Mange nordmenn drømmer om eksotiske strender, frodig jungel og kulturelle eventyr når de planlegger reise til Asia. Sri Lanka har de siste årene seilt opp som en av de mest spennende destinasjonene – et land som kombinerer storslått natur, vennlige mennesker, rik kultur og en prisnivå som er svært gunstig for oss fra Norge. Men mange lurer fortsatt på: Er det trygt å reise til Sri Lanka?
Som reisende med flere besøk bak meg til denne vakre øya, både før og etter urolige perioder, har jeg et nært forhold til landet og kan gi deg et ærlig og nyansert svar.
Gerandigini Ella Falls-fossen på Sri Lanka
Hvordan er sikkerheten i Sri Lanka i dag?
Per i dag er Sri Lanka generelt trygt å reise til for turister. Det finnes ingen omfattende væpnet konflikt, og de fleste reisende opplever landet som rolig og fredelig. De lokale er utrolig varme og gjestfrie, og turisme er en viktig næring for dem – noe som også gjør at man ofte blir møtt med smil og hjelpsomhet.
Når det er sagt, så har Sri Lanka vært gjennom både politiske kriser og økonomiske utfordringer de siste årene. I 2019 var landet rystet av terrorangrep mot kirker og hoteller, og i 2022 gikk Sri Lanka inn i en dyp økonomisk krise som skapte store demonstrasjoner. Men situasjonen har stabilisert seg betraktelig siden den gang, og turismen er på vei opp igjen.
Jeg var der sist høsten 2023, og opplevde et land som var i ferd med å finne tilbake til normalen. Strøm, drivstoff og matforsyninger var stabile, det var lite synlig politi, og både lokale og turister beveget seg fritt. Jeg snakket med flere hotelleiere og guider som fortalte at de var glade for å se turister igjen – og det er nettopp turismen som kan hjelpe landet videre.
Hvordan er det med kriminalitet?
Når det gjelder kriminalitet, er Sri Lanka relativt trygt. Vinningskriminalitet som tyveri og lommetyveri kan forekomme, særlig i de mest turisttette områdene som Negombo, Colombo og strandområdene på sørkysten. Jeg anbefaler å bruke samme sunn fornuft som du ville gjort i enhver annen storby eller turistområde: ikke gå med verdisaker synlig, bruk safe på hotellet, og vær oppmerksom på omgivelsene dine.
Personlig har jeg aldri følt meg utrygg i Sri Lanka – verken i storbyen Colombo, på de folketomme strendene i Tangalle, eller når jeg tok tog gjennom fjellene til Ella. De få gangene jeg ble forsøkt lurt, var det småting – som overprising på tuk-tuk-turer eller falske guider ved tempelområder. Det er lett å takle med et smil og litt bestemthet.
Hva med naturkatastrofer?
Sri Lanka har monsunperioder, men det er ikke spesielt utsatt for jordskjelv eller vulkanutbrudd, slik som enkelte naboland. Den sørlige og vestlige kysten har regnsesong fra mai til september, mens den østlige kysten har regntid fra november til februar. Utenom disse periodene er været stabilt og varmt året rundt.
Tsunaamien i 2004 rammet Sri Lanka hardt, men det finnes i dag bedre varslingssystemer, og infrastrukturen er bygget opp igjen. Mange av stedene som ble rammet den gang – som Mirissa og Unawatuna – er i dag blomstrende turiststeder.
Er det trygt for kvinner å reise alene?
Sri Lanka er et konservativt land, og kvinner som reiser alene bør være litt ekstra oppmerksomme – spesielt når det gjelder påkledning og sosiale signaler. Lange skjørt eller bukser, og skuldre som er dekket til, gjør at du blender bedre inn og får mindre uønsket oppmerksomhet.
Jeg har reist alene i Sri Lanka flere ganger og har stort sett blitt møtt med respekt og vennlighet. Det kan komme noen nysgjerrige blikk, og en og annen tuk-tuk-sjåfør som er litt for interessert – men aldri noe jeg har opplevd som truende. Det er også mange kvinnegrupper og backpackere som reiser sammen i Sri Lanka, og det finnes gode nettverk for tips og råd underveis.
Mitt råd er å følge magefølelsen og velge trygge overnattingssteder, gjerne med gode anmeldelser. Unngå å gå alene sent på kvelden i mørke gater – det gjelder for så vidt uansett hvilket land man reiser i.
Transport og trafikk – er det trygt?
Trafikken i Sri Lanka kan oppleves som kaotisk og intens, spesielt i og rundt Colombo. Bussene kjører fort, bilene tuter konstant, og veikryss kan være ganske uoversiktlige.
Jeg anbefaler å bruke privat sjåfør (det koster overraskende lite – rundt 6000 LKR per dag, ca. 200 kroner), eller velge tog når du skal mellom større byer. Togreisen mellom Kandy og Ella er en av verdens vakreste, og en opplevelse i seg selv.
Tuk-tuk er en effektiv og morsom måte å komme seg rundt lokalt på, men avtal alltid pris på forhånd, eller bruk en app som PickMe (Sri Lankas svar på Uber). Du kan også leie scooter i enkelte områder, men vær obs på at trafikkbildet krever erfaring og god forsikring.
Hvordan er helsetilbudet?
De store byene har private sykehus av god kvalitet, og mange reiseforsikringer samarbeider med disse. Jeg måtte selv oppsøke et privat sykehus i Colombo etter å ha blitt dårlig på en tidligere tur, og ble tatt godt imot av engelsktalende lege. Behandlingen kostet omtrent 10 000 LKR (ca. 340 kroner), og ble refundert av forsikringen min.
Vaksiner anbefales, som for hepatitt A og B, samt tyfoidfeber og eventuelt rabies hvis du skal ut på landsbygda. Myggspray er et must – særlig i områder der det finnes denguefeber, som det har vært noen utbrudd av i visse perioder.
Vann fra springen bør unngås – kjøp flaskevann, og sørg for at flasken er forseglet. Jeg bruker ofte en gjenbrukbar vannflaske med integrert filter på tur, og det fungerer godt i Sri Lanka også.
Politisk situasjon – noe å være redd for?
Den politiske situasjonen i Sri Lanka har vært turbulent, men turister er sjelden direkte berørt. Det kan forekomme demonstrasjoner i større byer, særlig Colombo, men disse er vanligvis fredelige og sjelden rettet mot utlendinger.
Du bør likevel følge med på reiseråd fra UD og lokal presse, spesielt før avreise. Det kan oppstå streiker, endringer i transporttilbud eller midlertidige bensinmangel, men dette har vært mindre vanlig det siste året. Sist jeg var der, kjørte vi problemfritt fra sørkysten til Nuwara Eliya og videre til Sigiriya uten noen form for forsinkelse.
Kort sagt
Sri Lanka er i mine øyne et trygt og fantastisk reisemål for de som ønsker natur, kultur, strand og eventyr på én og samme reise. Med litt forberedelse og vanlig forsiktighet kan du nyte det beste landet har å by på – og samtidig støtte en befolkning som virkelig trenger turismen nå.
Å våkne til bølgeskvulp i Mirissa, gå i tåke gjennom teplantasjer i Ella eller stå ansikt til ansikt med et vilt elefantflokk i Minneriya – det er øyeblikk jeg aldri kommer til å glemme. Og de beste opplevelsene har alltid vært ledsaget av de smilene du får overalt – i butikker, på togstasjoner og fra barn som vinker fra landsbygda.
Så ja – det er trygt å reise til Sri Lanka. Og det er mer enn verdt det.
