Ikaria er en av de mest fascinerende og autentiske øyene i Hellas, og et sted som virkelig setter livet i perspektiv. Dette er øya hvor folk blir gamle – veldig gamle – og gjør det med et smil, et glass vin og et dansetrinn i ny og ne. Her er ingen stress, ingen mas. Bare fjell, hav, urter, små kirker og mennesker som lever sakte, men godt.
Jeg kom første gang til Ikaria nærmest ved en tilfeldighet. En ferje var forsinket, og jeg hadde noen dager til overs. Jeg ante ikke da at jeg skulle forelske meg i en øy så ulik alt annet jeg hadde opplevd i Hellas. Det ble starten på mange tilbakevendende reiser til denne mystiske og vakre øya i Egeerhavet.
Hvor ligger Ikaria – og hvordan kommer man dit?
Ikaria ligger i Egeerhavet, øst for det greske fastlandet og rett vest for Samos. Det er ikke den mest tilgjengelige øya, og nettopp derfor forblir den relativt uberørt av masseturisme.
Den enkleste måten å komme seg dit på er å fly til Athen eller Samos, og deretter ta ferge videre til Ikaria. Ferjen fra Samos (Vathi) tar omtrent 2–3 timer, og fra Athen (via Pireus) tar den rundt 7–9 timer, avhengig av rute og vær. Du kan også fly innenriks fra Athen til Ikaria Airport (JIK) – en liten flyplass som betjenes av Olympic Air og Sky Express.
Fordi reiseruten krever litt innsats, er det lurt å planlegge i forkant – og se på reisen som en del av opplevelsen.
Når bør du reise til Ikaria?
Beste tiden å besøke Ikaria er mellom mai og oktober. Juli og august er varmest og mest livlig, spesielt når de berømte panigiria (landsbyfestivaler) finner sted. Vil du ha mer fredelige omgivelser, anbefaler jeg juni eller september – da er temperaturen perfekt, og naturen står i full blomst.
Ikaria har et spesielt mikroklima, med milde vintre og svale somre. En bris fra nord (meltemi) holder temperaturen behagelig, og det blir sjelden uutholdelig varmt som på mange andre greske øyer.
Bo på Ikaria – hvor skal du slå deg ned?
Ikaria har to hovedområder hvor turister pleier å bo: Armenistis og Agios Kirykos.
Armenistis
Dette er min personlige favoritt, og stedet jeg alltid vender tilbake til. Armenistis ligger på nordsiden av øya og byr på rolige strender, koselige tavernaer og vakker natur. Her finner du overnattingssteder med ekte gresk sjarm – små familiedrevne pensjonater og leiligheter.
Et tips: Cavos Bay Hotel & Studios har fantastisk utsikt over havet og ligger et steinkast fra stranden. Prisene ligger ofte rundt 60–90 euro per natt (ca. 720–1100 kroner) i høysesong.
Agios Kirykos
Hovedbyen på øya og det stedet hvor ferjene legger til. Her er det mer liv, noen flere butikker og kafeer, og et godt utgangspunkt for å utforske sørsiden av øya. Du finner også termalbad her – noe Ikaria er kjent for siden antikken.
Strender og natur – en øy for oppdagelser
Ikaria er kupert og grønn, med elver, fjell og skoger. Her går folk like gjerne på fottur som på strandferie.
Nas
En magisk liten strand ved elvemunningen til Chalaris-elven. Her lå det et tempel dedikert til Artemis i antikken, og det sies at området fortsatt er ladet med en spesiell energi. Jeg anbefaler å ta en dukkert i både elven og havet – det føles nesten som en renselse.
Seychelles Beach
En spektakulær liten bukt med turkist vann og hvite klipper. For å komme hit må du gå ca. 15 minutter fra veien, men det er absolutt verdt det. Husk å ta med vann og noe å sitte på, da det ikke finnes fasiliteter her.
Livadi og Messakti
To lange sandstrender nær Armenistis, med myk sand og rolig vann. Perfekt for familier og for deg som vil bade i timevis uten forstyrrelser. Det er også et par tavernaer i nærheten hvor du kan spise lunsj med sand mellom tærne.
Mat og vin – hemmeligheten bak lang levetid?
Ikaria er kjent som en av verdens fem såkalte «blå soner», hvor folk lever spesielt lenge og sunt. Og mye av æren tilskrives kosten – enkel, lokal og laget med kjærlighet. Her spiser man vill oregano, honning, linser, brød bakt i vedovn, hjemmelaget vin og olivenolje i rause mengder.
Tavernaer å prøve
- Marymary i Armenistis: Moderne gresk kjøkken med tradisjonelle ingredienser. Prøv geit med sitron og villtimian.
- Sto Kastro i Christos Raches: Et klassisk sted med rustikke gryteretter og røtter i det ikariske kjøkkenet. Her serverte de meg en soufiko, en grønnsaksrett med olivenolje, aubergine, poteter og urter, som jeg fortsatt prøver å gjenskape hjemme.
- Kialaris ved Nas: En liten taverna med panoramautsikt over dalen. Bestill saganaki (stekt ost) og en karaffel lokal rødvin – det smaker som sommer og fjell på én gang.
Et spesielt tips: Mange tavernaer serverer vin som er laget av naboer og slektninger. Ikke forvent etiketter eller årganger, men du vil få servert en vin som er laget på ekte vis – og ofte med overraskende kvalitet.
Panigiria – dans, vin og livsglede
Ikaria er kjent i hele Hellas for sine panigiria, som er tradisjonelle landsbyfester med musikk, mat og dans som varer til morgengry. De finner sted gjennom hele sommeren, gjerne i forbindelse med en kirkedag, og tiltrekker både lokalbefolkning og turister.
Jeg danset min første ikariske dans i landsbyen Langada, med gamle damer på over 90 år som svingte skjørtet og smilte som tenåringer. Ringen av dansere vokste utover natten, og vinen fløt fra mugger i leire. Det er noe uforglemmelig med den stemningen – et ekte glimt av gresk sjel.
Aktiviteter for den eventyrlystne
Ikaria er et eldorado for fotturer. Her finnes det gamle eselstier, skogsstier og fjellruter som tar deg forbi fossefall, kapeller og utsiktspunkt som tar pusten fra deg.
En populær rute går fra Raches til Moni Mounte, et kloster i åssiden. Turen tar rundt 2–3 timer én vei, og gir deg både fysisk utfoldelse og en dyp følelse av fred.
Du kan også prøve kajakk, fridykking, eller besøke de varme kildene i Therma, som har blitt brukt i over 2000 år for sine helbredende egenskaper.
Praktisk informasjon
- Valuta: Euro. Kort godtas, men mange steder foretrekker kontanter, spesielt i små landsbyer.
- Transport: Leiebil er sterkt anbefalt for å komme deg rundt. Veiene er svingete, men i god stand. Du kan også bruke taxi eller lokalbuss, men rutene er få og sjeldne.
- Språk: Gresk. Mange snakker noe engelsk, spesielt de som jobber i turisme, men et «Kalimera» (god morgen) og «Efharisto» (takk) varmer alltid hjertene deres.
- Prisnivå: Lavere enn de mer turisttette øyene. Et måltid for to med vin koster ofte under 30 euro (ca. 360 kroner).
Et sted du aldri helt forlater
Ikaria er ikke en øy du «gjør unna» på en langhelg. Det er en øy du må synke inn i, gi deg hen til, og la deg overraske av. Her tikker klokken annerledes, og du merker det i kroppen etter bare noen dager. Stress slipper taket. Hodet klarner. Du sover dypere, spiser bedre og puster lettere.
Og kanskje, når du sitter under en oliventrekrone med et glass vin og ser solen gå ned over Egeerhavet, vil du forstå hvorfor folk på Ikaria blir så gamle. For her lever de ikke lenge fordi de prøver – de lever lenge fordi de virkelig lever.
