Egypt har en magisk tiltrekningskraft som er vanskelig å beskrive før man har vært der. Jeg har reist på kryss og tvers av landet flere ganger, og hver gang slår det meg hvor variert Egypt faktisk er. Fra majestetiske oldtidsruiner til fargerike korallrev og moderne feriesteder – Egypt har virkelig noe for alle. Her deler jeg mine erfaringer med de mest populære turistdestinasjonene i landet, steder jeg varmt kan anbefale videre.
Kairo – verdensmetropol med historiens sus
Kairo er kaos, kultur og historie i én og samme by. Jeg husker første gang jeg ankom Kairo – den massive støyen, lukten av krydder og eksos, og ikke minst det mektige synet av Giza-pyramidene i horisonten. Å stå foran Keopspyramiden, som har overlevd i mer enn 4500 år, er en opplevelse som setter ting i perspektiv.
I Kairo må du også få med deg Egyptisk museum, hvor du kan se mumier, sarkofager og skattene til Tutankhamon på nært hold. Den gangen jeg var der brukte jeg nesten en hel dag bare inne i museet – det var som å gå gjennom tusen år med historie på noen timer.
Byens eldste strøk, Khan el-Khalili-basaren, er også et must. Her kan du prute på alt fra tepper til gullsmykker, mens du kjenner duften av nystekt brød og myntete i lufta. Vær obs på pågående selgere, men ta det som en del av opplevelsen – jeg endte opp med både krydder og messingfat jeg fortsatt har hjemme.
Luxor – oldtidens største skattkammer
Ingen steder i Egypt har imponert meg mer enn Luxor. Denne byen ved Nilen er et gigantisk friluftsmuseum, med Karnak-tempelet som et av de mest imponerende byggverkene jeg noen gang har sett. De enorme søylene og hieroglyfene tar deg rett tilbake til faraoenes storhetstid.
På vestbredden av Nilen finner du Kongenes dal, der de mest kjente faraoene ligger begravet. Jeg husker spesielt godt da jeg sto inne i Tutankhamons grav, omgitt av fargerike veggmalerier – en helt spesiell følelse av ærefrykt. Billetten inn hit koster litt ekstra, men det er verdt hver eneste krone.
Luxor er også stedet for en av de fineste opplevelsene jeg har hatt i Egypt – en luftballongtur ved soloppgang over Nildalen. Å se solen stige opp over ørkenen og templene fra luften var rett og slett magisk.
Aswan – Nilens vakre perle i sør
Aswan har en roligere og mer avslappet atmosfære enn Kairo og Luxor, og for meg har dette alltid vært et fristed etter hektiske dager i storbyene. Her ligger de fargerike nubiske landsbyene langs Nilen, og det å seile med en tradisjonell felucca mens solen går ned er en av de opplevelsene jeg aldri blir lei av.
En av Aswans største attraksjoner er det enorme Philae-tempelet, dedikert til gudinnen Isis. Tempelet ligger på en øy, og det å nærme seg dette vakre bygget i båt gir en helt spesiell stemning. Jeg anbefaler også en utflukt til det imponerende Abu Simbel-tempelet, som ble flyttet stein for stein for å reddes fra Nasser-sjøens vannmasser. Det er langt å kjøre, men synet av Ramses II-statuer gjør turen verdt det.
Rødehavet – Hurghada, Sharm el-Sheikh og Marsa Alam
For mange nordmenn handler Egyptferien først og fremst om sol, bad og avslapning, og da er det Rødehavet som gjelder. Jeg har besøkt flere av disse badebyene, og hver av dem har sin egen sjarm.
Hurghada er kanskje den mest kjente og familievennlige, med et stort utvalg av all inclusive-resorter. Her kan du dykke eller snorkle i noen av verdens vakreste korallrev. Jeg tok dykkerlappen her for noen år siden, og undervannsverdenen i Rødehavet er som et eventyr – skilpadder, delfiner og fargerike fisker overalt.
Sharm el-Sheikh har et litt mer luksuriøst preg, og er kjent for sine flotte hoteller og livlige uteliv. Dykkingen her er også i verdensklasse, spesielt i nasjonalparken Ras Mohammed, som byr på dramatisk undervannsterreng og et rikt marint liv. Jeg dykket her en hel dag, og det er uten tvil blant mine beste dykk noen gang.
Marsa Alam er roligere og mer tilbaketrukket, perfekt for deg som ønsker å unngå de største turistmassene. Her kan du til og med være heldig å svømme med dugong, også kjent som sjøkyr – en helt spesiell opplevelse.
Alexandria – Middelhavets historiske havneby
Alexandria var en av de første byene jeg besøkte i Egypt, og den har en helt annen karakter enn resten av landet. Byen ligger ved Middelhavet og har en europeisk atmosfære, med brede gater og gamle kolonibygninger.
Her kan du besøke det moderne Bibliotheca Alexandrina, som er en hyllest til det legendariske biblioteket som en gang rommet all verdens kunnskap. Jeg koste meg med å rusle langs Cornichen, spise fersk fisk på en av de mange sjømatrestaurantene og bare nyte havbrisen.
Kom el Shoqafa-katakombene og Qaitbay-fortet er også verdt et besøk. Fortet står der det berømte fyrtårnet i Alexandria en gang sto, og utsikten over havet herfra er fantastisk.
Siwa-oasen – eventyrlig ørkenmagi
For deg som vil oppleve noe helt annet enn turiststrømmen, anbefaler jeg å reise til Siwa-oasen nær grensen til Libya. Her venter palmelunder, naturlige kilder og gamle leirbyer midt ute i ørkenen. Det er et av de mest magiske stedene jeg har vært i Egypt – som å reise tilbake i tid.
Siwa er kjent for Oraklet i Amon, der Aleksander den store en gang skal ha vært, og for de vakre saltvannsinnsjøene der du kan flyte som i Dødehavet. Jeg tilbrakte flere dager her, badet i varme kilder og sov under stjernene i ørkenen – en opplevelse som sitter i kroppen lenge etterpå.
Egypt byr på unike opplevelser i alle retninger
Det som gjør Egypt så spesielt er nettopp denne variasjonen. Du kan starte reisen blant pyramidene i Kairo, følge Nilen gjennom historiens største skatter i Luxor og Aswan, før du avslutter med late dager ved Rødehavets strender. Eller du kan velge å dykke enda dypere inn i ørkenens magi i Siwa eller utforske den kosmopolitiske stemningen i Alexandria.
Enten du drømmer om å dykke i korallrev, vandre blant faraoenes graver eller la deg fascinere av islamsk arkitektur i Kairo – Egypt har alt. Jeg reiser tilbake igjen og igjen, og hver gang oppdager jeg noe nytt. For meg er Egypt et av verdens mest spennende reisemål, og jeg anbefaler det på det varmeste til alle som har et snev av eventyrlyst i seg.
