Hargeisa, hovedstaden i den selvstyrte regionen Somaliland, er en by som sjelden havner på topp 10-lister over populære reisemål – og nettopp derfor er den så fascinerende. Dette er et sted der du ikke møter hordene av turister, men heller smilende gateselgere, duftende tehus og ørkenvind som bærer med seg historien om et folk som reiser seg igjen og igjen.
Jeg har besøkt Hargeisa flere ganger, og det er en by som fester seg i minnet – ikke fordi den er glamorøs, men fordi den er ekte. Den er et knutepunkt for somaliere fra diasporaen, et fristed for politisk stabilitet i et urolig område, og et kulturelt sentrum der poesi og tradisjon lever side om side med moderne impulser. Her får du min personlige guide til Hargeisa – med praktiske råd, anbefalte steder, og det lille ekstra som gjør reisen din minneverdig.
Hvor ligger Hargeisa?
Hargeisa ligger nordvest i Somalia, nær grensen til Etiopia, og fungerer som hovedstad i Somaliland – en region som har erklært seg uavhengig, men ikke er internasjonalt anerkjent. Byen ligger rundt 1300 meter over havet, omgitt av tørre åser og vidstrakte sletter. Takket være høyden er klimaet relativt behagelig, med varme dager og kjølige netter – perfekt for deg som ikke er glad i ekstrem varme.
Hvordan kommer du deg dit?
Den enkleste og mest populære måten å komme til Hargeisa er med fly:
- Flyplassen heter Egal International Airport, og har daglige avganger fra blant annet Addis Abeba, Djibouti og Dubai.
- Jeg fløy fra Nairobi via Addis Abeba med Ethiopian Airlines. Flyreisen gikk knirkefritt, og visum ble ordnet ved ankomst.
- Visum koster 60 USD (ca. 660 kroner), og du trenger bare gyldig pass og reiseplan. Ingen søknad på forhånd er nødvendig.
Flyplassen ligger kun 15 minutter fra sentrum, og det er vanlig å bli hentet av hotell eller kontaktperson. Taxi finnes, men det er best å avtale transport på forhånd.
Sikkerhet
Hargeisa er en av de tryggeste byene i regionen, og det er ingen sammenligning med Mogadishu eller andre områder i sørlige Somalia. Det finnes politi, ordensmakt og egne sikkerhetstjenester. Som turist kan du bevege deg fritt i byen, og jeg gikk ofte til fots mellom hotellet og sentrum uten problemer.
Likevel er det lurt å registrere reisen hos Utenriksdepartementet og holde kontakt med ambassaden i Nairobi. Lokalbefolkningen er hjelpsomme og ærlige, men det skader ikke å være litt forsiktig med kamera og dyre eiendeler.
Hvor bør du bo?
Hargeisa har et økende antall hoteller og gjestehus – noen enkle, andre moderne og godt utstyrte:
- Damal Hotel: Rent, moderne og trygt, med restaurant og Wi-Fi. Pris fra 50–70 USD (550–770 kr) per natt.
- Maan-Soor Hotel: Litt utenfor sentrum, men populært blant forretningsreisende. Rolig og komfortabelt.
- Oriental Hotel: Sentralt og rimelig, med god atmosfære. Jeg bodde her i fire netter – enkle rom, men nydelig somalisk frokost og vennlig personale.
Mange hoteller tilbyr henting på flyplassen og kan hjelpe med lokale guider eller transport.
Hva kan du oppleve?
1. Laas Geel – hulemalerier fra en tapt tid
Laas Geel er et av de mest spektakulære forhistoriske stedene i Afrika – og det ligger bare én times kjøretur fra Hargeisa. Her finner du hulemalerier som er over 5000 år gamle, malt i livlige farger, med motiver av kyr, mennesker og seremonier.
Jeg besøkte stedet med en lokal guide, og vi var helt alene i ørkenen. Maleriene er overraskende godt bevart, og du får en ekte Indiana Jones-følelse der du kryper inn i klippehulene. Inngang koster rundt 10 USD (110 kroner), og du må ha med egen transport, som hotellene ofte kan hjelpe deg med.
2. Sentralmarkedet – byens hjerte
Markedet i Hargeisa er et sanselig kaos – på den beste måten. Her finner du alt fra krydder og tekstiler til kamelkjøtt, parfyme og mobiltelefoner. Folk er nysgjerrige og imøtekommende, og det er en opplevelse bare å vandre rundt og ta inn luktene, lydene og fargene.
Jeg kjøpte med meg et vakkert, håndvevd sjal og noen småflasker med lokal røkelse. Pruting er vanlig – men alltid med et smil.
3. Somaliland Cultural Center
Et flott lite kulturhus i sentrum av byen, med bibliotek, galleri og små konserter eller foredrag. Dette er møteplassen for studenter, kunstnere og reisende – et sted du kan drikke kaffe, høre poesi og lære mer om landets historie.
Jeg endte opp på en kveld der unge forfattere leste egne tekster – både på somali og engelsk. En av de mest inspirerende kveldene jeg har hatt i Hargeisa.
4. Kamelmarkedet
Like utenfor byen finner du det enorme kamelmarkedet, hvor bønder og kjøpere fra hele regionen samles. Det er et fascinerende sted – og et glimt inn i en verden der kameler fortsatt er verdifulle både som transportmiddel, status og mat.
Mat og drikke – krydder, kaffe og sambusa
Hargeisa byr på et enkelt, men velsmakende kjøkken:
- Bariis iskukaris – krydret ris med kjøtt og banan.
- Canjeero – surdeigspannekaker til frokost med honning og svart te.
- Sambusa – trekantede, fritterte godsaker fylt med kjøtt eller linser.
- Shaah somali – søt, krydret te du får servert nærmest overalt.
Jeg anbefaler å spise på Hadhwanaag Restaurant eller Imperial Hotel Restaurant, begge med trygg mat og god hygiene. En middag koster ofte bare 3–5 USD (33–55 kroner).
Praktiske tips
- Valuta: Du kan bruke både Somaliland shilling og amerikanske dollar. De fleste foretrekker USD.
- Språk: Somali og arabisk dominerer, men mange forstår enkel engelsk.
- Kleskode: Kle deg konservativt. Kvinner bør ha sjal og løse klær. Menn bør unngå shorts.
- Elektrisitet: 220V med britisk plugg. Ta med adapter.
- Internett: De fleste hoteller tilbyr Wi-Fi. Lokale SIM-kort med data er lett tilgjengelig.
Når bør du reise?
Den beste tiden å besøke Hargeisa er mellom desember og mars eller juli og september, da klimaet er tørt og behagelig. Unngå regntiden i april–mai og oktober–november, da veier kan være vanskelige å kjøre på.
En by for den nysgjerrige og respektfulle
Hargeisa er ikke en by for den som søker luksus og turistpakker. Men det er en by for deg som vil forstå, lytte og oppleve en annen virkelighet. Den er trygg, gjestfri og overraskende åpen – og den gir deg innsikt i en region med stolthet og potensial, tross sin usikkerhet på verdensscenen.
Jeg reiste til Hargeisa med nysgjerrighet og reiste hjem med nye venner, sterke inntrykk og en dypere forståelse for et folk som sjelden blir hørt. Og jeg vet én ting: jeg kommer til å reise tilbake. Kanskje gjør du det også.
