Den franske rivieraen, også kjent som Côte d’Azur, er selve drømmen for mange reisende. Dette solrike hjørnet av Sør-Frankrike strekker seg fra italienskegrensen i øst til Cassis i vest, og byr på en uimotståelig kombinasjon av glamorøse byer, sjarmerende landsbyer, fantastisk mat, krystallklart Middelhav og fjell som ruver i bakgrunnen. Jeg har hatt gleden av å reise langs denne kysten flere ganger, og hver gang oppdager jeg nye steder som får hjertet til å banke litt raskere. Her deler jeg mine favorittsteder – reisemål du bør få med deg på tur til den franske rivieraen.
Nice – hjertet av rivieraen
Nice er den største byen på rivieraen og ofte det naturlige startpunktet for mange. Den har en perfekt kombinasjon av storbyliv og badeferie, og er lett tilgjengelig med direktefly fra Norge.
Jeg elsker å starte dagen med en croissant fra et av de lokale boulangeriene og rusle gjennom gamlebyen, Vieux Nice, med sine smale gater og pastellfargede bygninger. Deretter går jeg som regel en tur langs Promenade des Anglais, strandpromenaden som strekker seg over 7 kilometer langs havet. Her kan du leie en solseng for en dag på en av de mange strandklubbene – forvent å betale rundt 25–35 euro (ca. 280–400 kroner) for en dag med parasoll og servering.
Nice har også et godt utvalg av museer, inkludert Musée Matisse og Musée Marc Chagall, for deg som ønsker kulturelt påfyll. Kvelden avslutter du gjerne på en takterrassebar med utsikt over Baie des Anges – spesielt magisk ved solnedgang.
Villefranche-sur-Mer – postkortperfekt landsby
Bare ti minutter med tog fra Nice ligger den lille perlen Villefranche-sur-Mer. Dette er et sted jeg alltid vender tilbake til – en roligere og mer romantisk versjon av storbyen.
Byen klamrer seg til en åsside og skråner ned mot en naturlig bukt med en nydelig sandstrand. Jeg pleier å spise lunsj på restauranten La Mère Germaine, som har eksistert siden 1938, og som serverer fantastisk sjømat med utsikt over havet. Ikke billig, men verdt hver eneste euro.
Ta deg tid til å vandre i de smale smugene, besøk den lille kirken Saint-Pierre dekorert av Jean Cocteau, og legg deg på stranden for å nyte det klare, turkise vannet. Villefranche er også et populært sted for seilbåter – og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor.
Èze – middelaldermagi med utsikt
Èze er en bitteliten landsby som sitter som en ørn på toppen av en klippe, over 400 meter over havet. Jeg husker fortsatt følelsen av å stå på toppen av Le Jardin Exotique og se utover hele kystlinjen – det er en av de vakreste utsiktene jeg har sett i Europa.
Denne landsbyen er kjent for sine brosteinsbelagte gater, kunstgallerier og luksushotellet Château Eza. Hvis du har råd og lyst på det lille ekstra, kan du spise lunsj eller middag på hotellets terrasse med Michelin-mat og utsikt rett ned i havet.
Du kommer deg enkelt hit med buss fra Nice eller med bil – men vær forberedt på smale og svingete veier. Èze er også kjent for sin parfymeindustri, og du kan besøke parfymemuseet og fabrikken til Fragonard.
Monaco – luksus og overflod
Monaco er en egen stat, men ofte regnes den som en del av rivieraen. Denne lille perlen mellom klippene er synonymt med glamour, raske biler og overdådige yachter.
Mitt beste tips: ta toget fra Nice – det tar bare 20 minutter. Start dagen med å gå opp til Palais Princier, fyrstepalasset, og se på vaktskiftet. Derfra får du flott utsikt over hele havnen. Etterpå kan du besøke det imponerende Oceanographic Museum, et must for både barn og voksne.
Monte Carlo-kasinoet er kanskje mest kjent, og selv om du ikke vil spille, bør du gå inn og ta en titt. Husk at det er kleskode – og inngang koster fra 18 euro (ca. 200 kroner). Rundt kasinoet finner du også verdens dyreste biler og eksklusive butikker. Et lite stykke Hollywood i Europa.
Menton – sitronenes by
Menton ligger helt på grensen til Italia og er en av de mest fargerike byene på hele rivieraen. Her føles det som om tiden går litt saktere. Jeg kom hit første gang ved en tilfeldighet, men har siden vært tilbake to ganger.
Byen er kjent for sitt milde mikroklima og sin sitrusproduksjon – og hvert år i februar arrangeres Fête du Citron, en spektakulær festival med paradekjøretøy dekorert i sitroner og appelsiner.
Den gamle byen stiger bratt opp fra havet, med kirken Saint-Michel som ruver over takene. Herfra har du et nydelig skue utover stranden og Middelhavet. Strendene i Menton er også blant de beste på rivieraen, og prisene er overraskende lave sammenlignet med Nice og Cannes.
Antibes – kunst, strender og festningsverk
Antibes er en livlig by med både historie og strandliv. Den gamle bykjernen er omgitt av murer, og jeg anbefaler en rusletur langs vollene ved solnedgang. Picasso bodde her en periode, og hans tidligere atelier er nå Musée Picasso – et spennende museum med kunst i autentiske omgivelser.
En personlig favoritt er markedet Marché Provençal, som selger alt fra oster og skinker til lavendel og olivenolje. Å stå der med en varm panisse i hånden og høre lyden av lokal aksent er rett og slett lykke for meg.
Stranden Plage de la Gravette er barnevennlig og ligger rett ved gamlebyen. Antibes er også kjent for sin havn – Port Vauban – som huser noen av de største yachtene i verden.
Cannes – film, mote og strandliv
Cannes er verdenskjent for sin filmfestival, og byen oser av eleganse. Langs den berømte Boulevard de la Croisette finner du eksklusive hoteller, designbutikker og private strandklubber. Det kan bli dyrt, men det finnes også gratisalternativer som Plage du Midi, en offentlig strand som er perfekt for ettermiddagssol.
Et av mine beste minner fra Cannes var da jeg tok båten ut til Îles de Lérins – to øyer like utenfor kysten. Øya Sainte-Marguerite er kjent for fengselet hvor den mystiske Mannen med jernmasken satt fanget, og øya byr på vakre stier og bortgjemte badeviker.
Cannes har også et livlig natteliv, men det beste du kan gjøre her er å bare lene deg tilbake, nippe til en pastis og nyte folkelivet.
Saint-Tropez – jetsetternes landsby
Saint-Tropez har en mytisk status som jetsetternes lekeplass, men overraskende nok har byen beholdt sin provençalske sjarm. Gamlebyen er full av små butikker og kafeer, og hver lørdag er det marked på Place des Lices, hvor kjendiser og lokale handler side om side.
Stranden Pampelonne ligger noen kilometer sør for sentrum, og er kjent for sine strandklubber. Club 55 er legendarisk, men prisene er også deretter – en lunsj for to kan fort koste 150 euro (ca. 1700 kroner). Men du kan også finne rimeligere alternativer med samme utsikt.
Mitt råd: ta båt til Saint-Tropez fra Sainte-Maxime eller Cannes, så slipper du trafikken. På vei inn til havnen får du den ikoniske utsikten som minner mest om et maleri.
Cassis – rivieraens hemmelige skatt
Cassis ligger i den vestlige delen av rivieraen og føles mer som Provence enn Côte d’Azur. Her fant jeg fred fra turiststrømmen og ble bergtatt av det dramatiske landskapet. Byen ligger mellom kalksteinsklipper og sjø, og er utgangspunkt for turer inn i de spektakulære Calanques – fjordlignende viker med turkist vann og bratte klipper.
Du kan leie kajakk, ta båt eller gå til fots for å utforske Calanques de Port-Miou og Port-Pin. Etter en dag med fottur eller bading, smaker det ekstra godt med et glass lokal hvitvin – Cassis er nemlig også kjent for vinproduksjon.
Cassis har en intim og koselig atmosfære, og jeg anbefaler minst én overnatting her. Det er en vakker kontrast til mer glamorøse steder som Cannes og Monaco.
Et reisemål for alle sanser
Den franske rivieraen er så mye mer enn bare sol og sjø. Her får du en smak av det gode liv, fransk matkultur, dramatisk natur, kunst, historie og glamorøse byer – alt innenfor korte avstander. Hver gang jeg reiser hit, føles det som om jeg entrer en film – med lys, farger og smaker som gjør sterkt inntrykk og skaper minner for livet.
Om du drømmer om å vandre i en pittoresk landsby med lavendelduft i luften, eller ønsker å drikke champagne på en luksusyacht, vil du finne det her. Côte d’Azur er rett og slett en av de vakreste og mest varierte destinasjonene i hele Europa – og det er ikke uten grunn at så mange nordmenn vender tilbake år etter år.
