Å være sykemeldt betyr ikke nødvendigvis at man må låse seg inne i hjemmet og vente på å bli frisk. Mange lurer på om det er mulig å reise utenlands mens man er sykemeldt, enten for å besøke familie, få hvile og ro, eller endre miljø for å fremme egen bedring. Svaret er: Ja, det er mulig å reise, men det er flere viktige forhold du må ta hensyn til. Det er ikke fritt frem, og uten riktige avklaringer kan du havne i problemer med både NAV og arbeidsgiver.
Jeg har selv vært i situasjonen hvor en nær slektning var sykemeldt og ønsket å reise til Spania i noen uker for å komme seg mentalt etter en langvarig psykisk belastning. Det ble mye undersøkelser og kontakt med både lege og NAV før alt var på plass. Her er det jeg lærte – og det du trenger å vite.
NAVs regler: hva sier lovverket?
Ifølge folketrygdloven § 8-9 og NAVs egne retningslinjer, kan man i utgangspunktet oppholde seg utenfor Norge mens man mottar sykepenger – men det krever forhåndsgodkjenning fra NAV.
Hva må du gjøre?
- Søke NAV om tillatelse før avreise. Du må fylle ut et eget skjema på NAV sine nettsider: Søknad om å beholde sykepenger under opphold i utlandet. Det er viktig at du får svar før du drar.
- Begrunne hvorfor utenlandsoppholdet ikke hindrer eller forsinker bedringsprosessen. Dette gjelder spesielt hvis det er snakk om psykiske eller belastningsrelaterte lidelser. I noen tilfeller kan faktisk en reise være gunstig.
- Få uttalelse fra legen din. NAV vil som regel kreve en medisinsk vurdering som bekrefter at reisen ikke er til hinder for behandlingen eller bedringen.
- Ha dialog med arbeidsgiver. Hvis du er i et arbeidsforhold, kan det være klokt å informere arbeidsgiver, selv om det ikke alltid er et krav. I noen tilfeller kan arbeidsgiver ha rett til å uttale seg dersom NAV ber om det.
- Sørg for at du er tilgjengelig for kontakt. NAV kan kreve at du er kontaktbar i perioden du er ute av landet. Dette kan være via telefon eller digitale plattformer som NAVs meldingssystem.
Når er det ikke lov å reise?
Det finnes situasjoner hvor NAV ikke godkjenner reise. Dette gjelder blant annet dersom:
- Oppholdet kan forsinke tilfriskning eller gjør det vanskelig å følge opp behandling.
- Du er sykemeldt på grunn av fysisk skade og planlegger en aktiv ferie som kan forverre tilstanden.
- Du reiser uten å informere NAV og dette oppdages i etterkant – da kan du risikere å miste retten til sykepenger.
Et konkret eksempel jeg hørte om var en mann som var sykemeldt med en alvorlig ryggskade, men som ble observert på fjelltur i Alpene via bilder han la ut på sosiale medier. NAV oppdaget det, etterkontrollerte saken, og sykepengene ble stanset. Det førte også til krav om tilbakebetaling.
Psykisk helse og utenlandsopphold
For de som er sykemeldt på grunn av psykiske helseplager, som utbrenthet, depresjon eller angst, kan en reise faktisk være en del av bedringen – men det må dokumenteres. En rolig uke hos familie i Italia, eller noen dager i sol og varme, kan ha positiv effekt. Jeg kjenner flere som har fått tillatelse til slike reiser, nettopp fordi legen vurderte det som helsefremmende.
Men det er viktig å understreke: NAV vurderer slike saker individuelt. Det finnes ikke én regel som gjelder alle. Søknaden må være godt begrunnet, og legeerklæringen må støtte det.
Hva med reiser innenfor EØS?
Du trenger fortsatt godkjenning fra NAV for å reise innenfor EØS, selv om helserettigheter og ytelser følger deg på en annen måte innenfor EØS-området. Reglene for sykepenger er nasjonale, og du har ikke automatisk rett til å reise selv om det er «bare til Sverige» eller «en langhelg i Danmark«. Det er like viktig å søke i slike tilfeller som ved reiser utenfor Europa.
Viktige råd før du bestiller reisen
Før du kjøper flybilletter eller bestiller hotell, bør du gjøre følgende:
- Snakk med fastlegen din og få en vurdering skriftlig.
- Fyll ut NAV-skjemaet og send inn i god tid.
- Vent på svar før du bestiller reisen.
- Sørg for reiseforsikring og sjekk hvordan den dekker deg mens du er sykemeldt.
Husk også at enkelte reiseforsikringer ikke dekker skader eller sykdommer som skjer under utenlandsopphold hvis du er sykemeldt når du reiser, spesielt hvis NAV ikke har godkjent turen.
Hva skjer hvis man reiser uten å si ifra?
Dersom du reiser uten godkjenning fra NAV og det oppdages, kan du bli nødt til å betale tilbake sykepenger, og du kan miste retten til videre utbetaling. Det er også et tillitsbrudd, noe som kan få konsekvenser for fremtidige vurderinger og for forholdet til arbeidsgiver.
Jeg kjenner til ett tilfelle der en person dro til Thailand mens han var sykemeldt. Han mente reisen var nødvendig for å «komme seg vekk og få litt sol», og informerte verken NAV eller lege. Dette ble avslørt etter tips, og NAV stoppet både sykepengene og startet tilbakekrevingssak. Det ble en tung og stressende situasjon for en som allerede slet med psykiske plager.
Hva med behandling i utlandet?
Noen ganger reiser man utelukkende for å motta behandling i utlandet. Dette kan være alt fra rehabilitering til alternativ behandling. Dette er også mulig, men krever særskilt tillatelse og ofte søknad i forkant dersom man ønsker å få dette dekket eller samtidig motta sykepenger.
I slike tilfeller er det ekstra viktig at legen din er med på vurderingen og at NAV får all dokumentasjon. Vurder alltid slike reiser som medisinske og ikke feriemessige.
Kan du kombinere sykemelding og ferie?
Det er mulig å ha ferie mens du er sykemeldt, men ferie og sykepenger kan ikke kombineres samtidig. Hvis du ønsker ferie mens du er sykemeldt, må du søke om å ta ut ferie i stedet for å motta sykepenger. I praksis betyr det at du ikke får sykepenger for feriedagene, men vanlig ferielønn (hvis du har rett til det). Dette må avtales med arbeidsgiver, og NAV må få beskjed.
Her gjelder det å være ryddig og ærlig. Det er fullt mulig å ha behov for noen dager med ferie og pause midt i en sykemelding, men dette må avtales riktig.
Kort oppsummert
- Ja, du kan reise utenlands mens du er sykemeldt, men kun med forhåndsgodkjenning fra NAV.
- Du må dokumentere at reisen ikke hindrer tilfriskning – helst med vurdering fra lege.
- Reis aldri uten å informere NAV, og ikke anta at «det går fint» fordi du kjenner deg bedre.
- Husk at tillit og åpenhet er grunnlaget for hele sykepengesystemet i Norge.
Å være sykemeldt handler om å gi seg selv tid til å bli frisk. For noen innebærer det ro og behandling hjemme. For andre kan et miljøskifte eller besøk hos familie i utlandet være nettopp det som trengs for å komme seg. Uansett hva som passer for deg – gjør det på riktig måte, og sørg for at NAV og legen din er med på laget. Da unngår du problemer, og du kan faktisk få både en bedre helse og en trygg reise.
