Det er få ting som gir deg den samme følelsen av å være langt hjemmefra som å sitte på ryggen av en kamel, mens sanddynene bølger seg utover horisonten og den egyptiske solen farger himmelen gyllen. Kamelsafari i Egypt er en opplevelse som tar deg tett på både landskapet og historien, og for meg har dette alltid vært en av de mest minneverdige delene av reisen.
En urgammel reisemåte
Kamelen har vært ørkenens trofaste følgesvenn i Egypt i tusenvis av år. Beduinene kaller den ørkenens skip, og det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor. Dyret beveger seg rolig og stødig gjennom sanden, som om den er skapt for å krysse disse enorme, golde områdene.
Første gang jeg satte meg på en kamel var i Giza, like ved pyramidene. Jeg husker hvordan guiden, en eldre beduin med værbitt ansikt, lo da jeg famlet meg opp på dyrets rygg. «Nå rir du som en ekte beduin», sa han, og pekte mot horisonten. Og akkurat da kjente jeg det – følelsen av å være en del av en historie som har utspilt seg i tusenvis av år.
Giza og pyramidene – safari med historiens sus
Den mest populære og tilgjengelige kamelsafarien for turister finner du rett ved Giza-pyramidene, bare en kort kjøretur fra Kairo. Å skue utover de majestetiske pyramidene fra kamelryggen, mens du vagger av gårde i sanden, gir en helt spesiell opplevelse. Mange tror dette bare er en turistfelle, men jeg må si – det er faktisk verdt det.
Prisene varierer, og det er viktig å avtale pris på forhånd. En times kameltur koster gjerne rundt 300-500 egyptiske pund (60-100 kroner), men vær forberedt på ivrige selgere som gjerne vil ha deg med på en «lenger tur» mot ekstra betaling. Mitt tips er å holde fast på avtalen, og spør alltid guiden om navnet på kamelen – det gir en morsom personlig touch og gjør hele opplevelsen litt mer ekte.
Beduinopplevelser i Sinai-ørkenen
For deg som ønsker en mer ektefølt og eventyrlig kamelsafari, anbefaler jeg å reise til Sinai-halvøya. Her tilbyr lokale beduiner flerdagers safari hvor du rir gjennom den golde, vakre ørkenen, sover under stjernene og spiser tradisjonell beduinmat tilberedt over åpen ild.
Jeg gjorde en slik tur fra Dahab for noen år siden. Det å sitte på kamelen time etter time, kjenne varmen fra sanden, høre vinden suse og se hvordan ørkenen skiftet farger gjennom dagen – det var rett og slett magisk. Om natten lå vi på enkle tepper rundt bålet, med den klare stjernehimmelen som eneste tak. En slik opplevelse setter spor.
Prisene for flerdagers safari varierer, men regn med rundt 1500-2500 egyptiske pund (300-500 kroner) per dag, inkludert mat, guide og overnatting.
Vestørkenen og Den hvite ørkenen – surrealistisk safari
En annen spektakulær mulighet for kamelsafari finner du vest for Nilen, i det som kalles Den vestlige ørken. Spesielt Den hvite ørkenen med sine surrealistiske kalksteinsformasjoner er som å ri gjennom et månelandskap.
Jeg tok turen hit fra Bahariya-oasen, og det ble en av de mest unike naturopplevelsene jeg har hatt i Egypt. Å ri gjennom dette landskapet, hvor steinformasjonene ligner både sopp, fugler og mennesker, føltes som å være på en annen planet.
Disse turene krever litt mer planlegging, og det anbefales å bruke lokale turoperatører som kjenner området godt. Prisene er litt høyere her – rundt 2000-3000 egyptiske pund (400-600 kroner) per dag, men inkludert er guide, kamel, telt og mat.
Hva du kan forvente på kamelsafari
Å ri på kamel er en opplevelse for livet, men det er også mer fysisk krevende enn mange tror. Kamelen reiser og setter seg på en litt brå måte, og bevegelsene er vuggende. Jeg skal innrømme at første gang jeg satt på kamel i flere timer, våknet jeg dagen etter med både støle lår og ømme hofter.
Det er derfor lurt å ha på seg lange bukser og gode sko. Ta også med solkrem, solhatt og rikelig med vann – sola i ørkenen er nådeløs. Mange guider tilbyr turban eller skjerf for å beskytte mot sand og sol, og det kan være lurt å takke ja til det.
Kamelene i Egypt er stort sett godt vant med turister, men som med alle dyr er det viktig å behandle dem med respekt. Se etter guider som tar godt vare på dyrene sine – en sunn kamel skal ha blank pels, klare øyne og ikke være altfor tynn.
En reise tilbake i tid
Det som gjør kamelsafari i Egypt så spesielt for meg, er følelsen av å være en del av en eldgammel tradisjon. Enten du rir langs pyramidene i Giza, gjennom de dramatiske fjellene i Sinai, eller mellom de eventyrlige formasjonene i Den hvite ørkenen, så kjenner du historien på kroppen.
Du rir på de samme stiene som karavaner fulgte for tusenvis av år siden, under samme sol, gjennom samme landskap. Det gir en ro og en dypere forståelse for livet i ørkenen – og hvorfor kamelen har vært så viktig for menneskene her.
Kamelsafari i Egypt er mer enn bare en utflukt. Det er en reise inn i ørkenens sjel, en opplevelse som lar deg senke tempoet, nyte stillheten og virkelig kjenne på eventyret. For meg er dette noe av det mest ekte du kan oppleve i Egypt – en opplevelse jeg varmt anbefaler alle å unne seg.
