Når man snakker om historiske perler i Istanbul, er det få steder som vekker en slik følelse av ærefrykt som Topkapipalasset. Jeg har besøkt dette stedet flere ganger gjennom årene, og hver gang kjenner jeg en slags ærefull ro når jeg trer inn på det som en gang var hjertet av det osmanske riket. La meg ta deg med på en reise gjennom dette spektakulære palasset, og gi deg noen personlige tips som kan gjøre ditt besøk enda mer magisk.
En levende del av historien
Topkapipalasset ligger majestetisk på en høyde mellom Bosporosstredet og Det gyldne horn, med en utsikt som tar pusten fra deg. Palasset ble påbegynt kort tid etter at Konstantinopel falt i 1453, under Sultan Mehmed II. I nesten 400 år var det den administrative og seremonielle kjernen i Det osmanske riket. Tenk det – her tok noen av verdens mektigste herskere sine avgjørelser, omgitt av vakre hager, overdådige saler og hemmelighetsfulle harem.
Når jeg første gang besøkte Topkapi, husker jeg hvordan jeg nesten mistet meg selv i tankene om alle historiene som måtte skjule seg i veggene her. Å vandre rundt i palassets gårdsrom og bygninger føles som å tråkke rett inn i et eventyr.
Hvordan komme seg til Topkapipalasset
Palasset ligger i Sultanahmet-distriktet, midt i det historiske hjertet av Istanbul. Det er lett tilgjengelig med trikk; ta T1-linjen og gå av ved Sultanahmet-stoppet. Derfra er det bare en kort spasertur gjennom de sjarmerende gatene.
Personlig anbefaler jeg å gå til palasset tidlig på morgenen. Portene åpner klokken 9, og om du er blant de første som kommer inn, får du oppleve den spesielle stillheten før de store turistgruppene strømmer til. Jeg gjorde nettopp dette en gang, og det føltes nesten som om jeg hadde hele palasset for meg selv en liten stund.
Hva du bør få med deg
Den keiserlige porten og de fire gårdsrommene
Når du går inn gjennom Imperial Gate, blir du møtt av et område som nesten virker som en liten landsby i seg selv. Topkapipalasset er ikke ett bygg, men en hel samling av paviljonger, haller, hager og gårdsrom.
De fire gårdsrommene representerer en reise fra det offentlige til det private. Første gårdsrom var åpent for alle, inkludert vanlige folk. Her finner du Hagia Irene-kirken, som faktisk er eldre enn selve palasset.
Andre gårdsrom, min personlige favoritt, var der embetsmenn og soldater samlet seg. Her ligger blant annet kjøkkenene, som i sin tid serverte mat til tusenvis daglig. Kjøkkenmuseet stiller ut fantastisk vakre keramikkgjenstander som virkelig gir deg en følelse av luksusen de levde i.
Tredje gårdsrom var sultanens private område, hvor blant annet den berømte Høyesterettsalen og skattkammeret ligger. Bare å stå her inne og stirre på de massive dørportene dekket med perlemor og elfenben var en opplevelse i seg selv.
Fjerde gårdsrom er nesten som en drøm; små, vakre paviljonger og hager med utsikt over Bosporos. Jeg husker jeg satte meg ned på en benk her, lukket øynene og lot vinden bære med seg historiske sus.
Haremet
Et besøk til Topkapipalasset er ikke komplett uten å utforske haremet. Dette var sultanens private hjem, hvor dronningen (valide sultanen), konene, konkubinene og eunukkene bodde.
Det krever en egen billett (cirka 150 lire, som er omtrent 80 kroner), men det er verdt hver eneste krone. Jeg har besøkt haremet to ganger, og hver gang har jeg blitt fascinert av den intrikate mosaikken, de trange gangene og de små, intime rommene som forteller historier om makt, intriger og kjærlighet.
Tips: Mange hopper over haremet fordi de ikke vil betale ekstra, men for meg var dette et av de mest stemningsfulle områdene.
Skattkammeret
Her finnes noen av de mest utrolige historiske skattene jeg noensinne har sett. Blant høydepunktene er den berømte Topkapi-dolken med sine enorme smaragder og den massive Kaasens diamant, en 86 karats diamant omgitt av 49 mindre diamanter. Hver gang jeg ser den, prøver jeg å forestille meg alle hendene den må ha passert gjennom før den havnet her.
Vær forberedt på at det ofte er kø for å komme inn i skattkammeret, spesielt på ettermiddagen. Ta det som en anledning til å la blikket vandre over de vakre gårdsrommene mens du venter.
Praktisk informasjon
Åpningstider: Topkapipalasset er åpent hver dag unntatt tirsdager. Vanlige åpningstider er 9:00 til 18:00, med siste inngang klokken 17:00.
Billetter: Inngangsbilletten koster rundt 750 tyrkiske lire (ca. 400 kroner), og inkluderer palasset og de fleste områdene. Haremet koster ekstra.
Anbefaling: Kjøp billett på forhånd online om mulig, spesielt i høysesongen (april til oktober). Det sparer deg for lang ventetid.
Guidet tur: Å leie en guide, enten en fysisk guide eller en lydguide, kan virkelig gjøre besøket rikere. Under mitt første besøk gikk jeg alene og skjønte ikke alltid hva jeg så. Neste gang brukte jeg en lydguide, og det forandret hele opplevelsen.
Mine personlige tips
- Ta med vann og en hatt: Det kan bli utrolig varmt i Istanbul om sommeren, og mye av besøket skjer utendørs.
- Sett av god tid: Jeg anbefaler minst 3–4 timer for å få en skikkelig opplevelse av området.
- Gå sakte: Det er lett å føle seg overveldet av alle inntrykkene. Ikke prøv å «gjøre alt» for fort. Noen av mine beste minner fra Topkapipalasset er de gangene jeg satt stille i en hage og bare tok inn atmosfæren.
- Besøk på en ukedag: Helgene kan være ekstremt travle. Å besøke en rolig mandag eller onsdag kan gi en mye mer behagelig opplevelse.
Å besøke Topkapipalasset er som å åpne en bok fylt med eventyr, maktspill og skjønnhet. Hver gang jeg forlater området, føler jeg at jeg har fått en liten bit av det osmanske rikets storhet med meg hjem. Om du elsker historie, arkitektur, eller bare vakre steder, vil dette være et høydepunkt på reisen din til Istanbul.
