Reiseguide: Bologna

Ah, Bologna. Bare å si navnet får smaksløkene mine til å vibrere og hjertet til å slå et ekstra slag for Italia. Dette er ikke en by som skriker etter oppmerksomheten din med Colosseum eller gondoler. Nei, Bologna er mer som den sofistikerte, litt hemmelighetsfulle vennen som vet at den har noe helt spesielt å by på, men ikke føler behov for å skryte av det. Hovedstaden i Emilia-Romagna-regionen er en by jeg har vendt tilbake til utallige ganger, og hver gang blir jeg like forelsket – i maten, i arkitekturen, i den levende, men likevel avslappede atmosfæren.

Kallenavnene sier egentlig alt: La Grassa (Den Fete – på grunn av den utrolige maten), La Dotta (Den Lærde – hjem til verdens eldste universitet), og La Rossa (Den Røde – på grunn av de karakteristiske terrakottafargede bygningene og, historisk sett, byens politiske tilbøyelighet). Dette er en by med substans, en by som appellerer til både magen og intellektet.

Hvorfor reise til nettopp Bologna?

Mens mange strømmer til Firenze, Roma og Venezia (som alle er fantastiske på sin måte!), tilbyr Bologna en annen type italiensk opplevelse. Det føles mer ekte, mer levd. Ja, det er turister her, men byen føles ikke overkjørt på samme måte. Her kan du vandre under de endeløse arkadene (portici) – over 40 kilometer av dem! – som gir skygge på varme dager og ly for regnet, og føle deg som en del av byens dagligliv.

For meg er Bologna først og fremst Italias ubestridte mathovedstad. Glem alt du tror du vet om «Spaghetti Bolognese» – her heter det tagliatelle al ragù, og det er en helt annen, og uendelig mye bedre, opplevelse. Matkulturen er dypt forankret i byens sjel. Å spise her er ikke bare næring; det er en kunstform, en sosial begivenhet, en kilde til stolthet.

Men Bologna er mer enn mat. Universitetet, grunnlagt i 1088, gir byen en ung og dynamisk energi. Du ser studenter overalt, på kafeer, i parker, på vei til forelesninger. Dette blander seg vakkert med den rike historien som er synlig i hver eneste murstein i det velbevarte historiske sentrum. Og så er det den utrolige arkitekturen – de røde bygningene, de to skjeve tårnene som strekker seg mot himmelen, de skjulte kanalene som minner om en svunnen tid.

Reisen til Emilia-Romagnas hjerte

Å komme seg til Bologna er heldigvis ganske enkelt:

• Fly: Bologna har sin egen internasjonale flyplass, Bologna Guglielmo Marconi Airport (BLQ), som ligger bare noen få kilometer nordvest for sentrum. Det går ikke alltid direktefly fra Norge, men det er mange gode forbindelser via europeiske knutepunkter som København, Amsterdam, Frankfurt eller München.
• Fra flyplassen til sentrum:
  • Marconi Express: Dette er en rask og effektiv monorail som tar deg direkte fra flyplassen til Bologna Centrale (sentralstasjonen) på bare 7 minutter. Det er det enkleste, men også dyreste alternativet, og koster rundt €11 (ca. 125 kroner) én vei. Veldig praktisk!
  • Flybuss (TPER – Aerobus): Et rimeligere alternativ er bussen som går mellom flyplassen og sentrum/togstasjonen. Den tar lengre tid (20-30 minutter avhengig av trafikk) og koster rundt €6 (ca. 70 kroner).
  • Taxi: En taxitur til sentrum tar ca. 15-20 minutter og koster vanligvis rundt €20-25 (ca. 230-290 kroner).
• Tog: Bologna Centrale er et av Italias viktigste jernbaneknutepunkter. Hurtigtog (Frecciarossa, Italo) forbinder Bologna med byer som Firenze (ca. 35 min), Milano (ca. 1 time), Venezia (ca. 1,5 timer) og Roma (ca. 2 timer). Hvis du er på rundreise i Italia, er toget en ypperlig måte å ankomme Bologna på.

Hvor skal du bo i La Rossa?

For den beste opplevelsen anbefaler jeg på det sterkeste å bo innenfor Centro Storico (det historiske sentrum). Her har du alt innen gangavstand – severdigheter, restauranter, markeder. Atmosfæren er uslåelig. Du kan velge mellom:

• Hoteller: Det finnes et godt utvalg av hoteller i ulike prisklasser, fra store kjedehoteller til sjarmerende, familiedrevne steder i historiske bygninger.
• B&B og gjestehus: Ofte et veldig hyggelig alternativ, gjerne med en mer personlig touch.
• Leiligheter: Gir mer plass og fleksibilitet, spesielt hvis du reiser med familie eller venner, eller planlegger å lage litt mat selv (kanskje etter et besøk på markedet?). Airbnb og lignende sider har mange tilbud.

Området rundt Piazza Maggiore er selvfølgelig super-sentralt. Universitetsområdet (Zona Universitaria) øst for sentrum er livlig, med mange rimeligere spisesteder og barer, men kan også være litt støyende om natten. Området rundt Via del Pratello vest i sentrum er kjent for sitt alternative preg og mange koselige osteriaer og barer.

Selv foretrekker jeg å bo i en av de roligere sidegatene i Centro Storico, gjerne i nærheten av Quadrilatero-markedet. Da er jeg midt i smørøyet, men kan trekke meg tilbake fra den verste travelheten. Prisene varierer, men regn med fra €100-150 (ca. 1150-1700 kroner) per natt for et greit dobbeltrom i sentrum, men du kan finne både billigere og dyrere alternativer.

Ting du må se og gjøre i Bologna

Bologna er en by som best utforskes til fots. Ta på deg gode sko og la deg forføre av arkadene og smugene.

• Piazza Maggiore og Piazza Nettuno: Byens bankende hjerte. Et enormt og vakkert torg omkranset av imponerende bygninger.
  • Basilica di San Petronio: En gigantisk (og teknisk sett uferdig – legg merke til den todelte fasaden!) kirke som dominerer plassen. Gå inn og se soluret (meridianlinjen) på gulvet.
  • Palazzo d’Accursio (Rådhuset): Med sitt klokketårn og kunstsamlinger.
  • Fontana del Nettuno (Neptunfontenen): En storslått fontene av Giambologna på naboplassen Piazza Nettuno. Et populært møtested.
• Le Due Torri (De to tårnene): Bolognas mest ikoniske landemerke. Torre Garisenda (det laveste) heller faretruende mye, mens du kan (og bør!) klatre de 498 trappetrinnene til toppen av Torre Asinelli for en absolutt fantastisk utsikt over de røde takene i Bologna. Viktig: Du må bestille billett på nett på forhånd da antall besøkende er begrenset. Det koster ca. €5 (ca. 60 kroner). Turen opp er bratt og smal, men utsikten er verdt hver eneste svettedråpe! Jeg glemmer aldri følelsen av å endelig nå toppen og se byen bre seg ut under meg.
• Quadrilatero: Det eldgamle markedsdistriktet like øst for Piazza Maggiore. Et paradis for matelskere! Smale gater proppfulle av salumerie (delikatessebutikker med skinker og oster), fersk pasta-butikker, bakerier, fiskehandlere og grønnsaksboder. Luktene, fargene, lydene – det er en fest for sansene. Stopp for en smakebit, kjøp med deg noen lokale delikatesser, eller sett deg ned på en av de små barene for et glass vin og litt aperitivo.
• Archiginnasio: Den opprinnelige hovedbygningen til Universitetet i Bologna. Gå inn i den vakre gårdsplassen og opp trappene for å se de utrolig dekorerte veggene med tusenvis av våpenskjold fra tidligere studenter. Høydepunktet er det fascinerende Teatro Anatomico – et forelesningsrom helt kledd i tre, hvor disseksjoner en gang fant sted. Helt unikt! Inngang ca. €3 (ca. 35 kroner).
• Vandre under arkadene (Portici): Dette er en essensiell Bologna-opplevelse. Legg merke til de ulike stilene og høyden på arkadene. Den lengste sammenhengende arkaden i verden (nesten 4 km!) fører fra Porta Saragozza opp til helligdommen Santuario della Madonna di San Luca på en høyde utenfor byen. Turen opp (ca. 666 arkadebuer!) er en populær søndagsaktivitet for lokale og en flott (men krevende) tur med nydelig utsikt som belønning. Du kan også ta et lite turisttog eller buss opp hvis du ikke vil gå.
• Finestrella på Via Piella: Finn det lille vinduet («finestrella») i veggen på Via Piella, åpne det, og få en overraskende titt på en av Bolognas skjulte kanaler – en rest av et nettverk som en gang var viktig for byens silkeindustri. Et sjarmerende lite funn.
• Universitetsområdet (Zona Universitaria): Ta en tur gjennom gatene rundt Via Zamboni for å kjenne på studentatmosfæren. Her ligger flere av universitetets fakulteter, museer (som Palazzo Poggi) og biblioteker.

Maten! Åh, maten i La Grassa!

Dette fortjener et eget kapittel. Å spise i Bologna er en opplevelse du sent vil glemme. Glem slanking og dietter – her skal livet nytes!

Retter du MÅ prøve:

• Tagliatelle al Ragù: Den ekte bolognesiske kjøttsausen, servert med brede, flate eggenudler (tagliatelle). Ragùen er rik, kjøttfull og har kokt i timevis. En åpenbaring sammenlignet med det vi ofte kaller «bolognese».
• Tortellini in Brodo: Små, ringformede pastaputer fylt med kjøtt (typisk svin, prosciutto, mortadella) og parmesan, servert i en klar, smakfull kjøttkraft (brodo). En klassisk forrett, spesielt om vinteren. Himmelsk!
• Lasagne Verde alla Bolognese: Lasagne laget med grønne pastaplater (farget med spinat), lagvis med ragù, bechamelsaus og rikelig med Parmigiano-Reggiano. En kraftig og utrolig tilfredsstillende rett.
• Mortadella: Den originale «Bologna»-pølsen. En stor, kokt svinepølse med fettbiter og ofte pistasjnøtter. Serveres i tynne skiver, gjerne som del av en antipasto-tallerken eller på brød. Kvaliteten her er noe helt annet enn det du finner i norske kjøledisker.
• Crescentine e Tigelle: To typer lokalt brød som ofte serveres med et utvalg av pålegg: salumi (spekemat som prosciutto di Parma, culatello), oster (Parmigiano-Reggiano, Squacquerone), og pesto modenese (en «pesto» laget med lardo, hvitløk og rosmarin). Perfekt å dele som aperitivo eller et lett måltid.
• Parmigiano-Reggiano og Aceto Balsamico Tradizionale: Selv om de kommer fra nabobyene Parma og Modena, er disse ikoniske produktene allestedsnærværende og av ypperste kvalitet i Bologna.

Hvor skal du spise?

• Osteria/Trattoria: Se etter enkle, tradisjonelle spisesteder, gjerne litt bortgjemt i sidegatene. Her får du ofte den mest autentiske maten til fornuftige priser. Osteria dell’Orsa er et kjent og populært (ofte folksomt) sted i universitetsområdet. Trattoria Anna Maria er en annen klassiker.
• Quadrilatero & Mercato di Mezzo: Perfekt for lunsj eller aperitivo. Kjøp ferske råvarer i Quadrilatero, eller besøk Mercato di Mezzo, en mathall med ulike boder som selger alt fra pasta og pizza til fisk og lokale spesialiteter.
• Aperitivo: Mange barer tilbyr en buffet med småretter inkludert i prisen når du kjøper en drink (typisk Spritz, vin eller øl) tidlig på kvelden (ca. 18-21). En flott måte å starte kvelden på.

Ikke glem Gelato! Bologna har mange fantastiske gelaterie. Prøv Cremeria Cavour eller Gelateria Gianni for noen av byens beste. En god gelato koster gjerne €3-5 (ca. 35-60 kroner).

Jeg glemmer aldri første gangen jeg spiste ekte tagliatelle al ragù på en bitteliten, familiedrevet trattoria i en sidegate. Det var så enkelt, men samtidig så dypt og komplekst i smaken. Kokken, en eldre nonna, kom ut og smilte stolt da hun så hvor mye jeg koste meg. Det er slike øyeblikk som definerer Bologna for meg.

Praktiske tips for Bologna-turen

• Beste tid å reise: Vår (april-juni) og høst (september-oktober) er ideelt. Behagelige temperaturer, færre turister enn midt på sommeren, og perfekt vær for å vandre under arkadene. Sommeren (juli-august) kan være varm og fuktig. Vinteren er kjølig og kan være tåkete, men har sin egen sjarm (og perfekt vær for tortellini in brodo!).
• Hvor lenge bør du bli? For å oppleve selve Bologna by, anbefaler jeg minst 3-4 hele dager. Har du mer tid, er byen en perfekt base for dagsturer til Parma (parmesan, skinke), Modena (balsamico, Ferrari), Ferrara (renessanseby) eller Ravenna (fantastiske mosaikker).
• Komme seg rundt: Bologna sentrum er utrolig gangbart. Du kan gå til nesten alt. Gode sko er et must! Det finnes også et godt nettverk av lokalbusser (TPER) hvis du trenger det.
• Språk: Italiensk. Engelsk snakkes på hoteller, restauranter og butikker i de mest turistifiserte områdene, men ikke overalt. Lær deg noen grunnleggende italienske fraser – Buongiorno (God dag), Buonasera (God kveld), Grazie (Takk), Prego (Vær så snill/Værsågod), Il conto, per favore (Regningen, takk). Det blir satt stor pris på!
• Penger: Euro (€). Minibanker (Bancomat) er lett tilgjengelige. Kredittkort aksepteres de fleste steder, men det er alltid lurt å ha litt kontanter til mindre butikker, markeder, og noen osteriaer.

Bologna er en by som metter både magen og sjelen. Den er autentisk, vakker på sin egen jordnære måte, og full av liv og historie. Dra dit, gå deg vill under arkadene, la deg forføre av duftene fra kjøkkenene, og oppdag hvorfor dette virkelig er hjertet av italiensk matkultur. Jeg lover deg, du vil reise hjem med et smil om munnen og en trang til å bestille neste tur tilbake.