Ah, Fez! Selve navnet smaker av mystikk, eldgamle tradisjoner og et eventyr som venter rundt hvert eneste svingete hjørne. Hvis Marrakech er Marokkos blendende, pulserende hjerte, så er Fez landets sjel – dypere, eldre, mer intellektuell og kanskje hakket mer utfordrende, men på den aller beste måten. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har latt meg sluke av den utrolige medinaen her, Fes el-Bali, og hver eneste gang oppdager jeg noe nytt, noe uventet, noe som får meg til å tenke: dette er Marokko.
Fez er ikke en by du bare skummer overflaten av på en ettermiddag. Nei, Fez krever tid, tålmodighet og en god dose nysgjerrighet. Den belønner den som tør å gå seg vill, den som tør å se forbi det første kaotiske inntrykket og virkelig lytte til byens tusenårige hjerteslag. Glem polerte turistfasader; Fez er rå, ekte og uendelig fascinerende.
Velkommen til labyrinten: Fes el-Bali
Hjertet og sjelen av Fez er uten tvil Fes el-Bali, den gamle medinaen. Dette er en av verdens største og best bevarte middelalderbyer, et UNESCOs verdensarvsted, og et sted som fullstendig transporterer deg til en annen tid. Glem biler – her inne er esler og egne føtter de eneste fremkomstmidlene. Forbered deg på en sanseoverbelastning av de sjeldne: en kakofoni av lyder fra håndverkere som hamrer på metall, selgere som roper ut tilbudene sine, barn som leker, og bønnerop som kaller fra utallige minareter. Luften er tykk av dufter – krydder, ferskt lær, mynte-te, grillet kjøtt, søte parfymer og, ja, la oss være ærlige, mindre behagelige lukter fra garveriene eller eslene.
Det første møtet med Fes el-Bali kan føles overveldende. De mer enn 9000 smugene snor seg som en uoversiktlig labyrint, og det er lett å gå seg vill. Men her er mitt aller beste råd: Omfavn det! Å gå seg vill i medinaen er ikke bare uunngåelig, det er en essensiell del av Fez-opplevelsen. Legg bort kartet (det er uansett nesten umulig å følge nøyaktig), og la intuisjonen og nysgjerrigheten lede an. Du vil snuble over skjulte torg, vakre fontener, bittesmå verksteder der håndverkstradisjoner har gått i arv i generasjoner, og kanskje en invitasjon på te fra en vennlig butikkeier.
Jeg husker spesielt en gang jeg var fullstendig fortapt, overbevist om at jeg gikk i sirkler. Plutselig åpnet et trangt smug seg mot en liten plass der barn spilte fotball, og lukten av nybakt brød fylte luften. Jeg fulgte lukten til et hull-i-veggen-bakeri, kjøpte et varmt, rundt brød for noen få dirham – kanskje 2 MAD (ca. 2 kroner) – og følte en enorm lykke over denne lille, uplanlagte oppdagelsen. Det er disse øyeblikkene som definerer Fez for meg.
De beryktede garveriene (Chouara)
Ingen tur til Fez er komplett uten et besøk til Chouara-garveriene, byens mest ikoniske (og illeluktende) severdighet. Her har lær blitt behandlet på tradisjonelt vis i århundrer. Det beste utsynet får du fra terrassene til de mange lærvarebutikkene som omkranser garveriene. Vær forberedt på en intens lukt – en blanding av dueavføring (brukes i prosessen) og rå huder. De fleste butikkeierne vil tilby deg en kvast fersk mynte å holde under nesen, og tro meg, du vil takke ja!
Selve synet er fascinerende: store, steinsatte kar fylt med fargevæsker i alle nyanser, der arbeidere står til knes og behandler skinnet under den stekende solen. Det er hardt arbeid, utført på samme måte i generasjoner. Selv om lukten er sterk, er det et utrolig fotogent sted og et levende stykke historie. Du forventes gjerne å kjøpe noe lite i butikken du ser fra, eller gi litt tips hvis du ikke handler.
Skjønnheten i Medersaene
Midt i medinaens tilsynelatende kaos finner du oaser av ro og utsøkt skjønnhet i de gamle koranskolene, medersaene. To av de mest kjente og vakreste er Medersa Bou Inania og Medersa Al-Attarine. Disse bygningene fra 1300-tallet er mesterverk av marokkansk-andalusisk arkitektur, med intrikate utskjæringer i sedertre, stukkaturarbeider som ser ut som blonder, fargerike zellige-fliser (mosaikk) og vakre, fredelige gårdsrom.
Å tre inn i en medersa er som å gå inn i en annen verden. Stillheten, det kjølige interiøret og den detaljrikdommen i håndverket er slående. Jeg elsker å bare sitte på en av benkene i gårdsrommet, se opp på de forseggjorte detaljene og tenke på alle studentene som en gang bodde og studerte her. Det koster en liten inngangspenge å besøke dem, vanligvis rundt 20 MAD (ca. 20 kroner) per medersa, men det er vel verdt det. Husk å kle deg respektfullt.
Soukene: Shopping og håndverk
Fez er et mekka for de som elsker håndverk og shopping. Medinaen er i praksis én gigantisk souk (marked), men den er løst organisert etter fag. Du vil finne egne områder for lærvarer (vesker, sko, baboucher, puffer), metallarbeider (vakre lamper, fat), keramikk (den karakteristiske blå Fez-keramikken), tepper, tekstiler (kaftaner, sjal), krydder og mye, mye mer.
Kvaliteten på håndverket er ofte svært høy, og du kan se håndverkerne i arbeid i sine små verksteder. Det er fascinerende å se en mann sitte og hamre ut et intrikat mønster på et messingfat, eller en kvinne veve et fargerikt teppe på en tradisjonell vevstol.
Pruting er en selvfølge. Start med et smil, vær høflig, men bestemt. Ha en idé om hva du er villig til å betale, start lavere, og møt selgeren et sted på midten. Ikke vær redd for å gå videre hvis prisen ikke føles riktig. Det er en del av spillet, og kan være ganske morsomt når du får taket på det. Husk at de første prisene du hører, spesielt i de mest turistifiserte smugene, ofte er satt høyt.
Utenfor den eldste medinaen
Selv om Fes el-Bali er hovedattraksjonen, finnes det mer å se:
- Bab Boujloud (Den Blå Porten): Den mest berømte inngangen til Fes el-Bali. Porten er dekket av vakre, blå fliser på utsiden (som vender mot ankomsten) og grønne fliser på innsiden (islams farge). Området rundt porten er et yrende folkeliv, spesielt på kvelden, med mange restauranter og kafeer.
- Fes el-Jdid (Nye Fez): Grunnlagt på 1200-tallet, ligger ved siden av Fes el-Bali. Her finner du det imponerende Kongepalasset (Dar al-Makhzen). Du kan ikke gå inn, men de enorme, forseggjorte messingdørene er verdt et bilde. Fes el-Jdid huser også den gamle Mellahen (det jødiske kvarteret) med sin særegne arkitektur og synagoger. Det er et roligere område å vandre i enn Fes el-Bali.
- Ville Nouvelle: Den moderne bydelen bygget under det franske protektoratet. Her finner du brede avenyer, moderne butikker, banker, og større hoteller. Det er en sterk kontrast til medinaen, og et greit sted å trekke pusten hvis du trenger en pause fra intensiteten, men det er i medinaen magien ligger.
- Borj Nord / Merenid-gravene: For den beste panoramautsikten over hele Fes el-Bali, ta en taxi opp til Borj Nord (et militærmuseum i en gammel festning) eller ruinene av Merenid-gravene på åsen over byen. Utsikten ved solnedgang, når medinaen bades i gyllent lys og bønneropene fyller luften, er uforglemmelig.
Smaken av Fez
Maten i Fez er en fest for smaksløkene! Byen regnes ofte som Marokkos gastronomiske hovedstad. Du må selvfølgelig prøve klassikerne:
- Tagine: Langsomt kokte gryteretter i de karakteristiske leirfatene. Lam med svisker og mandler er en favoritt, men kylling med sitron og oliven er også fantastisk.
- Couscous: Serveres tradisjonelt på fredager, men tilgjengelig de fleste dager for turister. Serveres ofte med syv forskjellige grønnsaker og kjøtt.
- Pastilla: En unik Fez-spesialitet! En søt og salt pai laget av tynn filodeig, tradisjonelt fylt med duekjøtt (nå oftere kylling), mandler og krydder, toppet med melis og kanel. Høres kanskje rart ut, men smaker himmelsk!
- Harira: En mettende og smakfull linsesuppe, ofte spist for å bryte fasten under Ramadan, men tilgjengelig året rundt.
- Mynte-te: Den allestedsnærværende, søte og forfriskende nasjonaldrikken. Serveres med stolthet og seremoni.
Spis på en tradisjonell restaurant i medinaen, prøv gatemat fra en renslig bod (vær litt selektiv), eller nyt et måltid i den vakre gårdsplassen til en riad. Et godt måltid på en middels restaurant koster gjerne 100-200 MAD (ca. 100-200 kroner).
Overnatting: Bo i en Riad!
For den ultimate Fez-opplevelsen, anbefaler jeg på det sterkeste å bo i en riad inne i medinaen. Riader er tradisjonelle marokkanske hus bygget rundt en indre gårdsplass, ofte med en fontene og hage. Mange er vakkert restaurert og omgjort til sjarmerende gjestehus eller små hoteller. Å komme inn fra de travle smugene til den fredelige roen i en riad er en fantastisk kontrast. Standarden varierer fra enkel til overdådig luksus, så det finnes noe for de fleste budsjetter.
Praktiske tips for din Fez-reise
- Komme seg dit: Fez har en internasjonal flyplass, Fès-Saïss (FEZ), med forbindelser fra flere europeiske byer. Fra flyplassen kan du ta taxi eller flybuss inn til byen.
- Komme seg rundt: I Fes el-Bali er det kun føttene som gjelder. Bruk komfortable sko! For lengre avstander (til Ville Nouvelle, flyplassen etc.), bruk petit taxis (små, røde drosjer). Insister på at taksameteret brukes, eller avtal pris på forhånd for lengre turer.
- Guider: Spesielt første dagen kan det være lurt å hyre en offisiell guide for å få en oversikt over medinaen og unngå å gå deg helt bort. Offisielle guider har skilt og kan bestilles via hotellet eller turistkontoret. Vær obs på uoffisielle guider («faux guides») som tilbyr tjenestene sine på gaten – de kan være pågående, og kvaliteten varierer sterkt. Et bestemt, men høflig «nei takk» («la shukran») fungerer vanligvis.
- Beste tid å besøke: Våren (mars-mai) og høsten (september-november) er ideelle, med behagelige temperaturer. Sommeren kan bli svært varm, mens vinteren kan være kjølig og regnfull.
- Respekt og sikkerhet: Fez er generelt en trygg by, men som i alle store byer, vær oppmerksom på lommetyver, spesielt i folkemengder. Kle deg respektfullt, spesielt når du besøker religiøse steder eller beveger deg utenfor de mest turistifiserte områdene (dekk skuldre og knær). Spør alltid før du tar bilder av folk.
- Språk: Arabisk er hovedspråket, men fransk er svært utbredt. Engelsk blir stadig mer vanlig i turistnæringen, men ikke forvent at alle snakker det.
- Valuta: Marokkansk Dirham (MAD). Minibanker (ATM) er lett tilgjengelige, spesielt i Ville Nouvelle og ved hovedinngangene til medinaen.
Fez er en by som utfordrer, engasjerer og til slutt forfører. Den krever at du er til stede, at du bruker sansene dine og at du tør å gi deg hen til dens eldgamle rytme. Reis dit med et åpent sinn, et par gode sko og en god porsjon eventyrlyst. Du vil bli belønnet med en opplevelse du sent vil glemme.
