Reiseguide: Marrakech

Åh, Marrakech. Hver gang jeg hører navnet, kjenner jeg duften av krydder, lyden av bønnerop blandet med markedets kakofoni, og varmen fra den nordafrikanske solen. Dette er ikke bare en by; det er en opplevelse, en sanselig eksplosjon som treffer deg med full kraft fra det øyeblikket du setter foten innenfor medinaens murer. Jeg har reist mye, sett mange byer, men Marrakech… Marrakech har en helt spesiell plass. Det er et sted jeg vender tilbake til, gang på gang, og hver gang oppdager jeg noe nytt, blir like fascinert, og kanskje litt mer fortapt i labyrinten.

Første gang jeg besøkte Marrakech, var jeg ung og eventyrlysten, kanskje litt naiv. Jeg ble sluppet av taxien ved utkanten av medinaen og måtte finne veien til riaden min gjennom trange, svingete smug. Det var kaotisk, overveldende, og helt magisk. Lukten av lær, mynte-te, eksos og ukjente krydder blandet seg i luften. Lyden av mopeder som suste forbi, eselkjerrer, selgere som ropte ut sine varer, og den fjerne lyden av trommer fra Djemaa el-Fna-plassen – alt på en gang. Jeg var hektet.

Hvorfor reise til nettopp Marrakech?

Marrakech er en by av kontraster. Her møter det eldgamle det moderne, det kaotiske det fredfulle, det enkle det overdådige. Det er en portal til en annen verden, en mulighet til å dykke ned i en rik og levende kultur som er både arabisk, berberisk og afrikansk. Det er fargene: de rosa bymurene, de intense blåfargene i Jardin Majorelle, de fargerike krydderpyramidene og tekstilene i soukene. Det er smakene: de aromatiske taginene, den søte mynte-teen, det ferske brødet. Og det er menneskene: gjestfrie, stolte, og alltid klare for en prat (eller en handel!).

Dette er ikke en polert, striglet europeisk by. Marrakech er rå, ekte, og til tider utfordrende. Men det er nettopp dette som gjør den så fascinerende. Det er et sted som vekker sansene til live og gir deg minner du sent vil glemme. Perfekt for deg som søker et eventyr, litt utenom det vanlige.

Reisen dit: Fly og transport

Den enkleste måten å komme seg til Marrakech fra Norge på, er som regel med fly, ofte med en mellomlanding i en europeisk storby som Paris, Amsterdam eller København. Flyplassen i Marrakech heter Marrakech Menara Airport (RAK) og ligger bare en kort kjøretur (ca. 15-20 minutter) fra sentrum.

Når du lander, er det et par alternativer for å komme deg til overnattingsstedet ditt:

1. Taxi: Dette er det vanligste. Viktig tips: Gå til den offisielle taxiholdeplassen utenfor ankomsthallen. Her opereres det med faste priser til ulike soner i byen (en tavle viser prisene). Prisen til medinaen eller Gueliz (den nye bydelen) ligger vanligvis rundt 100-150 marokkanske dirham (MAD) (ca. 110-165 kroner) for en petit taxi (liten taxi, maks 3 personer). Ikke la deg lokke av sjåfører inne i terminalen som tilbyr «spesialpris». Betal gjerne ved ankomst til sjåføren. Har du bestilt overnatting i en riad inne i medinaen, vil de ofte tilby å arrangere transport for deg – dette kan være lurt, da sjåføren da vet nøyaktig hvor de skal (eller hvor de kan møte noen fra riaden som følger deg det siste stykket).
2. Flybuss (Linje 19): Et rimeligere alternativ. Bussen går ca. hver 20-30 minutt og stopper flere steder, inkludert ved Djemaa el-Fna og i Gueliz. En billett koster rundt 30 MAD (ca. 33 kroner) for en enkeltreise. Greit hvis du reiser lett og bor nær et av stoppestedene.

Hvor skal du bo? Riadens magi eller moderne komfort?

Valget av bosted i Marrakech er en viktig del av opplevelsen. Du har hovedsakelig to valg:

• Riad i medinaen: Dette er, etter min mening, den mest autentiske og magiske måten å bo på. En riad er et tradisjonelt marokkansk hus bygget rundt en indre gårdsplass (patio), ofte med en fontene eller et lite basseng. Fra utsiden ser de ofte anonyme ut, med en enkel dør i en trang gate, men når du trer innenfor, åpner det seg en oase av ro og skjønnhet. Tykke murer stenger støyen ute, og du befinner deg i en fredelig verden med vakre fliser (zellige), utskjæringer og planter. De fleste riader har bare noen få rom, noe som gir en personlig og intim atmosfære. Mange har også en takterrasse hvor du kan spise frokost med utsikt over medinaens tak eller slappe av i solen.
  Jeg husker spesielt en riad jeg bodde i, gjemt dypt inne i souken. Hver morgen våknet jeg til lyden av fuglesang fra patioen og duften av nylaget marokkansk pannekake (msemen). Å komme «hjem» til denne roen etter en hektisk dag i medinaen var uvurderlig. Prisene varierer enormt, fra enkle og rimelige til ekstravagante luksusriader. Regn med fra 600-800 MAD (ca. 660-880 kroner) per natt for en grei standard, og oppover. Viktig: Sjekk beliggenheten nøye – noen riader ligger veldig dypt inne i medinaen og kan være vanskelige å finne, spesielt om kvelden.
• Hotell i Gueliz eller Hivernage: Hvis du foretrekker moderne komfort, større hotellfasiliteter som svømmebasseng, barer og restauranter på stedet, og en mer vestlig atmosfære, er den nye bydelen (Ville Nouvelle) et godt alternativ. Gueliz og Hivernage har brede avenyer, internasjonale butikker og et mer moderne preg. Her finner du kjente hotellkjeder og større resorter. Det er lett å få tak i taxi herfra, men du mister litt av den unike Marrakech-atmosfæren ved å bo utenfor medinaen.

Mitt råd? Prøv en riad! Det er en essensiell del av Marrakech-opplevelsen.

Høydepunkter du ikke må gå glipp av

Marrakech er en by som best oppleves ved å vandre, gå seg vill og la seg overraske. Men noen steder er rett og slett obligatoriske:

Djemaa el-Fna: Verdens mest berømte torg?

Dette er hjertet av Marrakech, et pulserende utendørsteater som forandrer seg totalt fra dag til natt. På dagtid er plassen fylt med slangetemmere (vær obs, de forventer betaling for bilder!), appelsinjuice-selgere (ferskpresset juice for ca. 4-5 MAD / 5 kroner – en gudegave i varmen!), historiefortellere og tradisjonelle vannselgere i fargerike kostymer.
Om kvelden forvandles Djemaa el-Fna fullstendig. Da rigges det opp hundrevis av matboder som fyller luften med røyk og duften av grillet kjøtt, tagine og harira-suppe. Musikere spiller tradisjonell musikk, akrobater opptrer, og plassen syder av liv. Finn en av takterrassene på restaurantene rundt plassen, bestill en mynte-te, og bare se på kaoset utfolde seg under deg. Det er en uforglemmelig opplevelse. Første gang jeg sto der på en takterrasse i skumringen og så plassen våkne til liv under meg, med Koutoubia-moskeen som lyste opp i bakgrunnen, følte jeg virkelig at jeg var i en annen verden.

Soukene: Shoppingens og sansebombardementets rike

Ingen tur til Marrakech er komplett uten å gå seg vill i soukene – det enorme nettverket av overbygde markedsgater nord for Djemaa el-Fna. Her finner du alt: fargerike lærvesker og tøfler (babouches), håndknyttede tepper, intrikate metall-lamper, krydder i alle tenkelige farger og dufter, keramikk, tekstiler, smykker, arganolje… listen er endeløs.
Det er et organisert kaos. Vær forberedt på et bombardement av inntrykk, og ja, du kommer sannsynligvis til å gå deg vill. Men det er en del av sjarmen! Bare følg strømmen, og du ender opp et sted til slutt.
Pruting er en del av spillet. Start gjerne med å tilby rundt en tredjedel av den prisen selgeren først foreslår, og møt hverandre på midten. Vær høflig, smil, og ikke vær redd for å gå videre hvis prisen ikke føles riktig. Det er viktig å huske at dette er en sosial interaksjon like mye som en handel. Jeg har hatt mange morsomme (og noen litt frustrerende) prute-økter, og har endt opp med noen fantastiske skatter – og historier! En gang endte jeg opp med å drikke mynte-te med en teppehandler i nesten en time før vi ble enige om en pris.

Koutoubia-moskeen

Marrakechs mest kjente landemerke, med sin vakre minaret som er synlig fra store deler av byen. Moskeen er fra 1100-tallet og er et mesterverk av almohadisk arkitektur. Viktig: Som med de fleste moskeer i Marokko, har ikke-muslimer ikke adgang til selve moskéområdet, men den er imponerende å se fra utsiden, spesielt når den er opplyst om kvelden.

Palasser og historiske steder

• Bahia-palasset: Et overdådig vakkert palass fra slutten av 1800-tallet. Navnet betyr «strålende», og det lever opp til navnet med sine fantastiske gårdsrom, detaljerte stukkaturarbeider, utskårne sedertre og fargerike fliser. Gir et fascinerende innblikk i livet til en velstående stormann. Inngang ca. 70 MAD (ca. 77 kroner).
• Saadiske graver: Et mausoleum hvor medlemmer av det saadiske dynastiet (1500-1600-tallet) ligger begravet. Stedet ble gjennoppdaget først i 1917 og er kjent for sin vakre dekorasjon, spesielt i «De tolv søylers sal». Kan være litt trangt og folksomt. Inngang ca. 70 MAD (ca. 77 kroner).
• Medersa Ben Youssef: En tidligere koranskole fra 1500-tallet, og et av de flotteste eksemplene på islamsk arkitektur i Marrakech. Den sentrale gårdsplassen med bassenget og de utrolig detaljerte utskjæringene og flisene er fantastisk. Du kan også utforske de små rommene der studentene bodde. Nylig gjenåpnet etter restaurering. Inngang ca. 50 MAD (ca. 55 kroner).

Jardin Majorelle og YSL Museum

En fredelig oase utenfor medinaen. Denne botaniske hagen, skapt av den franske maleren Jacques Majorelle, er kjent for sin intense koboltblå farge (bleu Majorelle) og sin samling av kaktuser og eksotiske planter. Hagen ble senere kjøpt og restaurert av motedesigneren Yves Saint Laurent og hans partner Pierre Bergé. Det er et vakkert og fotogent sted å unnslippe byens kjas og mas. Ved siden av ligger det et flott Berbermuseum (inne i hagen) og det dedikerte Yves Saint Laurent Museum. Kjøp gjerne kombinasjonsbillett på nett på forhånd for å unngå kø. Inngang hage + Berbermuseum ca. 150 MAD (ca. 165 kroner), YSL Museum ca. 130 MAD (ca. 143 kroner).

Hammam-opplevelsen

En tur i en hammam (tradisjonelt badstuhus) er en viktig del av marokkansk kultur og en fantastisk opplevelse. Du kan velge mellom en tradisjonell, lokal hammam (billig, men kan føles litt kaotisk og krever at du tar med eget utstyr) eller en mer spa-aktig variant på en riad eller et dedikert spa (dyrere, men mer avslappende og guidet). Typisk innebærer det dampbad, skrubbing med savon noir (svart såpe) og en kessa-hanske (en grov vott) som fjerner døde hudceller på en imponerende effektiv måte! Du føler deg garantert som et nytt menneske etterpå. Jeg prøvde en lokal hammam en gang – en intens, men utrolig forfriskende opplevelse!

Mat og drikke: En fest for smaksløkene

Marokkansk mat er fantastisk! Aromatisk, smakfull og ofte basert på slow-cooking.

• Tagine: Den ikoniske gryteretten, tilberedt og servert i en spesiell leirgryte med kjegleformet lokk. Finnes i utallige varianter – lam med svisker og mandler, kylling med sitron og oliven, eller vegetarisk med ulike grønnsaker.
• Couscous: Servert tradisjonelt på fredager, men tilgjengelig de fleste dager på restauranter. Små semulegryn dampet til perfeksjon, servert med grønnsaker og ofte kjøtt eller kylling.
• Pastilla (eller B’stilla): En søt og salt pai laget av tynne lag filodeig, fylt med due- eller kyllingkjøtt, mandler og krydder, toppet med melis og kanel. Utrolig spesiell og god!
• Harira: En mettende og smaksrik suppe basert på tomater, linser, kikerter og ofte lam eller biff. Tradisjonelt spist for å bryte fasten under Ramadan, men serveres året rundt.
• Mynte-te (Thé à la menthe): Marokkos nasjonaldrikk. Grønn te brygget med store mengder fersk mynte og sukker (ofte veldig mye sukker!). Serveres i små glass fra en sølvfarget tekanne holdt høyt over glasset. Å bli invitert på te er et tegn på gjestfrihet. En kopp te på en kafé koster rundt 10-20 MAD (ca. 11-22 kroner).
• Street food på Djemaa el-Fna: Spennende, men bruk sunn fornuft. Se etter boder med høy omsetning og mange lokale kunder. Prøv grillet kjøtt, pølser (merguez), eller kanskje til og med sneglesuppe hvis du er eventyrlysten!

Spis på en takterrasse med utsikt, i den rolige patioen på en riad, eller prøv de enkle, lokale spisestedene for en autentisk opplevelse. Et måltid på en mellomklasserestaurant koster gjerne 100-200 MAD (ca. 110-220 kroner) per person for en hovedrett.

Praktiske tips for Marrakech-reisen

• Beste tid å reise: Vår (mars-mai) og høst (september-november) er ideelt. Da er temperaturene behagelige (20-30°C). Sommeren (juni-august) er ekstremt varm (ofte over 40°C). Vinteren (desember-februar) er mild på dagtid, men kan bli kjølig om natten.
• Hvor lenge bør du bli? Jeg anbefaler minst 3-4 hele dager for å få med deg høydepunktene og kjenne på atmosfæren uten å stresse. Med en uke kan du også ta dagsturer til Atlasfjellene eller kystbyen Essaouira.
• Komme seg rundt: Medinaen utforskes best til fots. Vær forberedt på å gå mye! For lengre avstander eller til Gueliz, bruk petit taxi (små, beige drosjer). Insister på at sjåføren bruker taksameteret! Hvis de nekter, avtal pris på forhånd før du setter deg inn. Korte turer innenfor sentrum bør ikke koste mer enn 15-30 MAD (ca. 17-33 kroner).
• Språk: Arabisk (marokkansk dialekt – Darija) og flere berberspråk er offisielle. Fransk er svært utbredt, spesielt i byene og i turistnæringen. Engelsk snakkes i økende grad på hoteller, riader og turiststeder, men det hjelper å kunne noen franske eller arabiske høflighetsfraser (Bonjour/Salam, Merci/Shukran, S’il vous plaît/Min fadlik).
• Penger: Valutaen er Marokkansk Dirham (MAD). Det er lurt å ha kontanter, spesielt til soukene, småkjøp og taxi. Minibanker (ATM) er lett tilgjengelige, spesielt i Gueliz og rundt Djemaa el-Fna. Kredittkort aksepteres på større hoteller, riader og finere restauranter, men ikke overalt.
• Kleskode: Marokko er et muslimsk land. Vis respekt, spesielt når du beveger deg utenfor de mest turistifiserte områdene eller besøker religiøse steder (selv om de fleste ikke er åpne for ikke-muslimer). For kvinner anbefales det å dekke skuldre og knær. Løse, luftige klær er både respektfullt og behagelig i varmen. Menn kan gå i shorts, men lange bukser er ofte mer passende i visse situasjoner.
• Sikkerhet og svindel: Marrakech er generelt en trygg by for turister, men vær oppmerksom på lommetyver, spesielt på travle steder som Djemaa el-Fna og i soukene. Vær høflig, men bestemt hvis noen er for pågående (f.eks. uoffisielle guider som vil vise deg veien mot betaling). Bruk offisielle guider hvis du ønsker en guidet tur. Stol på magefølelsen.
• Vann: Drikk kun flaskevann.

Marrakech er en by som krever litt av deg, men som gir uendelig mye tilbake. Den utfordrer, den forfører, og den etterlater et uutslettelig inntrykk. Dra med et åpent sinn, vær nysgjerrig, ta deg tid til å observere, og la deg rive med av magien. Jeg garanterer deg en reise du sent vil glemme – og sannsynligvis vil du, som meg, lengte tilbake til kaoset og skjønnheten i den røde byen.