Mongolia er et land som virkelig kjenner på værgudenes lunefullhet. Det er et av de mest værharde og klimatiske ekstreme landene jeg har besøkt – og det sier ikke lite. Her snakker vi om temperaturforskjeller på over 80 grader gjennom året, iskald vinter som får kinnene til å svi, og hete sommerdager hvor støvet danser i lufta over den tørre steppen.
Når du reiser til Mongolia, må du rett og slett planlegge godt ut ifra sesong. Jeg har vært der både sommer og høst – og opplevd alt fra snøstorm i september til 35 grader i skyggen i juni. Dette er ikke et land hvor du tar lett på pakkelisten.
Et kontinentalt klima med ekstreme kontraster
Mongolia har et kontinentalt klima – det vil si svært kalde vintre og varme somre, med lite nedbør og store forskjeller mellom dag og natt. Dette er et av de tørreste landene i Asia, og i enkelte regioner faller det mindre enn 100 mm nedbør i året.
Temperaturene svinger voldsomt. Midtvinters kan gradestokken synke til -40°C i de kaldeste delene av landet, mens sommeren kan by på temperaturer opp mot +40°C i sør. Mange steder opplever daglige temperatursvingninger på over 20 grader – det kan være kokvarmt midt på dagen og iskaldt om natten.
Det er faktisk så tørt og kaldt om vinteren at snøen ikke engang fester seg godt til bakken mange steder – den blåser av gårde som fin sand.
Vinter: brutal, vakker og nådeløs
Vinteren i Mongolia varer lenge – fra november til mars – og den er ikke for pyser. Særlig i høylandet og på steppen synker temperaturen dramatisk, og i enkelte daler i nordøst kan det bli -50°C. Jeg husker godt en januardag i Ulaanbaatar hvor jeg måtte dekke ansiktet med skjerf bare for å unngå frostskader etter ti minutter ute. Folk beveger seg rolig og målrettet – ingen haster unødvendig utendørs.
Det som likevel er fantastisk med vinteren, er hvor klar og vakker luften er ute på landsbygda. Stjernene ser ut som de henger rett over deg. Men det krever godt utstyr – dunjakke, ullundertøy, votter, hals og skikkelige støvler er helt nødvendig.
Ulaanbaatar er for øvrig kjent som verdens kaldeste hovedstad – med en gjennomsnittlig januar-temperatur på rundt -20°C.
Vår: kort og uforutsigbar
Våren kommer sent og plutselig. I april kan du fortsatt oppleve snøfall, mens mai gjerne er starten på en kort periode med grønt gress og blomster. Det er også den tørreste og mest støvete perioden, da vinden kan piske sand og jord gjennom dalene. Jeg opplevde en kraftig sandstorm utenfor Karakorum i mai – det føltes som å stå midt i en føner full av støv.
Temperaturene varierer fra kjølige netter til varme dager, og det er fortsatt lurt å kle seg i lag. Fordelen med våren er at det er færre turister, og du kan få hele landskaper nesten helt for deg selv.
Sommer: varm, grønn og livlig
Sommeren i Mongolia varer fra juni til august, og dette er den beste tiden å besøke landet for de fleste. Temperaturene ligger vanligvis mellom 20–30°C på dagtid, men kan stige til 40°C i sør, særlig i Gobiørkenen.
Dette er også regntiden – selv om nedbøren sjelden varer lenge, kan det komme plutselige tordenskurer som gjør veiene uframkommelige. På én av turene våre ble jeepen stående fast i gjørme langt ute på steppen etter en uventet sommerstorm – vi måtte vente en hel dag før det tørket nok til å komme videre. Det er en del av eventyret i Mongolia: Du vet aldri helt hva som venter bak neste fjell.
Landskapet er frodig i nord og vest, og dyrelivet blomstrer. Nomadefamiliene lever fullt og helt utendørs, dyrene beiter fritt, og mange festivaler finner sted – inkludert den ikoniske Naadam-festivalen i juli.
Høst: fargerik og rolig
Høsten i Mongolia – særlig i september – er en personlig favoritt. Temperaturen synker, men dagene er ofte klare og solrike. Gresset blir gyllent, trærne skifter farge, og det er en slags ro over landskapet som er vanskelig å beskrive. Dyrene forbereder seg på vinteren, og nomadene begynner å trekke mot sine vinterleirer.
Det er en god tid for turgåing, ridning og for å oppleve livet på steppen uten sommervarmen og myggen. På en tur i september fikk jeg bo hos en familie i Orkhon-dalen, hvor vi delte måltider og kveldsbål mens temperaturen krøp ned mot null – men alltid under en krystallklar himmel.
Regional variasjon: fra taiga til ørken
Mongolia er et stort land, og klimaet varierer betydelig fra region til region:
- Nordlige Mongolia (mot Sibir): Kaldere og fuktigere, med innsjøer og skog. Her finner du mer nedbør, særlig om sommeren.
- Sentral-Mongolia: Klassisk steppeklima med stor variasjon i temperatur og lite nedbør.
- Gobiørkenen i sør: Veldig tørt og varmt om sommeren, kaldt om vinteren. Temperaturene kan svinge ekstremt i løpet av én dag.
- Vestlige Mongolia: Fjellområder med alpine forhold – her kan det snø nesten hele året, og det er ideelt for fotturer og ørnefestivaler.
Når er beste tiden å besøke Mongolia?
Den mest populære tiden å besøke Mongolia er juni til september, når været er mildt og landskapet er grønt. Juli byr på festivaler, mens september er perfekt for rolige naturopplevelser. Ønsker du å oppleve vinterens barske skjønnhet og kanskje delta på isfestivaler eller reinsdyrsledernes liv i nord, bør du komme mellom desember og februar – men vær godt forberedt.
Uansett når du reiser, er Mongolia et land som aldri er kjedelig. Været er en del av opplevelsen – og det å våkne opp til et snølag i juni eller se solnedgangen over ørkenen i 38 varmegrader, er minner du tar med deg for livet.
