Når jeg tenker på Valencia, er det ett sted som alltid dukker opp i minnet – Plaza de la Virgen. Det er noe helt eget med denne gamle plassen, omkranset av historiske bygninger, palmer og livlige kafeer. Jeg elsker å sette meg her med en kopp kaffe eller et glass vin, bare se på livet som utspiller seg, og kjenne på at jeg er midt i Valencias historiske og kulturelle sentrum.
En plass full av historie og vakker arkitektur
Plaza de la Virgen er en av de eldste plassene i Valencia, bygget på området der det romerske forumet en gang lå. Her har folk samlet seg i tusenvis av år, og det merker du på stemningen. Rundt plassen troner tre av byens mest imponerende byggverk:
- Valencia-katedralen, som ruver majestetisk på den ene siden
- Basilica de la Virgen de los Desamparados, et vakkert kirke- og pilegrimssted
- Palau de la Generalitat, den gotiske regjeringsbygningen med sine karakteristiske tårn
Hver av disse bygningene forteller sin egen historie, og det er verdt å bruke litt tid på å utforske dem – eller bare nyte synet av hvordan de rammer inn plassen.
Turia-fontenen – et symbol på regionens stolthet
Midt på plassen står den store Turia-fontenen, som forestiller elven Turia personifisert som en kraftfull mann omgitt av åtte kvinner – hver representerer en av kanalene som fraktet vann til jordbruket rundt Valencia.
Fontenen er et naturlig samlingspunkt, og uansett når på dagen du kommer, sitter det folk rundt kanten – unge, gamle, turister og lokalbefolkning i skjønn forening. Jeg har tilbrakt mange morgener og ettermiddager her, bare sittet på kanten av fontenen med en iskrem og latt meg fascinere av stemningen.
Perfekt sted for tapas og Agua de Valencia
Rundt plassen ligger flere små barer og restauranter med uteservering, og jeg anbefaler på det varmeste å sette seg ned her for en matbit. Prisene er noe høyere enn i de mer skjulte sidegatene, men utsikten og stemningen er verdt det.
Et av mine beste minner herfra er å sitte på en av uterestaurantene, bestille en tallerken med jamón ibérico og et glass Agua de Valencia – byens berømte cocktail laget av appelsinjuice, cava, gin og vodka. En karaffel koster gjerne 12-15 euro (130-165 kroner), perfekt å dele på to eller flere.
Et pulserende sentrum for byens liv
Det som gjør Plaza de la Virgen så spesiell for meg, er hvordan den hele tiden forandrer seg gjennom døgnet og året. På dagtid er det et yrende folkeliv, med guider som forteller byens historie, barnefamilier som jager duer og eldre som nyter solen. På kvelden tennes lysene, og plassen blir nesten magisk med den varme steinen som gløder i kveldssolen.
Under Las Fallas-festivalen i mars forvandles plassen til et av festivalens viktigste steder, med parader, blomsterofringer og folkefest. Jeg har stått her midt i folkemengden, omgitt av blomsterduft og musikk, og kjent på hvor sterkt valencianerne holder fast i tradisjonene sine.
Et perfekt utgangspunkt for å utforske gamlebyen
Plaza de la Virgen ligger midt i gamlebyen, El Carmen, og fungerer som et naturlig knutepunkt for videre utforskning. Herfra kan du lett rusle videre til:
- Plaza de la Reina, en mer travel og livlig plass rett rundt hjørnet
- Torres de Serranos, den gamle byporten som gir nydelig utsikt over byen
- Små smug fulle av butikker, kafeer og overraskelser rundt hvert hjørne
Jeg elsker å starte dagen her, ta en kaffe og se på folkelivet, før jeg rusler videre innover i de trange gatene som snor seg rundt plassen.
Praktisk informasjon og tips
Plaza de la Virgen er bilfri, noe som gir en rolig og avslappet stemning. Hit kommer du enkelt til fots fra resten av sentrum, og det er alltid folk her – uansett årstid.
Mitt beste tips er å komme hit både på dagtid og om kvelden. På dagtid får du med deg lyset, varmen og folkelivet. På kvelden opplever du plassen på sitt mest romantiske, med opplyste fasader og roligere stemning.
Et sted du alltid vender tilbake til
For meg er Plaza de la Virgen selve hjertet av Valencia. Det er her byens puls banker – rolig og jevnt, men fullt av liv. Hver gang jeg er i byen, ender jeg opp akkurat her, sittende med et glass i hånden, mens jeg ser solen kaste lange skygger over steinhellene. Og hver gang kjenner jeg den samme roen og takknemligheten over å få være akkurat her, midt i en by som har klart å bevare både sjel, historie og varme.
