Monopoli er en av de vakreste kystbyene jeg har besøkt i Italia. Den ligger i regionen Puglia, sørøst i landet, omtrent 40 minutters kjøring fra Bari. Mange overser denne byen til fordel for mer kjente reisemål som Polignano a Mare og Alberobello, men for meg er Monopoli selve essensen av det sørlige Italia – med sitt avslappede tempo, sine vakre strender og sin genuine atmosfære. Dette er ikke en by som lever av turisme alene, men en ekte, levende kystby med fiskebåter, gamle damer som henger ut klesvasken i trange smug og barn som spiller fotball mellom kirker og murhus.
Her får du min guide til Monopoli, med personlige erfaringer, praktiske tips og anbefalinger som hjelper deg å få mest mulig ut av reisen.
Når er det best å besøke Monopoli?
Monopoli kan besøkes året rundt, men den beste tiden er fra mai til oktober. Juli og august er de varmeste månedene og også de mest travle, med mange italienske turister. Jeg har besøkt byen i juni og i september – og begge ganger fikk jeg perfekt badevær og god plass på stranden. September har den ekstra fordelen at havet er deilig varmt etter hele sommeren, men tempoet i byen har roet seg.
Slik kommer du deg til Monopoli
Den nærmeste flyplassen er Bari Karol Wojtyła Airport. Herfra kan du ta tog direkte til Monopoli, noe som tar omtrent 45 minutter. Det går også tog fra Brindisi, som er en annen populær inngangsport til Puglia.
Jeg anbefaler å leie bil hvis du ønsker å utforske området rundt, som Alberobello, Ostuni eller Lecce. Men selve Monopoli er såpass kompakt at du fint klarer deg uten bil inne i byen.
Bo i Monopoli: hotell eller leilighet?
Monopoli har et godt utvalg av overnattingssteder, fra luksuriøse boutique-hoteller i gamlebyen til enklere leiligheter og B&Bs. Jeg bodde selv i en liten leilighet med takterrasse midt i centro storico – og det var magisk å sitte der med et glass lokal vin og høre klokkene ringe fra domkirken i kveldssolen.
Et par anbefalte steder:
- Don Ferrante – Dimore di Charme: Et eksklusivt hotell bygget inn i bymuren, med basseng og utsikt mot havet. Pris fra ca 250 euro (2900 kroner) per natt.
- Palazzo Bregante: En nydelig B&B med autentisk atmosfære i gamlebyen. Pris fra ca 120 euro (1400 kroner) per natt.
- Airbnb: Leiligheter i gamlebyen med takterrasse finnes fra rundt 80–150 euro (950–1800 kroner) per natt, avhengig av sesong.
Oppdag gamlebyen i Monopoli
Monopolis gamleby er en labyrint av smale gater, hvite kalksteinsbygninger, små piazzaer og skjulte kirker. Her kan du gå deg vill med glede. Hver gang jeg spaserte ut uten mål og mening, endte jeg med å finne en ny liten piazza med en utekafé, en nisje med en madonnastatue, eller en brosteinsgate som plutselig åpnet seg mot sjøen.
Et par høydepunkter:
- Cattedrale Maria Santissima della Madia: En imponerende barokkirke med vakre fresker og en fascinerende legende om et ikon som skal ha drevet i land på en flåte i år 1117.
- Castello Carlo V: Et historisk festningsverk ved havnen, hvor du kan gå opp på murene og få flott utsikt.
- Piazza Giuseppe Garibaldi: Et koselig torg med flere gode restauranter og barer. Perfekt for aperitivo.
Strender i Monopoli: badevann rett ved gamlebyen
Noe av det som gjør Monopoli så spesielt er at du kan bade rett utenfor bymuren. Her finner du små viker og sandstrender med klart vann. Favoritten min er Cala Porta Vecchia, som ligger rett ved gamlebyen. Den er liten, men har en helt spesiell atmosfære, omgitt av historiske bygg og gamle murer.
Andre flotte strender i nærheten:
- Cala Paradiso: En større strand med solsenger og restaurant, perfekt for en hel dag i solen.
- Porto Ghiacciolo: En liten strand med beach bar og utsikt mot det gamle klosteret Abbazia di Santo Stefano.
- Lido Santo Stefano: En privat strand med fasiliteter. Inngang koster rundt 20 euro (230 kroner) per dag i høysesongen.
Mat og drikke i Monopoli: ekte smak av Puglia
Jeg må innrømme det – jeg kom for havet, men jeg ble for maten. Monopoli er et paradis for matelskere. Her får du fersk sjømat rett fra båtene, hjemmelaget pasta, oster fra nærområdet og frukt og grønnsaker som smaker som solen selv.
Mine personlige favoritter:
- Il Guazzetto: En moderne sjømatrestaurant med fantastisk carpaccio og grillede skalldyr.
- La Locanda sul Porto: Rett ved havnen, med fersk fisk og sjømatpasta. Bestill gjerne orecchiette alle vongole – pastaretten som Puglia er kjent for.
- Panificio: Glem fancy, og kjøp en bit focaccia barese hos et av de lokale bakeriene. En skive koster gjerne 1,50 euro (ca 18 kroner), og kan gjøre deg lykkeligere enn en Michelin-rett.
- Gelateria Caruso: Beste iskrem i byen. Pistacchio og sitron er mine favoritter.
Et glass lokal vin – prøv en Verdeca eller en Primitivo – hører selvsagt med. De fleste restauranter har gode husets viner for 10–15 euro (120–180 kroner) flasken.
Aktiviteter og opplevelser i Monopoli
I tillegg til strandliv og byvandring, finnes det mange opplevelser for den eventyrlystne:
- Båttur langs kysten: Du kan leie småbåt med kaptein eller dra på gruppertur langs kysten mellom Monopoli og Polignano a Mare. Mange inkluderer bading i grotter og prosecco om bord.
- Besøk bondens marked: Hver tirsdag og lørdag er det marked hvor du kan kjøpe alt fra oster og oliven til klær og kjøkkenutstyr. Her handler lokalbefolkningen, og det er en opplevelse i seg selv.
- Leie sykkel og utforske landsbygda: Rett utenfor byen finner du olivenlunder og trullihus. Sykle til Masseria Spina for å smake lokal vin og ost i landlige omgivelser.
Dagsturer fra Monopoli
Monopoli er et perfekt utgangspunkt for å oppleve resten av Puglia. Her er noen steder du lett rekker på en dag:
- Polignano a Mare (10 min med tog): En spektakulær kystby kjent for sin dramatiske beliggenhet og vakre grotter.
- Alberobello (30 min med bil): Verdensberømt for sine trullihus. Litt turistifisert, men fortsatt et must.
- Ostuni (40 min med bil): Den hvite byen på en høyde med fantastisk utsikt og vakker arkitektur.
- Locorotondo og Cisternino: To mindre landsbyer i Valle d’Itria som byr på ro, vin og sjarme.
Hvorfor jeg alltid vender tilbake til Monopoli
Det er noe med stemningen i Monopoli som gjør at jeg alltid drømmer meg tilbake. Kanskje er det kombinasjonen av det genuine og det vakre. Kanskje er det følelsen av å være i en ekte italiensk småby hvor livet leves ute i gatene, hvor fiskere drar garn i soloppgangen og nonner går langs bymurene ved solnedgang. Eller kanskje er det den salte sjøluften, smaken av olivenolje, og varmen fra folk som sier buongiorno med et smil, selv om de aldri har sett deg før.
Monopoli er en skjult skatt langs Adriaterhavet – men ikke for lenge. Dra før alle andre oppdager den.
