New York. Bare navnet får det til å krible i reisefoten. Byen som aldri sover, hvor gule taxier suser gjennom gatene, og hvor skyskraperne strekker seg mot himmelen som monumenter over menneskelig ambisjon. Men i takt med at byen stadig trekkes frem i nyhetene – både for suksess og utfordringer – dukker spørsmålet opp igjen og igjen: Er det trygt å reise til New York?
Jeg har reist til New York mange ganger – både alene, med venner og med familie – og har sett byen i alt fra kald vinterdrakt til glødende sommerhete. Mitt korte svar er: Ja, New York er trygt å reise til. Faktisk tryggere enn mange tror. Men som i alle storbyer krever det litt fornuft og årvåkenhet, spesielt for deg som ikke kjenner byen fra før.
En av verdens mest overvåkede storbyer
Det som overrasker mange, er at New York faktisk har blitt mye tryggere de siste tiårene. Fra å være preget av høy kriminalitet på 70- og 80-tallet, har byen gjennomgått en voldsom opprydding – særlig på 90-tallet og utover 2000-tallet. I dag patruljerer politiet til fots, i bil, på sykkel og til hest – og det er kameraer nesten overalt.
Jeg har gått rundt alene i Manhattan på kveldstid uten å føle meg utrygg. Faktisk føles det ofte tryggere å gå i Midtown sent på kvelden enn i enkelte norske småbyer en lørdagsnatt. Det er alltid folk ute, butikker som holder åpent, og et imponerende tilstedeværende sikkerhetsapparat.
Men New York har forandret seg etter pandemien
Pandemien satte sine spor i New York. Økonomiske utfordringer, nedstengninger og press på helsesystemet førte til en økning i hjemløshet og psykiske lidelser – og enkelte nabolag opplevde også en viss oppblomstring av kriminalitet. Dette førte til mange nyhetsoppslag som skapte et bilde av en by i kaos. Men her er det viktig å skille mellom medieoppslag og faktisk risiko for turister.
De fleste problemene er konsentrert til spesifikke områder, og du må nesten gå ut av veien for å havne i dem. New York er fortsatt en trygg by – hvis du vet hvor du bør være, og hvor du bør unngå.
Trygge og populære områder for turister
Som besøkende vil du stort sett holde deg i Manhattan, Brooklyn eller eventuelt Queens. Her er noen områder jeg personlig har hatt gode opplevelser i:
- Midtown Manhattan – hvor du finner Times Square, Broadway og Empire State Building. Alltid fullt av folk, og trygt døgnet rundt.
- Upper West Side og Upper East Side – rolige, velstående områder med mye grønt og god tilgang til Central Park.
- SoHo og Greenwich Village – trivelige, kunstneriske nabolag med små kafeer, butikker og lav kriminalitet.
- Williamsburg (Brooklyn) – tidligere industriområde, nå et av byens mest trendy og trygge steder, fylt med kaféer, mikrobryggerier og gallerier.
- DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) – flott utsikt over Manhattan, steinlagte gater og familievennlig stemning.
Jeg har selv bodd i Williamsburg ved flere anledninger og elsket atmosfæren. Det er litt roligere enn Manhattan, men med kort reisevei inn til sentrum via subway.
Hva med undergrunnen – er den trygg?
Subwayen er selve blodåren i New York, og du kommer til å bruke den mye. Den er som regel trygg å bruke – spesielt på dagtid og tidlig kveld. Jeg bruker den alltid når jeg er i byen, men unngår å ta den alene sent om natten, spesielt hvis det er lite folk på stasjonen.
Noen enkle råd:
- Hold vesken foran deg.
- Ikke stirr på andre – det er “bad subway etiquette”.
- Unngå helt tomme vogner. Hvis én vogn er tom mens alle de andre er fulle, er det en grunn til det.
- Last ned appen «Citymapper» – den gjør subway-bruken mye enklere enn de forvirrende kartene.
Hva med lommetyver og småkriminalitet?
Lommetyveri skjer – spesielt i turistområder som Times Square, på subwayen i rush-tiden og rundt store attraksjoner. Bruk en ryggsekk med glidelås, ikke ha verdisaker i baklommen, og hold godt øye med tingene dine.
En gang jeg satt på en kafé i East Village, la jeg fra meg telefonen på bordet og snudde meg for å hente kaffe – det tok fem sekunder. Da jeg snudde meg tilbake, var telefonen borte. Det var en kjip påminnelse om at selv i trygge områder må man være på vakt.
Hjemløshet og psykisk sykdom
Som i San Francisco og Los Angeles er hjemløshet en synlig del av bybildet i New York. Det er ikke uvanlig å møte mennesker som snakker høyt for seg selv, tigger, eller tilsynelatende har det veldig vanskelig. De aller fleste er ufarlige, men noen kan være uforutsigbare. Om du opplever noe som føles ubehagelig, trekk deg unna, gå inn i en butikk eller ta en taxi/Uber videre.
Jeg har opplevd et par slike situasjoner på subwayen, hvor en person begynte å rope og virke aggressiv. Ingen ble skadet, og vakter kom raskt – men det var ubehagelig. Dette er ikke hverdagskost, men noe man bør være forberedt på.
Hvordan er det å reise til New York med barn?
New York kan være et fantastisk reisemål for barnefamilier – men det krever planlegging. Mange attraksjoner er barnevennlige: Central Park, American Museum of Natural History, Dyreparken i Bronx, og selvfølgelig utsikt fra Top of the Rock.
Det kan være lurt å bo litt roligere til, for eksempel på Upper West Side, hvor det er mindre støy og bedre plass for barnevogn. Unngå å planlegge for mye per dag – byen er intens, og små barn kan bli slitne raskt. Ta pauser i parker og caféer, og bruk Uber i stedet for subway med vogn.
Så, er det trygt å reise til New York?
Absolutt. New York er en av de mest besøkte byene i verden av en grunn – og den har mye å tilby både første- og andregangsreisende. Den er trygg, levende, og utrolig mangfoldig. Du må bare bruke hodet, planlegge godt, og være forberedt på å navigere en by som er stor, intens og uforutsigbar – men også utrolig vakker.
Så ta med deg nysgjerrigheten, komfortable sko og en god dose eventyrlyst – New York venter på deg med åpne armer og endeløse muligheter.
