Når folk tenker på Qatar, er det gjerne bilder av ørken, kameler, skyskrapere og luksus som dukker opp. Men det få vet, er at dette lille landet ved Persiabukta også har en overraskende spennende undervannsverden. Jeg oppdaget det nesten ved en tilfeldighet. Etter flere reiser til Doha og omegn, bestemte jeg meg en gang for å prøve noe helt nytt – og kastet meg ut i dykking i Qatars farvann. Det ble et eventyr jeg aldri hadde forventet å finne i et land som ellers forbindes med sand, sol og storbyliv.
Qatar er kanskje ikke det mest kjente stedet for dykking i verden, men det er nettopp derfor det er så spennende. Lite turister betyr ofte urørte rev, mindre båtkø, og dykkesteder der du får følelsen av å ha hele havet for deg selv.
Hvorfor dykke i Qatar?
Qatar har over 560 kilometer med kystlinje, og Persiabukta byr på varme, rolige farvann det meste av året. Siktforholdene varierer, men kan være svært gode, spesielt fra april til oktober. Temperaturen i vannet ligger som regel mellom 22 og 32 grader, og du kan dykke året rundt – selv om sommeren kan bli veldig varm over vann.
Marinbiologien her er ikke så spektakulær som i Rødehavet eller Sørøst-Asia, men det finnes mange spennende arter. Du kan se fargerike koraller, barracudaer, rokker, skilpadder og noen ganger til og med delfiner. Det som imidlertid gjør Qatar unikt, er muligheten for vrakdykking og perledykking – en dykkertradisjon som går hundrevis av år tilbake i tid.
De beste dykkestedene i Qatar
Old Club Reef
Dette kunstige revet ble opprettet av Qatar Diving Club for å tiltrekke seg liv og fungere som treningsområde. Her finner du ulike metallkonstruksjoner, betongblokker og til og med gamle båter som fungerer som kunstige habitater for fisk og koraller.
Det er et populært sted for både nybegynnere og viderekomne, og jeg hadde mitt første dykk her med en lokal instruktør som fortalte at mange qatarske barn lærer å dykke her.
Sikten var rundt 8–10 meter da jeg dykket, og vi så flere lionfish, små stimfisk og noen nysgjerrige papegøyefisk.
Inland Sea (Khor Al Adaid)
Et av de mest spektakulære stedene å dykke er faktisk ved grensen til Saudi-Arabia, der sanddynene møter havet. Khor Al Adaid er kjent for sin unike geografi, og her kan du kombinere ørkensafari med dykking i krystallklart vann. Det krever litt logistikk – du må ha 4×4 og tidevannet må være riktig – men belønningen er stor.
Her finnes både grunt og dypere vann, med varierende topografi. Da jeg var her, kombinerte vi dykkingen med sandboarding og grilling ved stranden. Det ble en av de mest minneverdige dagene på hele reisen.
Qapco Wreck
Dette er et av Qatars mest kjente vrakdykk. Skipet sank for flere tiår siden og ligger på rundt 20–25 meters dyp. Det er hjem for mengder av fisk og koraller, og det er et favorittsted for undervannsfotografer. Skipet er delvis intakt, og du kan svømme gjennom deler av det med en erfaren guide.
Jeg husker følelsen av å dykke inn i skroget – stille, mørkt og samtidig pulserende med liv. Det er noe eget med vrakdykk, og Qapco gir deg den mystikken mange dykkere jakter på.
Perledykk – en historisk opplevelse
Før oljealderen levde mange qatarske familier av perlefiske. Denne tradisjonen har satt dype spor i landets kultur og identitet, og noen dykkersentre tilbyr nå perledykk-opplevelser hvor du får prøve tradisjonell fridykking med snorkel og lære om teknikkene som ble brukt.
Jeg prøvde dette en formiddag i nærheten av Al Khor. Vi fikk historisk introduksjon, prøvde å dykke etter østers og fikk til og med beholde perlen vi fant (liten, men ekte!). Det var mer en kulturell aktivitet enn et seriøst dykk, men utrolig lærerikt og annerledes.
Dykkerkurs og dykkersentre
Flere dykkersentre i Doha tilbyr både PADI og SSI-sertifiseringer, samt introduksjonsdykk og guidede turer for sertifiserte dykkere. De mest kjente inkluderer:
- Poseidon Dive Center – Profesjonelle instruktører og god kundeservice. Tilbyr alt fra nybegynnerkurs til avanserte vrakdykk.
- Qatar Divers – Holder til på The Pearl og har fokus på rekreasjonsdykking og perledykkopplevelser.
- Diver’s Club – Etablert senter som jobber tett med lokale myndigheter for miljøvern og kunstige rev.
Et PADI Open Water-kurs koster vanligvis mellom 1500 og 2000 riyal (ca. 4500–6000 kroner), og inkluderer teori, bassengtrening og sjødykk. En enkel introduksjonstur koster ofte rundt 350–500 riyal (ca. 1000–1500 kroner).
Når er det best å dykke i Qatar?
Vannet er varmt hele året, men beste sesong for sikt og behagelig dykketemperatur er fra april til juni og fra september til november. I juli og august kan varmen på overflaten bli ekstrem (opp mot 45–50 grader), mens vintermånedene gir litt kaldere vann (rundt 22 grader), men ofte bedre overflateforhold.
Under Ramadan og store høytider kan noen dykkersentre ha redusert aktivitet, så det er lurt å sjekke på forhånd.
Hva trenger du å vite før du dykker i Qatar?
- Tillatelse: Enkelte områder krever spesiell tillatelse, spesielt i nærheten av militære soner. Dykkersentrene håndterer dette for deg.
- Sikkerhet: Det er strenge regler for sikkerhet, og utstyret er som regel i god stand. Qatar har høy standard på sertifisering og opplæring.
- Dyreliv: Qatar har ingen farlige haier, men vær oppmerksom på brennmaneter i sommermånedene. Følg alltid instruktørens råd.
En overraskende side av Qatar
Å dykke i Qatar ga meg en helt ny forståelse for landet. Under overflaten – bokstavelig talt – finnes det en annen verden. En verden av stillegående rev, fargerike fisker og gamle skip som forteller sine egne historier. Og best av alt: nesten ingen andre turister.
Så hvis du en dag finner deg selv i Doha og ønsker å se mer enn bare sand og stål, ta turen under vann. Dykking i Qatar er kanskje ikke det mest kjente – men nettopp derfor er det så verdt det. Det gir deg følelsen av å oppdage noe før alle andre. Og den følelsen, den varer lenge etter at du har kommet opp til overflaten igjen.
