Bulgaria har et rykte for dramatiske fjell, varme svartehavskyster og rimelige priser, men landets byer fortjener like mye oppmerksomhet. Her kombineres romerske amfiteatre med hipsterkvarter, middelalderkirker med strandpromenader og brede sovjetavenyer med små kafeer hvor baristaen faktisk bryr seg. For enkel prisforståelse: 1 bulgarsk lev er omtrent 6 kroner i 2025, så du kan lese alle summer nedenfor som ca. x6 når vi legger til NOK i parentes.
De største byene i Bulgaria – rask oversikt
Sofia er størst, fulgt av Plovdiv og Varna, deretter Burgas, Stara Zagora og Ruse. På plasser bak følger Pleven, Sliven, Dobrich og Shumen. Rangeringen bygger på offisielle 2024-tall fra Bulgarias statistiske institutt slik de oppsummeres av CityPopulation.
Sofia
Sofia er en storby med fjell i bakgården, og kontrastene er hele poenget. Du kan starte morgenen ved Alexander Nevskij-katedralen, fortsette til romerske ruiner ved Serdica, spise lunsj i en grønn park og avslutte dagen på Vitosha-fjellet med utsikt over lysene i dalen. Katedralen er byens ikoniske ansikt, lett tilgjengelig i sentrum. Boyana-kirken, noen kilometer sør, er på UNESCO-listen for sine særegne middelalderfresker. Det er nettopp kombinasjonen av storslagen ortodoks arkitektur, ruiner og vill natur som gjør Sofia unik.
Priser og praktisk: Et enkeltbillett på metroen koster 1,60 BGN (ca. 10 kroner). Dagskort for all kollektivtrafikk koster 4,00 BGN (ca. 24 kroner). En cappuccino ligger ofte mellom 3 og 5 BGN i vanlige strøk, men kan koste mer i de mest sentrale kvartalene.
Ting å gjøre:
Besøk katedralen, rusle gjennom byparker og utelivsgater, og bruk en formiddag på Vitosha. Det går buss og taxi til utkanten, der stier begynner. Har du tid, sving innom Boyana-kirken for UNESCO-merket kunsthistorie.
Plovdiv
Plovdiv er landets kulturbauta, ofte omtalt som en av Europas eldste kontinuerlig bebodde byer. Det merkes når du vandrer i Gamlebyen, mellom trehus fra nasjonalrenessansen, bakkete brostein og ruiner fra romertiden. Det romerske teateret brukes fortsatt til konserter, og du finner gallerier, små vinbarer og gatekunst i Kapana-kvartalet.
Priser og praktisk: Inngang til det antikke teateret koster normalt 5 BGN (ca. 30 kroner). Mange av de små museene i Gamlebyen har billetter fra 2 til 5 BGN.
Ting å gjøre:
Legg turen via Nebet Tepe for utsikt, gå av kveldsmaten i Kapana, og sjekk programmet i amfiteateret hvis du reiser vår til høst.
Varna
Varna er Svartehavets uoffisielle hovedstad, en miks av urban puls og badeby. Byparken Sea Garden slynger seg langs kysten med promenader, lekeplasser og friluftsscener. Herfra er det kort vei til strender, museer og kaféer. For familier er Delfinarium Varna en klassiker, med sesongbaserte billettpriser. Solsenger og parasoller på strendene varierer i pris etter strand og komfortnivå.
Priser og praktisk: Delfinarium-billetter ligger omtrent fra 20 til 45 BGN for voksne avhengig av sesong, altså ca. 120 til 270 kroner. En standard «2 solsenger + 1 parasoll»-pakke kan koste rundt 20 BGN på enkelte strender, mens premium beach clubs tar mer.
Ting å gjøre:
Morgentur i Sea Garden, strandliv ved Kabakum, museumsstopp for gullskattene fra Varna hvis du liker arkeologi, og sjømatmiddag i skumringen.
Burgas
Burgas kjennes lun og lokal, og Sea Garden er hjertet hvor du jogger, sykler, spiser is og smetter ned til bystranden. Byen er også en fin base for dagsturer til nesebyen Nessebar eller fuglerike våtmarker. I sesong kan du bade i de mineralrike lye-bassengene ved Burgas-sjøene, et lite, sært og ganske herlig ritual.
Priser og praktisk: Lye-bassengene ved Atanasovsko-sjøen koster rundt 8 BGN (ca. 48 kroner). En kort taxitur i byen til Sea Garden kan komme på 5 til 10 BGN, altså 30 til 60 kroner.
Ting å gjøre:
Piknik i parken, kveldstur på moloen, og en rolig dagstur til UNESCO-byen Nessebar for brostein og kirker.
Ruse
Ruse ligger ved Donau, med arkitektur som ofte gir byen kallenavnet «lille Wien». Start på Frihetsplassen, ta en rolig spasertur gjennom sentrum og vurder elvecruise i solnedgangen. Har du tid, går det turer ut til Ivanovo-klippekirkene, et UNESCO-område med middelalderfresker hogd inn i fjellveggen.
Ting å gjøre:
Byvandring fra plass til plass, kakepause på kafé, og dagstur til Ivanovo om du vil se noe helt annerledes.
Stara Zagora
I Stara Zagora skifter tempoet. Her får du en overraskende grønn by med brede parker og et sterkt kulturliv. Museet for neolittiske boliger viser rekonstruerte hus fra steinalderen og er et lite must for historienerder.
Tips: Kombiner museumsbesøket med en rusletur blant byens ruiner etter romerske gater, og avslutt med middag på en taverna hvor grillen gjør jobben.
Pleven
Pleven er kjent for Pleven Panorama, et sirkulært museum som dramatiserer en nøkkelslag i den russisk-tyrkiske krigen. Selv uten militærinteresse er panoramabygget en særpreget opplevelse. Byparker og kafeer langs elven gir fine pauser.
Priser og praktisk: Voksne billetter rundt 6 BGN for panoramamuseet er vanlig, cirka 36 kroner, men sjekk lokale oppslag for oppdaterte satser og åpningstider.
Sliven
Sliven er porten til naturparken Blue Rocks, der knudrete formasjoner og vid utsikt lokker fotturister. Du kan dessuten ta stolheisen ved Karandila når den er i drift for en lettvint toppfølelse. I sentrum finner du markeder, bakerier og en befriende avslappet atmosfære.
Tips: Sjekk lokale turbyrå for opplegg som kombinerer Blue Rocks og vinsmaking fra områdets vingårder, en fin dag uten stress.
Dobrich
Dobrich er jordbruksbyen som overrasker med håndverkstradisjoner. Old Dobrich er et friluftsmuseum midt i byen, med verksteder og små butikker som viser håndverk fra Dobrudzja-regionen. Et fint stopp på vei til kysten hvis du ønsker lav puls og ekte håndarbeid.
Shumen
Shumen er mer kjent blant historieinteresserte. Like utenfor byen ligger Shumen-festningen, og i nærheten finner du det berømte Madara-rytterrelieffet, et UNESCO-monument hugget inn i en 100 meter høy klippe. Det er både vilt og vakkert, og det sier mye om Bulgarias tidlige historie.
Slik velger du by etter reisestil
Kultur og mat: Plovdiv og Sofia, punktum. I Plovdiv får du Gamlebyen, romerske scener og kreativ energi i Kapana. Sofia leverer storby og fjell i samme pakke, og du kan ta en UNESCO-avstikker til Boyana-kirken.
Bystrand og promenade: Varna og Burgas. Varna har Sea Garden og lange strender tett på sentrum. Burgas gir deg en like flott Sea Garden, mer lokal følelse og kort vei til våtmarker og små kystbyer. Solsengprisene varierer fra rimelige kommunale soner til premium beach clubs.
Historie utenfor allfarvei: Ruse for Donau-stemning og tur til Ivanovo-klippekirkene. Shumen for festningen og Madara-rytteren. Pleven for panoramamuseet. Stara Zagora for neolittiske boliger.
Praktisk: komme seg mellom byene
Tog: Mellom Sofia og Plovdiv går det hyppige avganger, rundt 2,5 til 3 timer reisetid. Billetter i 2. klasse starter ofte rundt 9–12 BGN, altså 54–72 kroner. Sjekk rute i BDZs offisielle ruteplan og kjøp når du vet datoene.
Buss: Mellom Sofia og Varna tar bussen typisk 6,5–8,5 timer. Enveisbilletter hos aktører som Global Biomet ligger ofte rundt 32 BGN, cirka 192 kroner, med kampanjer lavere eller høyere etter etterspørsel.
Lokal transport i byene: I Sofia er metroen effektiv. Enkeltbillett 1,60 BGN, dagspass 4 BGN. I Burgas og Varna kommer du langt til fots og med lokalbuss. Korte taxiturer i Burgas sentrum kan koste 5–10 BGN. Husk å be om taksameter.
Budsjett og småpriser
Kaffe på kafé ligger ofte rundt 3–5 BGN i de fleste byer, 18–30 kroner. Museum og små attraksjoner koster gjerne 2–10 BGN, 12–60 kroner. Strandleie varierer som nevnt, men det finnes alltid gratis soner der du bare legger håndkleet i sanden. En tommelfingerregel: Tenk 1 BGN som cirka 6 kroner så treffer du ganske nær.
Smarte ruter og kombinasjoner
Kulturaksen vest–øst: Sofia til Plovdiv til Burgas. Du får storby og fjell, deretter sjarmerende kulturby og til slutt strand og parkpromenade. Tog til Plovdiv, videre buss til Burgas er enkelt.
Nordlig loop: Varna til Dobrich til Shumen til Ruse. Start ved sjøen, stikk innom håndverksmuseet i Dobrich, ta historiepausen i Shumen og avslutt med Donau-kveld i Ruse og eventuelt dagstur til Ivanovo.
Sørlige innland: Stara Zagora og Plovdiv med avstikkere til klostre og romerske steder rundt Plovdiv.
Når bør du reise
Vår og høst er best for byvandring i innlandet. Sommeren er nydelig ved havet, men varm i Sofia og Plovdiv. Skal du opp i høyden ved Vitosha utenfor Sofia, er juni til september tryggest for tørre stier, mens bylivet funker året rundt. Boyana-kirken og museer er gode regnværsvalg.
Kjappe byportretter med ett blikk
- Sofia: Katedral, ruiner, fjell i sikte. Billig kollektiv, enkel logistikk. Metro 1,60 BGN.
- Plovdiv: Gamlebyen og Kapana, romersk teater i bruk. Teater 5 BGN.
- Varna: Sea Garden, bystrender, kultur + bad. Delfinarium sesong 20–45 BGN.
- Burgas: Sea Garden og våtmarker, rolig og lokalt. Lye-basseng ca. 8 BGN.
- Ruse: Donau, neoklassisisme, tur til Ivanovo.
- Stara Zagora: Neolittiske boliger og grønn bykjerne.
- Pleven: Panoramamuseum om 1877, parker og kafeer.
- Sliven: Blue Rocks og stolheis, rimelig og luftig.
- Dobrich: Håndverk i friluftsmuseum midt i byen.
- Shumen: Festning og Madara-rytteren, UNESCO.
Siste lille råd: Byene i Bulgaria belønner den som går sakte. Ta en parkrunde, si ja til en tilfeldig utstilling, og la en liten kafé bli dagens høydepunkt. Prisene er lave nok til at du kan unne deg noen ekstra stopp underveis.
