Ok, kjære reisevenner, pakk solkremen og hatten, for nå skal vi til et sted som er så mye mer enn bare et postkortmotiv. Vi skal dypt inn i hjertet av Australia, til den røde ørkenen og det bankende, spirituelle sentrum: Uluru. Jeg har vært så heldig å få oppleve dette magiske stedet flere ganger, og la meg fortelle deg – det gjør noe med deg. Det er et sted som setter seg fast i sjelen, lenge etter at den røde sanden er børstet av skoene.
Mange kjenner Uluru som Ayers Rock, navnet den fikk av europeiske oppdagere. Men for Aṉangu-folket, de tradisjonelle eierne av dette landet, har den alltid vært Uluru. Og tro meg, når du står der, foran denne monolitten som reiser seg nesten 350 meter opp fra det flate landskapet, føles Uluru som det eneste rette navnet. Det har en tyngde, en historie, en ånd, som det engelske navnet aldri helt klarer å fange.
Første møte med kjempen
Jeg glemmer aldri første gang jeg så Uluru. Etter en flytur inn til den lille flyplassen Connellan (AYQ) midt i ødemarken, og en kort kjøretur, dukket den plutselig opp i horisonten. Den er enorm. Bildene du har sett? De yter den ikke rettferdighet. Den har en tilstedeværelse som er nesten overveldende.
Det mest fascinerende er hvordan fargen endrer seg gjennom dagen. Ved soloppgang våkner den til liv med myke rosa- og lillatoner, før den eksploderer i flammende oransje og rødt når solen treffer den direkte. Midt på dagen kan den virke mer brunlig under den intense solen, før den igjen forvandles til et fargespektakel i dype rød- og purpurtoner ved solnedgang. Å oppleve både soloppgang og solnedgang ved Uluru er et absolutt must! Det finnes dedikerte utsiktsplattformer for dette, og selv om det kan bli folksomt, er det en helt spesiell, nesten andektig stemning når alle står tause og ser på naturens eget lysshow. Ta med en termos med kaffe til soloppgangen – det kan være overraskende kjølig i ørkenen før solen står opp.
Mer enn bare en stein: Tjukurpa og Aṉangu-kulturen
Det tok meg ikke lang tid å forstå at Uluru er så uendelig mye mer enn bare en geologisk formasjon. For Aṉangu-folket er dette et hellig sted, et levende kulturlandskap gjennomsyret av Tjukurpa. Tjukurpa er et komplekst begrep som omfatter Aṉangu-folkets tradisjonelle lov, historie, religion og moral – deres verdensanskuelse og veiledning for livet, overlevert gjennom historier, sanger, danser og seremonier i titusenvis av år.
Hver sprekk, hule og vannhull på og rundt Uluru har en historie knyttet til Tjukurpa, fortellinger om skapelsesvesener og forfedre som formet landskapet. Å besøke Uluru-Kata Tjuta Cultural Centre er derfor helt essensielt før du utforsker området på egen hånd. Her får du et dypt innblikk i Aṉangu-kulturen, deres historie og deres fortsatte tilknytning til landet. Du kan se kunst, lære om tradisjonelle redskaper og matkilder (bush tucker), og viktigst av alt: du begynner å forstå hvorfor dette stedet er så viktig. Kjøp gjerne kunst direkte fra senteret – da støtter du lokalsamfunnet direkte.
Respekt er nøkkelordet når du besøker Uluru. Dette innebærer blant annet å ikke fotografere visse hellige steder (disse er tydelig merket) og å forstå hvorfor det ikke lenger er tillatt å klatre på Uluru. Klatringen ble stengt permanent i oktober 2019, etter ønske fra Aṉangu-folket. For dem er det å klatre på Uluru ikke bare respektløst overfor deres kultur og Tjukurpa, men det er også farlig og har forårsaket erosjon på den hellige steinen. Å respektere dette forbudet er den minste tingen vi som besøkende kan gjøre. Det finnes så mange andre, mer meningsfulle måter å oppleve Uluru på.
Utforsk Uluru ved foten: Base Walk og guidede turer
En av de aller beste måtene å oppleve Uluru på, er å gå Base Walk, en rundt 10 kilometer lang sti som tar deg hele veien rundt monolitten. Dette gir deg muligheten til å se de utrolige detaljene på nært hold – de bølgende formasjonene, de dype hulene, vannhullene som er så livsviktige i dette tørre landskapet, og de eldgamle helleristningene.
Du trenger ikke gå hele runden hvis tiden eller formen ikke strekker til. Det finnes kortere seksjoner, som Mala Walk (ca. 2 km tur/retur) og Kuniya Walk til Mutitjulu Waterhole (ca. 1 km tur/retur). Jeg anbefaler på det sterkeste å bli med på en gratis, ranger-ledet Mala Walk. Rangerne (ofte sammen med Aṉangu-guider) deler Tjukurpa-historier knyttet til stedene dere passerer, og gir en uvurderlig innsikt du aldri ville fått ved å gå alene. Jeg husker spesielt en tur hvor guiden forklarte betydningen av en bestemt hule brukt til seremonier for unge menn – det ga en helt ny dimensjon til opplevelsen.
Husk: Gå tidlig om morgenen for å unngå den verste varmen, ta med rikelig med vann (minst 1 liter per person per time), bruk solhatt, solkrem og komfortable sko. Og ikke glem fluespray eller et fluenett til å ha over hodet, spesielt i de varmere månedene – fluene i Outbacken kan være intense!
Ikke glem Kata Tjuta (The Olgas)
Omtrent 50 kilometer vest for Uluru ligger en annen, minst like spektakulær formasjon: Kata Tjuta, også kjent som The Olgas. Navnet betyr «mange hoder» på det lokale Pitjantjatjara-språket, og det er en treffende beskrivelse. Kata Tjuta består av 36 massive, avrundede kupler som reiser seg dramatisk fra ørkensletten.
For meg føles Kata Tjuta annerledes enn Uluru. Mer vilt, kanskje litt mer utilgjengelig, men like fullt dypt spirituelt og utrolig vakkert. Også dette er et svært viktig sted for Aṉangu-menn.
Den mest populære turen her er Valley of the Winds Walk. Hele runden er på ca. 7,4 km og tar deg dypt inn mellom kuplene, gjennom daler og opp til fantastiske utsiktspunkter. Terrenget er mer utfordrende enn rundt Uluru, med noen bratte og steinete partier, så gode sko er essensielt. Men belønningen er ubeskrivelig. Å stå der, omgitt av de ruvende, røde kuplene, med vinden susende gjennom dalen (derav navnet!), er en mektig opplevelse. Igjen, start tidlig, ta med masse vann, og sjekk temperaturen – deler av stien kan stenges midt på dagen ved ekstrem varme. En kortere og lettere tur er Walpa Gorge Walk (ca. 2,6 km tur/retur), som tar deg inn i en trang kløft mellom to av de største kuplene.
Unike opplevelser i den røde ørkenen
Utover å utforske Uluru og Kata Tjuta til fots, finnes det andre måter å oppleve dette unike landskapet på:
- Field of Light: Kunstinstallasjonen av Bruce Munro, med over 50 000 lyspærer som lyser opp ørkenen ved foten av Uluru i mørket, er rett og slett magisk. Den må oppleves! Den har blitt så populær at den stadig forlenges, men sjekk om den fortsatt er der når du planlegger turen. Det finnes ulike pakker, noen inkluderer drinker og kanapeer ved solnedgang. Prisene starter gjerne rundt 44 AUD (ca. 310 kroner).
- Stjernekikking: Langt fra byens lysforurensning er stjernehimmelen i Outbacken helt utrolig klar og overveldende. Bli med på en guidet stjernekikkingstur for å lære om stjernebildene sett fra den sørlige halvkule og høre Aṉangu-folkets historier knyttet til nattehimmelen.
- Sounds of Silence: For en spesiell anledning, unn deg en «Sounds of Silence»-middag. Du nyter en gourmetmiddag under åpen himmel, med Uluru som bakteppe i solnedgangen, etterfulgt av stjernekikking. Det er dyrt (regn med rundt 230 AUD (ca. 1600 kroner) per person), men det er en uforglemmelig opplevelse. Jeg sparte lenge til dette på en av turene mine, og det var verdt hver eneste krone.
- Scenic Flights: En helikopter- eller småflytur gir et helt annet perspektiv på Uluru og Kata Tjuta og det enorme, røde landskapet rundt.
Praktisk informasjon for reisen til Uluru
- Komme dit: Den enkleste måten er å fly direkte til Ayers Rock Airport (Connellan Airport, AYQ), som ligger like utenfor Yulara. Det går fly fra flere større australske byer som Sydney, Melbourne og Cairns. Alternativt kan du fly til Alice Springs (ASP), som ligger ca. 450 km unna, og leie bil eller ta buss derfra – en lang, men fascinerende kjøretur gjennom Outbacken.
- Overnatting: Nesten all overnatting er samlet i den lille resort-byen Yulara, like utenfor Uluru-Kata Tjuta nasjonalpark. Ayers Rock Resort driver alle alternativene her, fra campingplass og budsjettrom (Outback Pioneer) til leiligheter (Emu Walk Apartments) og luksushoteller (Sails in the Desert, Longitude 131°). Bestill overnatting i god tid, spesielt i høysesongen, da det blir fort fullt. Prisene er generelt høyere her enn ellers i Australia på grunn av beliggenheten.
- Transport i området: Du trenger transport for å komme deg mellom Yulara, Uluru, Kata Tjuta og de ulike startpunktene for turene. Du kan leie bil på flyplassen (anbefales for fleksibilitet), bli med på organiserte turer, eller benytte deg av shuttlebussene som går mellom resorten og nasjonalparken (sjekk rutetider og priser).
- Nasjonalparkavgift: For å besøke Uluru-Kata Tjuta nasjonalpark må du kjøpe et parkpass. Dette koster vanligvis rundt 38 AUD (ca. 270 kroner) per voksen og er gyldig i 3 dager. Du kan kjøpe det online på forhånd eller ved inngangen til parken. Pengene går til vedlikehold av parken og støtte til Aṉangu-samfunnet.
- Mat og drikke: Det finnes et supermarked, flere kafeer og restauranter i Yulara, i ulike prisklasser. Vær forberedt på at prisene er litt høyere enn i byene. Det er lurt å fylle opp vannflasker på overnattingsstedet før du drar ut på tur.
- Beste tid å reise: Den australske høsten (april-mai) og våren (august-oktober) er ideelle. Da er temperaturene behagelige på dagtid (rundt 20-30°C) og nettene kjølige. Sommeren (desember-februar) kan være ekstremt varm (ofte over 40°C), og vinteren (juni-juli) kan ha varme dager, men kalde netter (noen ganger ned mot frysepunktet).
Å reise til Uluru er mer enn en ferie; det er en pilegrimsreise til Australias hjerte. Det er et sted som krever respekt, åpenhet og tid til å la inntrykkene synke inn. Lytt til stillheten, føl varmen fra den røde jorden under føttene, lær av Aṉangu-folkets urgamle visdom, og la deg forundre over naturens storhet. Jeg garanterer deg at du vil reise derfra med mer enn bare bilder – du vil reise derfra med minner og en følelse av tilknytning som varer livet ut.
