heldagstur med båt koster gjerne fra €50 (ca. 560 kroner) og oppover, avhengig av type båt, varighet og hva som er inkludert. Det er verdt hver eneste euro!
Vinlandet Santorini – Unike druer og smaker
Santorini har en unik vintradisjon, takket være den vulkanske jorda og det spesielle klimaet. Druene dyrkes på en særegen måte – vinstokkene flettes sammen til lave kurver (kalt kouloura) nede ved bakken for å beskytte dem mot den sterke vinden og solen. Hoveddruen er den hvite Assyrtiko, som gir tørre, mineralske og syrefriske viner som passer perfekt til sjømat.
Besøk en eller flere av øyas vingårder (wineries) for omvisning og smaking. Noen kjente er Santo Wines (fantastisk utsikt!), Venetsanos Winery (også flott utsikt), Domaine Sigalas (nær Oia) og Gavalas Winery (tradisjonell). En vinsmaking koster gjerne €15-€30 (ca. 170-340 kroner).
Akrotiri – Det minoiske Pompeii
Dykk ned i historien ved det arkeologiske utgravningsstedet Akrotiri. Dette var en blomstrende minoisk by som ble begravd av et enormt vulkanutbrudd for over 3600 år siden (samme utbrudd som skapte kalderaen). Utgravningene er utrolig godt bevart under et beskyttende tak, og du kan gå rundt på gangbroer og se rester av gater, hus (noen i flere etasjer) og fantastiske fresker (kopier – originalene er på museum i Athen og Fira). Det gir et fascinerende innblikk i en høyt utviklet sivilisasjon. Inngang ca. €12 (ca. 135 kroner).
Fottur fra Fira til Oia – Utsikt på sitt beste
For de spreke er den ca. 10 km lange fotturen langs kalderakanten fra Fira til Oia en uforglemmelig opplevelse. Stien går gjennom Firostefani og Imerovigli og byr på konstant, spektakulær utsikt. Turen tar 3-5 timer avhengig av form og antall fotostopp. Gjør det tidlig om morgenen for å unngå den verste varmen og folkemengdene. Ta med mye vann og solkrem! Utsikten underveis er rett og slett magisk.
Smaken av Santorini – Fra hav til jord
Gresk mat er alltid en nytelse, og Santorini har sine egne spesialiteter basert på de unike lokale råvarene:
- Fava: En kremet puré laget av gule splitterter, ofte servert med løk og kapers. En klassisk forrett.
- Tomatokeftedes: Små, friterte «kaker» laget av de små, søte og smaksrike Santorini-tomatene, blandet med løk og urter. Utrolig godt!
- Hvit aubergine: En lokal variant som er søtere og mindre bitter enn vanlig aubergine. Prøv den grillet eller i en moussaka.
- Fersk fisk og sjømat: Nyt grillet blekksprut, fersk fisk eller saganaki (fritert ost) med reker.
- Gresk salat (Horiatiki): Alltid en vinner med solmodne tomater, agurk, løk, oliven, fetaost og olivenolje.
- Souvlaki/Gyros: Raskt, billig og godt – grillet kjøtt på spyd eller i pita.
Mange restauranter, spesielt i Oia og Fira, har fantastisk utsikt, men prisene reflekterer ofte dette. For mer autentisk og rimeligere mat, prøv tavernaer i de mindre landsbyene eller litt utenfor allfarvei.
Komme seg rundt – ATV, buss eller beina?
- ATV/Firhjuling & Scooter: Veldig populært for å utforske øya på egen hånd. Gir stor frihet. Leie koster gjerne €25-€40 (ca. 280-450 kroner) per dag. MEN: Vær ekstremt forsiktig! Veiene er smale, svingete, trafikken kan være kaotisk (spesielt i høysesongen), og ulykker skjer dessverre ofte. Bruk alltid hjelm, kjør defensivt, og lei kun hvis du er en erfaren sjåfør.
- Lokalbuss (KTEL): Et billig alternativ. Bussene går fra hovedstasjonen i Fira og ut til de fleste landsbyer og strender. Rutene er ganske pålitelige, men bussene kan bli stappfulle i høysesongen. En billett koster bare €1.60-€2.50 (ca. 18-28 kroner).
- Taxi: Finnes, men er dyre og ikke så mange av dem. Avtal pris på forhånd.
- Leiebil: Kan være et alternativ hvis du vil ha mer komfort og plass enn på en scooter/ATV, men parkering kan være en stor utfordring i landsbyene.
Overnatting – Fra hulehotell til strandbungalow
Santorini har overnatting for (nesten) enhver smak og budsjett, men vær klar over at det generelt er en dyr øy, spesielt for steder med kaldera-utsikt.
- Kaldera-hoteller (Oia, Fira, Imerovigli): Ofte luksuriøse boutique-hoteller og «cave hotels» bygget inn i klippene, med private bassenger og fantastisk utsikt. Prisene er høye, spesielt i sesongen.
- Strandhoteller (Kamari, Perissa): Mer tradisjonelle hoteller og leiligheter nær strendene. Ofte rimeligere enn på kalderaen.
- Landsby-overnatting (Pyrgos, Megalochori etc.): Gir en mer autentisk og roligere opplevelse, ofte til en lavere pris.
Bestill overnatting i god tid, spesielt hvis du reiser i høysesongen (juni-september).
Praktiske tips for Santorini-drømmen
- Valuta: Euro (EUR). Minibanker finnes i de større landsbyene. Kortbetaling er utbredt, men ha kontanter til buss, småkjøp etc.
- Komme seg dit: Santorini (Thira) National Airport (JTR) har mange flyvninger fra Athen og andre europeiske byer i sesongen. Alternativt kan du ta ferge fra Athen (Pireus eller Rafina) eller andre øyer i Kykladene. Fergeturen fra Athen tar fra 5 timer (hurtigferge) til 8+ timer (vanlig ferge). Fra flyplassen/havnen kan du ta buss, taxi eller forhåndsbestilt transport.
- Språk: Gresk. Engelsk snakkes godt de aller fleste steder som har med turisme å gjøre.
- Sikkerhet: Santorini er et veldig trygt sted. Den største risikoen er knyttet til trafikk (scooter/ATV) og kanskje å snuble i de ujevne gatene/trappene. Pass på verdisaker i folkemengder.
- Beste tid å reise: Vår (april-mai) og høst (sent september-oktober) er etter min mening ideelt. Været er nydelig, havet er (som regel) varmt nok for bading, og folkemengdene er betydelig mindre enn om sommeren. Prisene er også lavere. Sommeren (juni-august) er garantert varm og solrik, men også veldig travel og dyr. Vinteren er stille, mange steder stenger ned, og været kan være ustabilt.
Santorini er et sted som lever opp til bildene, men som også byr på så mye mer. Ja, du må kanskje dele utsikten med mange andre, og ja, det koster litt mer enn andre greske øyer. Men den unike geologien, den dramatiske skjønnheten, den spesielle vinen, den fascinerende historien og den magiske solnedgangen – det er opplevelser som fester seg lenge etter at du har reist hjem. Dra dit, finn ditt eget tempo, utforsk både de kjente og de mindre kjente stedene, og la deg forføre av denne uforglemmelige øya! Yasas!
