Langt borte fra allfarvei, midt i et av de mest utilgjengelige områdene på Madagaskar, ligger et av verdens mest unike landskap: Tsingy de Bemaraha nasjonalpark. Dette stedet er som tatt ut av en annen planet. Her reiser tynne kalksteinstårn seg opp som knivskarpe spir mot himmelen, og skaper en uframkommelig labyrint av stein. Lokalt kalles landskapet «tsingy», som betyr “der man ikke kan gå barbent” – og tro meg, det er helt sant. Dette er Madagaskars mest dramatiske underverk, og et eventyr du aldri kommer til å glemme.
Jeg besøkte Tsingy de Bemaraha på en lang reise gjennom vestkysten av Madagaskar, og det ble høydepunktet på turen. Ikke bare fordi landskapet er vanvittig spesielt, men fordi det var så krevende, rått og ekte. Her får du en komplett reiseguide, med mine personlige tips og erfaringer.
Hva er Tsingy de Bemaraha?
Tsingy de Bemaraha er en UNESCO-vernet nasjonalpark på vestkysten av Madagaskar, omtrent 200 kilometer nord for byen Morondava. Parken er kjent for sine massive kalksteinsformasjoner – tsingy – som har blitt dannet over millioner av år gjennom erosjon, vann og vind. Resultatet er en slags steinskog med pigger, spir, juv og grotter, hvor vegetasjonen klamrer seg fast i sprekkene og lemurer hopper fra spiss til spiss.
Dette er ikke bare et geologisk underverk, men også et biologisk paradis. Mange av artene her finnes kun i Tsingy, og ingen andre steder på jorden. Parken er delt i to hovedområder: Petits Tsingy og Grands Tsingy, som begge kan besøkes, men krever litt ulik innsats.
Beste tid å reise
Den tørre sesongen fra mai til november er den beste perioden å besøke Tsingy de Bemaraha. I regntiden (desember til april) blir veiene hit ufremkommelige, og parken er stengt for besøkende.
Jeg dro i slutten av juni, og forholdene var perfekte. Solen sto høyt, men det var ikke for varmt, og vi slapp unna både regn og gjørme. Men vær forberedt på støv – denne delen av Madagaskar er tørr og rød som Mars.
Hvordan komme seg dit
Å komme seg til Tsingy de Bemaraha er en reise i seg selv – og det er en del av eventyret. De fleste starter fra Morondava, som er en liten kystby kjent for den berømte Avenue of the Baobabs. Derfra går turen nordover mot byen Bekopaka, inngangsporten til nasjonalparken.
Rute og transport
- Morondava til Bekopaka: ca. 8–10 timer med 4×4, inkludert elvekryssinger og dårlig vei.
- Veiene er humpete, støvete og til tider gjørmete – det er ikke uten grunn at du trenger firehjulstrekk og en erfaren sjåfør.
- På veien krysser man Tsiribihina-elven på en lokal ferge – en flat, hånddrevet plattform med plass til én bil og noen passasjerer. Det er som å reise 100 år tilbake i tid.
Jeg hadde booket tur gjennom et lokalt byrå, og det var jeg glad for. Å prøve å navigere disse veiene på egen hånd hadde vært et mareritt. I tillegg sørget guiden for alt det praktiske – mat, overnatting, tillatelser og inngangsbilletter.
Opplevelser i parken
Grands Tsingy
Dette er den mest imponerende delen av parken – og den mest fysisk krevende. For å utforske Grands Tsingy må du være i grei form og komfortabel med høyder. Ruten går gjennom smale grotter, over hengebroer, opp bratte stiger og gjennom sprekker der du må presse deg sidelengs med ryggsekken i hånden.
Jeg brukte rundt 4 timer på å gjennomføre løypa. Det var en miks av fottur, klatring og balansegang på kalksteinstårn med dyp kløft på hver side. På toppen får du en utrolig utsikt over steinskogen – en uendelig horisont av grå spir og grønt løvverk. Det føles som å stå på taket av en gammel, forsteinet jungel.
Sikkerhet: Du får klatresele og hjelm før du går inn i Grands Tsingy. Guiden sikrer deg i enkelte partier. Det er trygt – men intenst.
Petits Tsingy
Dette området ligger nærmere inngangen og er mer tilgjengelig. Her går du på smalere stier gjennom mindre steinformasjoner, men landskapet er fortsatt spektakulært. Dette er en flott opplevelse hvis du har mindre tid eller ikke ønsker å ta den fysisk krevende turen i Grands Tsingy.
Vi gikk Petits Tsingy på ettermiddagen da lyset var varmt og gyllent. Det var en helt annen stemning enn i Grands Tsingy – roligere, mer meditativt, og med mulighet for å se fugler og lemurer i de lave trærne.
Dyreliv
Madagaskar er kjent for sine unike dyrearter, og Tsingy er intet unntak. På turene våre så vi:
- Decken’s sifaka, en vakker hvit lemur som hopper akrobatisk fra tre til tre.
- Flaggermus, som lever i grottene.
- Fargerike kameleoner, som blendet inn i de grønne bladene.
- Mange fuglearter, inkludert endemiske rovfugler og småfugler som bare finnes på Madagaskar.
Praktisk informasjon
- Inngangsbillett: ca. 65 000 MGA (rundt 190 NOK), i tillegg til guidehonorar.
- Guide: Påkrevd, og godt verdt det. Mange guider snakker fransk, noen engelsk.
- Overnatting: Du finner enkle, men komfortable lodger i Bekopaka. Jeg bodde på Orchidée de Bemaraha – sjarmerende hytter, god mat og nydelig utsikt over elven.
- Mat: Ta med snacks og vann på turene. Lodgene tilbyr frokost og middag, men det er langt mellom butikker.
- Utstyr: Solhatt, solkrem, gode tursko, og gjerne hansker (steinene er skarpe!). Ta også med lommelykt – noen stier går gjennom mørke grotter.
En reise tilbake i tid
Å være i Tsingy de Bemaraha er som å være med i et eventyr. Alt er annerledes – lydene, luktene, landskapet. Det føles isolert og urørt, som om tiden har stått stille. Jeg husker at vi satt rundt bålet en kveld etter en lang dag i Grands Tsingy, og guiden vår, José, fortalte historier om hvordan lokalbefolkningen i mange generasjoner har ansett tsingy-landskapet som hellig. Mange av områdene i parken er fortsatt fady – tabu – og blir ikke besøkt av verken lokalbefolkning eller turister.
Dette er ikke en komfortreise. Du blir støvete, svett og sliten. Men du får igjen tusen ganger i form av naturopplevelser som ikke finnes noe annet sted på jorda. Hvis du søker det unike, det ville og det ekte – så er Tsingy de Bemaraha en av de mest uforglemmelige destinasjonene du kan oppleve.
Og når du står på toppen av et piggete kalksteinstårn med vinden i håret og utsikt til verdens ende, da skjønner du hva Madagaskar egentlig handler om.
