Hvis du virkelig vil føle pulsen av det gamle Sevilla, skal du gå deg bort i Santa Cruz. Jeg har ruslet gjennom disse trange smugene utallige ganger, og hver gang oppdager jeg noe nytt – en skjult patio, en vakker balkong med hengende blomster eller en liten plaza hvor lyden av en enslig gitar fyller luften. Det er som å vandre rett inn i et postkort.
Et nabolag med dype røtter
Santa Cruz er det gamle jødiske kvarteret i Sevilla, og en gang bodde det en av de største jødiske befolkningene i Spania nettopp her. Historien sitter fortsatt i veggene. Jeg husker godt følelsen av å gå gjennom de smale, svale gatene på en glovarm sommerdag og tenke på hvordan folk søkte skygge i akkurat disse smugene for hundrevis av år siden.
Etter at jødene ble fordrevet på slutten av 1400-tallet, ble området liggende brakk en periode, før det fikk nytt liv som en av Sevillas vakreste bydelssmykker. Og det er nettopp det Santa Cruz er i dag – en oase av historie, romantikk og andalusisk sjarm.
Smale smug, blomstrende patioer og skjulte plasser
Det beste rådet jeg kan gi deg i Santa Cruz, er rett og slett å gå deg vill. La Google Maps ligge og følg nysgjerrigheten. Gatene er så smale at jeg flere steder kunne strekke ut armene og røre veggene på begge sider. Over deg henger blomsterkasser fulle av geranier og bougainvillea, og plutselig åpner et smug seg opp i en liten plass med et gammelt appelsintre i midten.
Plaza de Doña Elvira er en av mine personlige favoritter. Her sitter jeg ofte med en kaffe eller et glass kald hvitvin, mens jeg ser på folk som rusler forbi. I midten står en vakker fontene omgitt av fargerike azulejos – de typiske spanske flisene – og det hele føles nesten som et maleri.
Historiske høydepunkter du bør få med deg
Selv om det beste med Santa Cruz er å vandre planløst, finnes det noen steder du absolutt bør stoppe ved. Hospital de los Venerables er et slikt sted – en vakker barokkbygning som en gang huset gamle og syke prester. I dag er det et kunstsenter med imponerende utstillinger, og jeg ble fullstendig betatt av roen i den indre patioen.
Et annet høydepunkt er Callejón del Agua, den smale vannveien som ble brukt til å lede vann fra Alcázars hager. Å gå her på kvelden, når veggene gløder i varmt lys, er en helt spesiell opplevelse. Jeg har mange ganger stoppet opp og bare lyttet til stillheten – den slags øyeblikk som setter seg fast i minnet.
Mat og drikke – tapas i hjertet av gamlebyen
Santa Cruz er også et fantastisk sted å slå seg ned for et måltid. Ja, det er en del turistfeller her, men det finnes også ekte perler. Jeg anbefaler å sette seg på Taberna Belmonte, hvor du kan smake på klassiske retter som jamón ibérico, salmorejo og grillet blekksprut. Prisnivået ligger på rundt 20-30 euro (230-350 kroner) per person med mat og vin, og det er verdt hver krone for stemningen alene.
Et lite tips: Velg et bord ute hvis du kan, og nyt måltidet mens kveldssolen varmer de gamle murveggene rundt deg. Du får ikke en mer sevillansk opplevelse enn det.
Praktisk å vite
Santa Cruz ligger rett ved katedralen og Alcázar, så det er lett å kombinere en dag i området. Mange gater her er bilfrie, og det gjør at stemningen er rolig og avslappet. Jeg anbefaler å besøke bydelen tidlig på morgenen eller litt utpå ettermiddagen, når lyset er mykt og de verste turistgruppene har trukket videre.
For de som er glad i litteratur og drama, er det verdt å vite at denne bydelen også har inspirert store verk som Don Juan, legenden om forføreren som startet her i Sevilla.
Santa Cruz blir med deg videre
Hver gang jeg forlater Santa Cruz, kjenner jeg på det samme – at dette er et sted jeg vil tilbake til. Ikke fordi det er spektakulært på den storslåtte måten, men fordi det er ekte, levende og fullt av små hemmeligheter som bare venter på å bli oppdaget.
Det er rett og slett umulig å dra fra Sevilla uten å ha kjent på magien i Santa Cruz.
