Villaggio Mall i Doha er ikke bare et kjøpesenter – det er et spektakulært reisemål i seg selv. Første gang jeg besøkte det, husker jeg hvordan jeg gikk rundt med munnen halvåpen i ren forbløffelse. Tenk deg å gå gjennom en klimatisert kopi av Venezia, komplett med gondoler, kanaler og en blå himmel malt i taket – midt i den qatarske ørkenen.
Villaggio Mall kombinerer luksus, underholdning og italiensk-inspirert arkitektur på en måte som gjør det til et av de mest populære stedene for både lokalbefolkningen og turister i Doha. Her finner du designerbutikker, internasjonale kjeder, restauranter, skøytebane og til og med en innendørs fornøyelsespark.
Hvor ligger Villaggio Mall?
Villaggio ligger i Aspire Zone, rett ved siden av Khalifa International Stadium og Aspire Park, cirka 15 minutter med bil fra sentrum av Doha. Det er lett å komme hit med taxi, Uber eller egen bil. Jeg tok Uber fra West Bay for rundt 25 QAR (ca. 75 NOK), og det tok knapt et kvarter.
Det finnes flere innganger, men den mest iøynefallende er ved luksusdelen, hvor du går rett inn i det som ligner en italiensk borgport.
Den venetianske opplevelsen
Det som gjør Villaggio Mall unikt er den arkitektoniske opplevelsen. Hele den sentrale delen av senteret er bygget som en venetiansk gate med butikker på hver side av en kunstig kanal. Gondoler glir stille forbi under buede broer, og taket er malt som en skyfri blå himmel – med små «skyer» som sakte driver forbi. Det er som å spasere i et eventyrland.
Jeg tok gondol for moro skyld – det kostet 10 QAR (ca. 30 NOK), og selv om det er kort og mest for barn og par på romantisk utflukt, er det likevel verdt det bare for opplevelsen.
Shopping – fra Gucci til H&M
Villaggio har noe for alle. Butikkene er delt i to hoveddeler:
- Luxury Court: Her finner du eksklusive merker som Louis Vuitton, Cartier, Dior, Gucci, og Valentino. Det er her folk kommer for å vise seg frem og handle designervesker uten å blunke. Selv om prisene ligger langt over normalen, er det gøy å titte – og du får utrolig god service, til og med som vindusshopper.
- Main Mall: Dette er den større delen, hvor du finner butikker som Zara, H&M, Mango, Nike, Adidas, og Sephora. Prisene er omtrent som i Europa, men det hender at man kan gjøre gode kupp under lokale kampanjer og festivaler.
Jeg kjøpte et par sneakers på Nike-butikken som faktisk var billigere enn i Norge. Salget var knyttet til Ramadan, og mange butikker tilbyr gode tilbud rundt høytidene.
Mat og drikke
Villaggio har et stort utvalg av mat, fra raske kjeder til hyggelige sitte-ned-restauranter. I hovedgangen finner du det meste av fast food som McDonald’s, Shake Shack, KFC og Papa John’s. Men det er også en food court med mer variasjon, samt kafeer med internasjonalt preg.
Et sted jeg virkelig kan anbefale er Paul Café – en fransk-inspirert kafé med deilige quicher, sandwicher og små bakverk. Jeg tok en cappuccino og croissant for rundt 30 QAR (ca. 90 NOK) og satt og så på folk som gikk forbi i gondolene.
Et annet populært sted er The Cheesecake Factory, som alltid er travel, men verdt ventetiden om du har lyst på overdådige porsjoner og dessert som kan deles på tre.
Underholdning for hele familien
Villaggio er ikke bare for shopping – det er også et av de beste stedene i Doha for underholdning.
Gondolbanen
Som nevnt, er det en kort gondoltur gjennom det venetianske kanalnettet. Det er mest for stemningens skyld, men veldig populært blant familier og kjærestepar.
Gondolania Theme Park
Dette er en innendørs fornøyelsespark midt inne i kjøpesenteret! Her finner du karuseller, små berg-og-dal-baner, bilspill og en 4D-kino. Det finnes også arkadespill og en bowlinghall. Jeg tok med meg nevøen min hit, og han hadde det helt fantastisk – vi kunne ha blitt der i timevis.
Priser varierer fra attraksjon til attraksjon, men de fleste aktiviteter koster mellom 10 og 30 QAR (30–90 NOK). Du lader penger på et kort som du bruker i hele parken.
Skøytebane
Villaggio har også en ekte innendørs skøytebane, midt i ørkenen! Den ligger inne i Gondolania og er åpen for publikum. Du kan leie skøyter og ta en tur utpå, uansett temperatur ute. For nordmenn er kanskje ikke skøyter så eksotisk, men å gjøre det i et kjøpesenter i Qatar er likevel ganske surrealistisk.
Praktisk informasjon
- Åpningstider: Søndag til onsdag: 09:00–22:00, torsdag og lørdag: 09:00–23:00, fredag: 13:30–23:00 (på grunn av bønnetid).
- Valuta: Qatariske riyal (QAR). Alle større butikker aksepterer kredittkort.
- Kleskode: Kle deg anstendig. Det er et offentlig sted, og det forventes at skuldre og knær er tildekket, spesielt for kvinner.
- Wi-Fi: Gratis Wi-Fi er tilgjengelig i hele kjøpesenteret, men kan være litt treg i travle perioder.
- Parkering: Rikelig med gratis parkering både innendørs og utendørs. Det er også mulig å bruke valet-tjeneste ved hovedinngangen.
Mine tips
- Gå tidlig på dagen hvis du vil unngå folkemengdene, særlig i helgene.
- Ta med kamera – det er lett å glemme at du er i et kjøpesenter når du går rundt under den falske himmelen.
- Ta en pause i food courten og bare se på folkelivet. Du møter alt fra qatarske familier til internasjonale turister og expats på handletur.
- Benytt deg av kampanjer og festivaltilbud. Qatar har mange shoppingfestivaler i løpet av året, og prisene kan bli svært gode.
Villaggio Mall er et perfekt sted å tilbringe en ettermiddag eller kveld i Doha, uansett om du er interessert i shopping, arkitektur, familieaktiviteter eller bare ønsker å unnslippe varmen i luksuriøse omgivelser. Det er lett å forstå hvorfor det er blitt en av byens største attraksjoner – og for meg er det alltid et fast stopp når jeg er i Doha.
