Botswana er et av de mest naturskjønne og fredelige landene i det sørlige Afrika. Med ikoniske reisemål som Okavango-deltaet, Chobe nasjonalpark og Kalahariørkenen, er det ikke rart at stadig flere nordmenn drømmer om en reise hit. Men mange lurer også på det samme spørsmålet før de bestiller: Er det trygt å reise til Botswana?
Etter flere turer gjennom landet, både som backpacker og med organiserte safarigrupper, kan jeg si med hånden på hjertet at Botswana er et av de tryggeste landene å reise til i Afrika – så lenge du følger vanlig sunn fornuft og respekterer lokale forhold. Her deler jeg egne erfaringer, fakta og råd for deg som planlegger turen.
Politisk stabilitet og lav kriminalitet
Botswana har siden selvstendigheten i 1966 vært kjent som et av Afrikas mest stabile demokratier. Landet har fri presse, lave korrupsjonsnivåer og et rettssystem som fungerer. Dette gjenspeiles i hverdagen, særlig for turister.
De fleste reiser starter eller avsluttes i Gaborone, Maun eller Kasane. Alle disse byene er rolige, oversiktlige og generelt trygge. Jeg har gått alene på kveldstid i Maun og tatt lokale minibusser i Gaborone uten problemer. Man merker en avslappet og vennlig stemning, der folk gjerne slår av en prat – uten noe skjult agenda.
Kriminaliteten mot turister er lav, sammenlignet med mange andre afrikanske land. I byene kan man selvfølgelig oppleve lommetyveri, særlig på busstasjoner og markeder, men voldelige hendelser er sjeldne. Så lenge du bruker sunn fornuft – unngår mørke smug sent på kvelden, og ikke vifter med verdisaker – skal det mye til at noe går galt.
Naturen er vill – og må behandles med respekt
Den største risikoen i Botswana er ikke kriminalitet, men naturen selv. Landet har enorme områder med villmark, og når du er ute på safari – enten med guide eller på egen hånd – må du ta dyrelivet på alvor.
Jeg har selv våknet i telt i Moremi Game Reserve med løvebrøl i det fjerne og elefantspor like utenfor leiren. Det var magisk – og litt skremmende. Dette er ikke Disneyland. Dyrene er ville, og du må aldri gå ut av bilen uten tillatelse, aldri campe uten å vite hva du gjør, og alltid følge instruksjonene fra guider.
Spesielt elefanter, flodhester og bøfler kan være uforutsigbare, og å møte en av dem til fots kan være farlig. Derfor er det viktig å alltid ha med guide i områder med mye storvilt – eller ha solid erfaring med villmarksliv hvis du reiser på egen hånd.
Trygt å kjøre selv?
En av de store frihetene i Botswana er muligheten for self-drive safari, altså å kjøre selv gjennom nasjonalparkene med firehjulstrekk og taktelt. Dette er en fantastisk måte å oppleve naturen på, men det krever forberedelse.
Veiene utenfor hovedrutene er ofte grus, sand eller gjørme, og du må være komfortabel med å kjøre i krevende terreng. Å ha GPS, ekstra drivstoff, vann og mat er helt nødvendig. Det er også viktig å vite hvordan man håndterer punktering eller motortrøbbel – hjelpen kan være langt unna.
Jeg leide 4×4 i Maun og dro inn i Central Kalahari, og det var en fantastisk opplevelse – men også en test av både kjørekunnskaper og nerver. Om du er nybegynner, anbefaler jeg å starte med guidede turer før du prøver deg på egenhånd.
Helse og vaksiner
Helsemessig er det noen ting å være oppmerksom på, men ingen grunn til å bekymre seg unødig.
- Malaria finnes i noen deler av Botswana, spesielt i nord (Okavango og Chobe), særlig i regntiden fra november til april. Snakk med lege før reisen og vurder forebyggende malariatabletter.
- Myggmiddel og myggnett er viktig – særlig om natten.
- Vaksiner som anbefales inkluderer hepatitt A og B, stivkrampe, difteri og eventuelt rabies hvis du skal langt ut i villmarken. Gult feber er bare nødvendig dersom du kommer fra et land med gulfeber.
- Vannet i byene er generelt trygt å drikke, men på landsbygda anbefales flaskevann.
Private klinikker og sykehus finnes i byene, og Maun har et godt medisinsk senter som brukes av mange safarioperatører. Reiser du til mer avsidesliggende områder, bør du ha med førstehjelpsutstyr og nødvendige medisiner selv.
Sikkerhet for kvinner og solo-reisende
Botswana er et godt valg for alene-reisende, inkludert kvinner. Det er vanlig at turister – både kvinner og menn – reiser alene, og det er sjelden man møter uønsket oppmerksomhet. I byene kan man oppleve litt flørting, men det er stort sett vennlig og ufarlig.
En kvinnelig venn av meg reiste alene gjennom landet med buss og safarioperatører, og følte seg trygg hele veien. Som alltid gjelder det å være bevisst på omgivelser, særlig på kveldstid.
Trygt å reise med barn?
Ja, Botswana er svært barnevennlig, særlig hvis du reiser med organiserte turer eller bor på familievennlige lodger. Mange lodger har egne opplegg for barn, og barn vil elske å se dyr i det fri. Men vær oppmerksom på at noen safarioperatører har aldersgrense for barn, særlig på mokoro-turer eller bushwalks.
Det er viktig å ha med nødvendige medisiner, myggmiddel for barn, og være ekstra forsiktig med hygiene. Hvis du reiser med små barn, bør du velge lodger med tilgang på medisinsk hjelp og unngå de mest avsidesliggende områdene.
Hva med LGBTQ+-reisende?
Botswana er ett av de mest progressive landene i regionen når det gjelder LHBTQ+-rettigheter. I 2019 ble homofili avkriminalisert, og landet har fått ros internasjonalt for sin inkluderende tilnærming. Selv om åpenhet i offentlige rom ikke er vanlig, og det kan være konservative holdninger i enkelte lokalsamfunn, er det sjelden problemer for LHBTQ+-reisende.
De fleste lodger og hoteller er vant til internasjonale gjester og opptatt av å behandle alle med respekt.
Er det trygt politisk?
Botswana har et stabilt demokrati, med jevnlige valg og fungerende institusjoner. Det er lite politisk uro, og demonstrasjoner eller opptøyer er svært sjeldne. Landet har også en profesjonell politistyrke og en svært lav risiko for terror.
Jeg opplevde både grenseoverganger og politiinspeksjoner underveis i bilen som profesjonelle og ryddige – og aldri truende.
Så, er det trygt å reise til Botswana? Svaret er ja.
Botswana er kanskje et av de tryggeste landene du kan besøke i Afrika sør for Sahara – både sosialt, politisk og naturmessig. Det krever litt planlegging, respekt for naturen og et øye for detaljer, men du blir belønnet med et reisemål som kombinerer storslått villmark med varme mennesker og ekte eventyrfølelse.
Enten du reiser med familie, alene eller i gruppe, vil Botswana ta godt imot deg – og kanskje overraske deg med hvor trygt, ryddig og vakkert det faktisk er.
