New Orleans er byen som lukter nystekte beignets tidlig på morgenen, der messingblåsere fyller lufta med varme toner og hvor hvert gatehjørne føles som et scenehjørne. Jeg har kommet tilbake hit gang på gang, nettopp fordi den er kompromissløs på å være seg selv. Byen er myk i kantene, men skarp i karakter. I denne reiseguiden får du alt du trenger for å planlegge en tur som smaker av både soul og sjøbris, krydret med personlige tips fra egne turer. Prisene er omtrentlige og varierer med sesong, men jeg legger ved beløp i dollar med anslag i kroner i parentes.
Hvorfor reise til New Orleans
New Orleans er unik i USA. Franskinspirerte balkonger i smijern, karibisk letthet, afrikanske rytmer, cajun- og kreolsk mat. Her snakker man langsomt, spiser sent og tar livet i store slurker. Reise til New Orleans gir deg noe langt mer enn severdigheter. Det er en by du henger med, ikke bare besøker. Jeg pleier å si at New Orleans ikke ber deg om å gjøre så mye. Den inviterer deg til å være her. Sitte på en benk i Jackson Square og se gatekunstnere, eller gli inn på en liten bar i Marigny og la et lokalt band gjøre resten av kvelden enkel.
Når bør du reise
Våren fra februar til mai er behagelig, særlig mars og april når lufta er mild og dagene lyse. Vinteren kan være kjølig, men ofte solfylt og roligere. Sommeren er varm og fuktig, typisk over 30 grader med høy luftfuktighet. Orkansesongen varer offisielt fra juni til november, og selv om de fleste dagene er fine, er det lurt å ha fleksible planer og reiseforsikring. Jeg liker bäst de ukene etter nyttår når byen sakte våkner, eller tidlig høst når temperaturene faller litt og kveldene er lange.
Slik kommer du deg til og rundt i byen
Fly og ankomst
Du lander på Louis Armstrong New Orleans International Airport. Taxi og rideshare til French Quarter koster som regel mellom 35 og 45 dollar (ca. 385 til 495 kroner). Det går også buss inn til byen for en rimelig penge, men det tar lengre tid. Jeg pleier å ta bil inn første gang for enkeltheten, og buss tilbake når jeg kjenner trafikkmønstrene.
Offentlig transport og streetcars
RTA driver busser og de klassiske grønne og røde streetcars. En enkelttur koster ofte rundt 1.25 til 1.50 dollar (ca. 14 til 17 kroner). Streetcar-linjene langs St. Charles Avenue og Canal Street er ikke bare praktiske, de er sightseeing i seg selv. Ta alltid med småpenger eller kjøp et dagspass på mobilen hvis det tilbys. Ettermiddagslys gjennom eiketrærne på St. Charles er en reise i langsom kino.
Til fots og på sykkel
French Quarter, Marigny og deler av Bywater er laget for å gå. Sidegatene er fulle av små gårdsrom og skjulte kafeer. Byen er flat, så el-sparkesykler og sykkel fungerer fint, men se opp for hullete asfalt og trikkespor. Jeg liker å gå langs elvepromenaden ved Moonwalk om morgenen når byen tøyer seg våken.
Bil og parkering
Skal du hovedsakelig oppleve sentrumsnære nabolag, trenger du ikke bil. Parkering i French Quarter kan bli dyrt og trangt. Til dagsturer ut av byen, for eksempel til sumpområder eller plantation-hus, kan det lønne seg å leie bil for en dag.
Nabolag du bør kjenne
French Quarter
Hjertet av New Orleans. Her finner du Jackson Square, St. Louis Cathedral og gater som lukter sigar, kaffe og puddersukker. Bourbon Street er kjent, men min favoritt er Royal Street om formiddagen. Her spiller gatebandene settene sine i skyggen av balkonger. En kaffe med café au lait og tre beignets på Café du Monde koster typisk rundt 7 til 9 dollar totalt (ca. 77 til 99 kroner). Tips: Gå tidlig på morgenen før folkemengdene våkner. Jeg pleier å sette meg ved elva og la Mississippi gjøre jobben med å stille inn skuldrene.
Marigny og Bywater
Rett øst for Quarter ligger Marigny og videre Bywater, litt mer lokale og med lavere skuldre. Frenchmen Street er et must for live musikk på kveldstid. Gå mellom små scenebarer og kjenn hvem som har trøkket akkurat denne kvelden. Et cover charge på 10 til 20 dollar (ca. 110 til 220 kroner) er vanlig. I Bywater finner du fargerike hus, veggmalerier og kafeer som er som vennerom med meny.
Garden District og Magazine Street
På den andre siden av sentrum ligger Garden District med vakre sørstatshus og eiketrær som danner tuneller av grønt. Ta St. Charles streetcar ut og rusle tilbake langs Magazine Street, som bugner av småbutikker, antikviteter og bakerier. Dette er New Orleans på søndag, selv om det er tirsdag.
Tremé
Kjent som et av de eldste afroamerikanske nabolagene i USA og en fødestue for second line tradisjoner. Congo Square i Louis Armstrong Park er hellig grunn for musikkhistorien. Kom innom på en søndag hvis du hører trommer på avstand. Det er ikke et show. Det er livet.
Warehouse District og Arts District
Her ligger gallerier, fine restauranter og et av landets beste museer: National WWII Museum. Billetter ligger ofte rundt 30 til 40 dollar (ca. 330 til 440 kroner). Sett av god tid, for utstillingene er fordypende og rørende.
Mid-City og City Park
Mid-City er mer lokalt og avslappet. City Park er enorm, med moskledde eiketrær og The New Orleans Museum of Art. Å spise beignets på Morning Call her ute er blant mine små rituelle lykker.
Topp ting å gjøre i New Orleans
Jackson Square og St. Louis Cathedral
Start gjerne her. Square er en åpen bok med levende illustrasjoner. Gatemalerne setter opp staffeliene sine i skyggen, mens brassband improviserer. Katedralen gir den perfekte kontrast av stillhet.
Frenchmen Street om kvelden
Gå sakte. Lytt litt i døra. Velg det rommet som føles riktig. Jeg fant en gang en bortgjemt bakgård der et firemannsband spilte som om natta var bare vår. Bestill en Sazerac for 12 til 18 dollar (ca. 132 til 198 kroner) og hold kvelden enkel.
Spasertur på St. Charles og Lafayette Cemetery
Kirkegårdene med overjordiske gravkamre er spesielle og vakre. Det arrangeres guidede turer for rundt 20 til 30 dollar (ca. 220 til 330 kroner). Respekter skilting og lokal skikk, og bli med guide når det kreves.
Steamboat på Mississippi
Et klassisk elvecruise gir deg nytt perspektiv på byen. Dagsturer starter ofte rundt 40 dollar (ca. 440 kroner). Middagscruise koster mer, men stemningen i skumringen er verdt det hvis du vil gjøre noe ekstra.
National WWII Museum
Selv om du ikke er museumnørd, bør du vurdere dette. Det er gjennomarbeidet, gripende og lærerikt. Sett av minst 3 timer.
City Park og NOMA
Skulpturparken er et åpent galleri. Når lyset faller mellom mosedottene, skjønner du fort hvorfor fotografer elsker dette stedet.
Mat og drikke du må prøve
New Orleans er et kjøkken med puls. Gumbo, jambalaya, étouffée, po’boys, muffuletta, chargrilled oysters og nykokt kreps når det er sesong. Her er en liten rute jeg pleier å følge.
Beignets og kaffe
Tre beignets med puddersukker og en café au lait ligger gjerne på 7 til 9 dollar (77 til 99 kroner). Sitt ute hvis du kan. Puddersukkeret ender på klærne uansett.
Po’boy til lunsj
Fylte bagetter med friterte reker, østers eller roast beef. En god po’boy ligger rundt 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner). Bestill dressed hvis du vil ha majones, salat, tomat og pickles. Et iskaldt lokalt øl 5 til 7 dollar (55 til 77 kroner).
Gumbo og jambalaya
En skål gumbo koster ofte 10 til 16 dollar (110 til 176 kroner). Jambalaya ligger i samme sjiktet. Smakene er dype, røykte og jordnære. Dette er mat som gir ro i kroppen.
Østers
Halvt dusin ferske østers 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner). Prøv også chargrilled med hvitløkssmør. Det er en ny forelskelse hver gang.
Cocktailklassikere
Sazerac, Ramos Gin Fizz, French 75. De fleste cocktails i gode barer koster 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner). Hurricane er turistklassikeren. God i små doser.
Tips: Mange restauranter har happy hour med rimelige østers eller småretter. Følg med i tidsrommet 15 til 18. Det er gull for både budsjett og stemning.
Musikk og natteliv
Musikk er ikke en aktivitet her. Det er en tilstand. På en tilfeldig tirsdag kan du snuble inn i det beste du hørte hele året. Frenchmen Street er trygg satsing for små scener. På større scener i Warehouse District og Uptown kommer turnerende band for større konserter. Jeg liker også å la kvelden starte rolig i en vinbar i Bywater og se hvor den lander. Husk: Noen steder tar bare kontanter ved døra. Ha litt smått tilgjengelig.
Second line parader vender plutselig inn i gatene på søndager. Du hører dem før du ser dem. Ikke blokker gata, bli med bakre kant, og la den kollektive rytmen gjøre resten.
Festivaler og store opplevelser
Mardi Gras er den mest kjente perioden med parader, masker og karnevalsstemning i ukene før fasten. Det er vakkert, høyt og fullt. French Quarter er tettest, men mange lokale drar til ruteparader i Uptown for mer familievennlig opplevelse. French Quarter Fest i vårmånedene er gratiskonserter over hele Quarter med lokale band. New Orleans Jazz & Heritage Festival er en institusjon for musikkelskere med store og små navn. Prisene varierer etter dag og artister, men beregn fra 80 til 120 dollar pr. dag (ca. 880 til 1320 kroner) for større festivalpass. Book overnatting tidlig hvis du vil hit i disse periodene.
Hvor bør du bo
French Quarter
Midt i handlingen. Perfekt hvis du vil ut og inn av musikk, mat og severdigheter til fots. Ulempen er nattestøy og høyere priser.
Marigny og Bywater
Mer lokalt preg, roligere gater og kort gangavstand til Frenchmen Street. Flotte små gjestehus og B&B-er.
Garden District og Uptown
Vakre gater, grønt og litt unna turisttrøkket. Lett tilgang med streetcar. Kveldsro og morgenkaffe på verandaer.
Warehouse District
Moderne hoteller, kunst og gode restauranter. Fin base hvis du planlegger museumsdager og et mer urbant uttrykk.
Prisnivå: Budsjettrom fra 80 til 130 dollar (ca. 880 til 1430 kroner) per natt. Mellomklasse 150 til 250 dollar (ca. 1650 til 2750 kroner). Premium fra 300 dollar og oppover (fra ca. 3300 kroner). I store helger og festivaler går prisene opp.
Praktiske råd og trygghet
New Orleans er generøs, men vær street-smart som i andre storbyer. Følg lys gater på nattestid, unngå å gå alene langt etter midnatt i ukjente områder og bruk registrert taxi eller rideshare. Legg verdisaker i innerlommer og hold bagasjen enkel.
Været: Varmt og fuktig store deler av året. Drikk vann, ta pauser i skyggen og kle deg i lette stoffer. Et lite reisehåndkle er faktisk nyttig.
Kleskode: Alt fra shorts til blazer. Finnes det en regel, er den komfort. På bedre restauranter kan du gå for smart casual.
Skikk og bruk: I French Quarter er det lov med alkohol i plastkopper utendørs. Ikke bruk glassflasker. Tipping er 15 til 20 prosent på servering og bar.
Matallergier: Kreolsk og cajun bruker ofte skalldyr. Si tydelig fra. Servitører er vant til å håndtere det.
Regn: Tropiske skurer kan slå til. Jeg har søkt ly under en balkong mer enn én gang og blitt værende der fordi noen dro i gang et lite trommesett.
Budsjett: hva koster en dag
Frokost kaffe og beignets 8 dollar (ca. 88 kroner). Lunsj po’boy og øl 20 til 25 dollar (ca. 220 til 275 kroner). Middag på hyggelig bistro med en drink 35 til 55 dollar (ca. 385 til 605 kroner). Musikkcover 10 til 20 dollar (110 til 220 kroner). Transport med streetcar og litt buss 5 til 10 dollar (55 til 110 kroner). Totalt et normalt døgn uten hotell: 80 til 120 dollar (ca. 880 til 1320 kroner). Det er fullt mulig å bruke mindre ved å velge happy hour og food trucks, og selvsagt mye mer hvis du går for de mest kjente stedene.
Forslag til 3-dagers reiserute
Dag 1 French Quarter og Marigny
Morgen i Jackson Square. Beignets ved elva. Besøk St. Louis Cathedral og rusle Royal Street sørover, innom små gallerier og antikviteter. Lunsj med gumbo. Ettermiddagspause på hotellet. Kveld: til Frenchmen Street, hopp mellom små scener. Cocktail 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner) og et sett eller tre.
Dag 2 Garden District og Magazine Street
Ta St. Charles streetcar tidlig. Se husene i Garden District, stikk innom Lafayette-kirkegården hvis den er åpen med guide. Lunsj på Magazine Street. Ettermiddagskaffe og vindusshopping. Middag tilbake i Warehouse District. Hvis du vil, en sen drink i en rolig bar i Bywater.
Dag 3 Museum og elvecruise
Formiddag i National WWII Museum. Lunsj i nærheten. Ettermiddagscruise på Mississippi hvis været spiller på lag. Kveld i Tremé eller Mid-City for et mer lokalt måltid og kanskje en jam du ikke planla, men som finner deg.
Personlige tips som gjør turen bedre
Stå opp tidlig en morgen og gå ned til elva før byen er på beina. Lys, fugler og lav susing fra båtene gir deg den roen du kommer hit for, før trøkket starter.
Ta med små sedler. Cover charge, gatemusikanter og kaffepauser går raskere med litt kontanter.
Spis der det ser mest vanlig ut. Noen av mine beste gumboer har vært på steder uten glorete skilt. Ser du familier og håndverkere i lunsjrushet, er du på riktig sted.
Gi deg hen til tilfeldighetene. En kveld gikk jeg forbi en dør i Marigny, hørte en klarinett og et ståbass, og endte i en bakgård med lyskuler i trærne. Ingen plan kunne gjort det bedre.
Velg riktig sko. Brostein i French Quarter og lange gåturer krever komfort. La fancy sko vente til middagen, hvis i det hele tatt.
Spør musikerne hva de spiller og hvor de spiller neste uke. Du får ofte tips som ikke står på plakater.
Streetcar som solnedgangstur. Sett deg ved vinduet på St. Charles i skumringen og bare se nabolagene gli forbi. Det er New Orleans i sakte film, og billetten koster deg kanskje 1.50 dollar (17 kroner).
Små regnpauser er venn, ikke fiende. Regnskurer er korte. Finn en veranda, bestill iste eller Pimm’s, og la været gjøre showet sitt. Når sola kommer, lukter gatene av våt jord og jasmin.
Matadresser jeg vender tilbake til
Jeg unngår å liste for mange navn, for i denne byen endrer scenen seg og mye av sjarmen er å snuble over ting. Men her er hva jeg ser etter: bakerier med stillferdig kaffe og enkel frokost i Marigny, mom-and-pop steder i Mid-City for husmannslunsj, en bistro i Warehouse District som lar råvarene skinne, og et hull i veggen i Bywater for den po’boyen som gjør resten av dagen lett. Prisene du bør sikte etter er som nevnt: frokost 8 til 12 dollar (88 til 132 kroner), lunsj 15 til 25 dollar (165 til 275 kroner), middag 25 til 45 dollar uten drikke (275 til 495 kroner).
Dagsutflukter og rundt byen
Swamp tours tar deg ut i sumpområdene med båt. Turene ligger ofte rundt 50 til 70 dollar (ca. 550 til 770 kroner) og inkluderer transport fra sentrum. Du ser alligatorer i sesong, men den egentlige opplevelsen er stillheten og lydene. Plantation-hus langs River Road gir et historisk bilde som både er vakkert og vondt. Velg guider som tar historien alvorlig. En bil for dagen kan koste 60 til 100 dollar (ca. 660 til 1100 kroner) pluss drivstoff.
Shopping og små funn
Antikviteter på Royal Street er selvsagt, men jeg liker bruktbøker like godt. Små bokhandler i Marigny og på Magazine Street har ofte lokale forfattere og gamle jazzplater. Suvenir du faktisk bruker hjemme: krydderblandinger, hot sauce, kaffe fra lokale brennerier. En god hot sauce koster rundt 6 til 10 dollar (66 til 110 kroner). Kaffe i pose 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner).
Hva du kan droppe
Stå ikke i lange køer for middelmådige drinker. De beste kveldene mine her har aldri begynt med en time i kø. Og ja, gå innom Bourbon Street, men bruk mer tid i sidegatene der musikken puster mer.
Slik får du mest ut av New Orleans
Planlegg lett, lytt mye, gå sakte. Denne byen belønner det nysgjerrige blikket og den korte praten. Små fraser i døra, et nikk til musikeren, en takk til servitøren. Laissez les bons temps rouler er ikke en klisjé her. Det er en invitasjon. Når du reiser hjem, sitter du igjen med lyden av en trompet i bakhodet, smaken av en krydret gumbo og vissheten om at du ikke var turist hele tiden. Du var med. Og det er derfor man kommer tilbake.
