Botswana er et av de mest spektakulære landene i Afrika for safari og dyreliv. Her finner du en blanding av endeløse savanner, frodige våtmarker, ørkenlandskap og noen av verdens mest imponerende ville dyr. Men med det kommer også en realitet man som reisende må være bevisst på: Botswana er hjem for flere potensielt farlige dyr.
Dette betyr ikke at du skal være redd for å reise hit – tvert imot. Jeg har vært på safari i Botswana flere ganger, og det er et av de mest trygge og profesjonelle safarilandene jeg har besøkt. Likevel gir det en ekstra dimensjon til eventyret når du vet at det du hører om natten, kan være en løve rett utenfor teltet ditt.
Her deler jeg erfaringer og fakta om noen av de farligste dyrene du kan møte i Botswana – og hvordan du kan forholde deg til dem.
Løven – savannens konge og nattens skygge
Løven er kanskje det mest ikoniske dyret du forbinder med Afrika. I Botswana er det store bestander av løver, spesielt i Okavango-deltaet, Savuti og Chobe nasjonalpark. Disse majestetiske rovdyrene er utrolig spennende å observere – men de er også kraftfulle og uforutsigbare.
Løver utgjør sjelden noen trussel mot mennesker i kjøretøy. Men dersom du beveger deg til fots, særlig i områder hvor det er lite oversikt, må du være ekstremt forsiktig. Jeg husker spesielt en morgen i Khwai, da vi våknet av at løvene brølte i det fjerne – og da vi kjørte ut like etter soloppgang, satt en hannløve rett ved veien, bare ti meter fra leiren. Guiden vår ba oss hviske, og vi fikk et øyeblikk jeg aldri kommer til å glemme.
Tips: Alltid vær med en erfaren guide når du går til fots. Ikke gå ut av teltet på natten uten å være helt sikker på at området er trygt.
Flodhest – den mest dødelige i Afrika
Det er kanskje overraskende for mange, men flodhesten står bak flere dødsfall i Afrika enn noe annet stort dyr. Den ser kanskje lat og klumpete ut der den ligger i vannet, men den kan løpe overraskende raskt – og har ekstremt kraftige kjever.
I Botswana finnes flodhester hovedsakelig i Okavango-deltaet og langs Chobe-elva. Når du padler i mokoro (tradisjonell kano), må du alltid være årvåken. Flodhester er territoriale, og hvis de føler seg truet, kan de vippe kanoer og angripe.
Jeg padlet en gang i deltaet med en lokal guide som hadde jobbet i området i over 20 år. Han kunne lese vannet og høre lydene langt før jeg la merke til noe. Da vi hørte et plutselig plask og så en stor bevegelse under vann, ropte han lavt: “Stopp – flodhest til høyre!” Vi satt musestille til dyret gled forbi under vann. Det var intenst – og et ekte villmarksmøte.
Tips: Bruk alltid lokale guider ved vannsafari, og følg alle instruksjoner nøye.
Elefant – den milde kjempen med temperament
Botswana har en av verdens største elefantbestander. I Chobe og rundt Nxai Pan kan du se enorme flokker. Disse dyrene er vanligvis fredelige, men de kan bli farlige dersom de føler seg truet – spesielt unge hanner og mødre med kalver.
Jeg har opplevd at en stor elefantokse plutselig bestemte seg for å teste oss. Vi var i bil, og elefanten stilte seg foran bilen og spredte ørene. Guiden slapp forsiktig bilen i revers uten å lage en lyd. Elefanten fulgte etter i noen sekunder før den ga seg. Et øyeblikk av spenning som fikk pulsen til å stige!
Tips: Ikke nærm deg elefanter til fots, og vær tålmodig i bil. De bestemmer farten.
Krokodille – elvenes stille trussel
Krokodiller i Botswana holder til i elver og deltaområder. De er mesterlige i å ligge urørlige, helt kamuflert i vannet. Et uoppmerksomt øyeblikk ved vannkanten kan være fatalt, særlig for dyr – men også mennesker.
De fleste ulykker skjer når folk bader i elver, vasker klær eller henter vann. Som turist vil du sjelden befinne deg i slike situasjoner, men det hender at folk fristes til å dyppe tærne i vannet etter en varm dag.
Tips: Ikke bad i elver eller deltaområder med mindre guiden har bekreftet at det er helt trygt. Ikke sitt på elvebredden uten oppsyn.
Slanger – stille, skjulte og fascinerende
Botswana har flere giftige slangearter, blant annet svart mamba og puffadder. Disse slangene er sjeldne å se – og det er faktisk slik at de fleste slangebitt skjer når folk tråkker på dem ved et uhell. På de fleste safarier vil du aldri se en slange, men de er der.
Jeg så min første svart mamba i Moremi. Guiden stoppet brått bilen og pekte ut i bushen. Der lå den – elegant og skinnende grå, men med en intensitet i blikket som fikk meg til å føle respekt umiddelbart.
Tips: Bruk alltid solide sko, særlig om du går tur i terrenget. Ikke løft steiner eller rot i høyt gress.
Bøffel – uforutsigbar og ofte glemt
Afrikabøffelen er et annet medlem av «Big Five», og kanskje det mest undervurderte farlige dyret. Den ser kanskje ut som en stor ku, men kan være ekstremt aggressiv – spesielt hvis den er skadet eller alene.
De beveger seg ofte i store flokker, og det er fascinerende å se hvordan de organiserer seg, nesten som en hær. En bøffelflokk som står samlet kan til og med jage bort løver.
Tips: Ikke forsøk å nærme deg flokker til fots. Bøfler i skogen (buskbøfler) er spesielt uforutsigbare.
Hyener – nattens speidere
Hyener har kanskje fått et dårlig rykte fra filmer og historier, men de er utrolig intelligente og sosiale dyr. De er opportunister og går sjelden til angrep på mennesker – men i teltleirer kan de bli nysgjerrige.
Jeg husker en natt i Moremi der jeg hørte lyden av noen som ruslet rundt teltet. Det viste seg å være en hyene på leting etter mat. Den luktet på skoene utenfor teltduken og forsvant. Ikke farlig, men det gir en ekstra dimensjon til begrepet nattens gjester.
Tips: Ikke la mat eller sko stå utenfor teltet. Hyener har ekstremt sterke kjever og kan tygge gjennom mye.
Et land hvor naturen bestemmer
Botswana er et av de mest autentiske og uberørte safarilandene i verden. Her finnes det få gjerder og mye frihet – både for dyr og mennesker. Dette gjør også at man som turist må være ekstra bevisst på hvor man er og hvordan man oppfører seg.
De fleste safariopplevelser foregår i bil med erfarne guider, og da er risikoen svært lav. Men det er likevel viktig å respektere at du er gjest i dyrenes rike.
Jeg har følt meg trygg på alle mine reiser i Botswana, nettopp fordi guidene er så kunnskapsrike og profesjonelle. Å møte disse dyrene på nært hold – løven som ser deg rett i øynene, flodhesten som rører vannet med et dypt pust, elefanten som trompeterer i morgenlyset – det er noe av det mest levende man kan oppleve.
Og det er kanskje nettopp kombinasjonen av skjønnhet og fare som gjør Botswana så uforglemmelig. Du kjenner at du lever. Du kjenner at du er en liten del av noe stort.
