Ok, mine kjære reiseentusiaster! I dag skal vi pakke kofferten (og kanskje en ekstra genser, avhengig av årstid) og sette kursen mot en by som har overrasket meg mer positivt enn nesten noen annen i Europa: Warszawa, Polens pulserende hovedstad!
Kanskje tenker du, som jeg gjorde første gang jeg planla en tur dit for mange år siden: «Warszawa? Er ikke det litt… grått og kjedelig?». La meg avkrefte den myten med én gang! Warszawa er en by med en utrolig historie, ja, men den er også full av liv, farger, fantastisk mat, grønne lunger og en energi som smitter. Den har reist seg fra asken på en måte som er dypt imponerende, og i dag er den en dynamisk, moderne metropol med dype røtter. Jeg har vært tilbake flere ganger, og hver gang oppdager jeg nye sider ved denne fascinerende byen.
Gjenoppstått fra ruinene – Gamlebyen (Stare Miasto)
La oss starte der de fleste turister starter, og med god grunn: Gamlebyen (Stare Miasto). Men her er det viktig å vite én ting: det du ser er ikke så gammelt. Under andre verdenskrig ble Warszawa systematisk ødelagt, og gamlebyen lå i ruiner. Det polske folket gjorde imidlertid noe helt utrolig – de gjenoppbygde den møysommelig, stein for stein, basert på gamle malerier (spesielt av Canaletto), fotografier og folks minner. Resultatet er så overbevisende at hele området står på UNESCOs verdensarvliste som et enestående eksempel på gjenoppbygging.
Å vandre rundt i de brosteinsbelagte gatene her føles som å gå inn i en historiebok. Hjertet av gamlebyen er Markedsplassen (Rynek Starego Miasta), et fargerikt torg omgitt av vakre, restaurerte handelshus. Midt på torget står statuen av Syrenka, havfruen som er Warszawas symbol. Her yrer det av liv, med uterestauranter, gateselgere og kunstnere om sommeren.
Mitt personlige tips: Ta deg tid til å gå deg litt vill i sidegatene. Se opp på de detaljerte fasadene. Tenk på historien som ligger bak. Det er en spesiell følelse å vite at nesten alt du ser er gjenskapt med en enorm kjærlighet og viljestyrke.
Fra Markedsplassen er det kort vei til Slottsplassen (Plac Zamkowy), dominert av det kongelige slott (Zamek Królewski) og den høye Sigismundsøylen. Slottet er også gjenoppbygd og huser i dag et flott museum. Gå også bort til restene av bymuren og Barbakan, den halvsirkelformede forsvarsbastionen som en gang voktet inngangen til gamlebyen.
Langs den kongelige rute (Trakt Królewski)
Fra Slottsplassen strekker den berømte Kongelige Rute (Trakt Królewski) seg sørover. Dette er en av Warszawas mest elegante og historisk betydningsfulle gater, eller rettere sagt, en serie av gater (Krakowskie Przedmieście og Nowy Świat er de mest kjente). Her ligger landemerker som perler på en snor:
- Presidentpalasset: Polens offisielle presidentresidens.
- Warszawa Universitet: Med sin vakre campus og imponerende hovedport.
- Helligkorskirken (Kościół Świętego Krzyża): En vakker barokkirke som huser en urne med hjertet til Polens mest berømte komponist, Frédéric Chopin. Ja, du leste riktig – hjertet hans! En litt spesiell, men viktig detalj for mange polakker og musikkelskere.
- Staszic-palasset: Hjem til Det polske vitenskapsakademiet.
Gaten Nowy Świat er full av kafeer, restauranter og butikker, og er et populært sted å spasere og se på folkelivet.
Historie som berører – Museer du ikke bør gå glipp av
Warszawas historie er dramatisk og til tider hjerteskjærende. Å besøke noen av byens museer er essensielt for å forstå dens sjel. To museer står i en særklasse og gjorde et uutslettelig inntrykk på meg:
- POLIN Museum for historien til polske jøder: Dette er et fantastisk museum, arkitektonisk slående og innholdsmessig utrolig viktig. Det forteller den 1000 år lange historien om jødene i Polen – et samliv preget av både sameksistens og tragedie, kulminert med Holocaust. Museet ligger i hjertet av det som en gang var Warszawa-ghettoen. Det er et moderne, interaktivt og svært tankevekkende museum. Sett av minst 3-4 timer. Inngangsbillett koster rundt 60 PLN (ca. 160 kroner).
- Warszawa-opprørsmuseet (Muzeum Powstania Warszawskiego): Dette museet forteller den heroiske, men tragiske historien om Warszawa-opprøret i 1944, da den polske hjemmearmeen kjempet mot de tyske okkupantene i 63 dager, mens verden så på. Det er et sterkt og følelsesladet museum som bruker multimedia og autentiske gjenstander for å formidle hendelsene. Det gir en dyp forståelse for byens motstandskraft og offervilje. Også her bør du sette av god tid. Inngang ca. 30 PLN (ca. 80 kroner).
Et annet landemerke som må nevnes, selv om det ikke er et museum i tradisjonell forstand, er Kultur- og vitenskapspalasset (Pałac Kultury i Nauki – PKiN). Denne massive skyskraperen i sosialrealistisk stil var en «gave» fra Stalin til Polen og er fortsatt et kontroversielt symbol for mange. Men den er et ikonisk landemerke, og utsikten fra utsiktsplattformen i 30. etasje er uslåelig! Du ser hele Warszawa bre seg ut under deg. Det koster rundt 25 PLN (ca. 70 kroner) å ta heisen opp.
Kontrastenes by – Fra Praga til grønne oaser
Warszawa er mer enn bare historie og gjenoppbygging.
Praga – Den andre siden av elven
Ta turen over elven Wisła til bydelen Praga. Dette området unnslapp mye av ødeleggelsene under krigen og har derfor en annen, mer autentisk førkrigsfølelse med sine gamle bygårder (noen litt slitte, andre vakkert restaurerte). Praga var lenge ansett som litt røft, men har de siste årene blomstret opp som et kunstnerisk og bohemsk sentrum. Her finner du kule kafeer, alternative barer, kunstgallerier, gatekunst og en helt annen atmosfære enn i sentrum. Utforsk gater som Ząbkowska og området rundt Soho Factory.
Grønne lunger – Lazienki-parken
Jeg elsker en god bypark, og Warszawa skuffer ikke! Łazienki-parken (Park Łazienkowski) er byens største og vakreste park, en enorm grønn oase perfekt for en avslappende spasertur. Her finner du det billedskønne «Palasset på vannet», et amfiteater, et orangeri, og ikke minst det store Chopin-monumentet. Om sommeren arrangeres det gratis Chopin-konserter her ved monumentet hver søndag – en fantastisk opplevelse! Pakk en piknikkurv eller bare finn en benk og nyt roen og de tamme ekornene og påfuglene som spankulerer rundt.
Vistula-boulevardene (Bulwary Wiślane)
Langs elven Wisła har det blitt bygget moderne og populære boulevarder. Dette er et supert sted å gå, sykle, sitte på en av de mange utendørsbarene (spesielt om sommeren), eller bare nyte utsikten mot elven og Praga-siden.
Mat og drikke – Polske gleder for ganen
Åh, polsk mat! Glem alt du trodde du visste. Det er solid, smakfullt og utrolig rimelig!
- Pierogi: Polens nasjonalrett nummer én! Små dumplings fylt med alt mulig – kjøtt, kål og sopp, potet og cottage cheese (ruskie), spinat, eller søte varianter med frukt. Må prøves! Du får en stor porsjon for 30-45 PLN (ca. 80-120 kroner) på mange restauranter.
- Żurek: En syrlig rugmelsuppe, ofte servert med egg og pølse, noen ganger i et uthulet brød. Utrolig smakfullt og mettende.
- Bigos: En tradisjonell «jegergryte» med surkål, fersk kål, ulike typer kjøtt, pølse, sopp og plommer. Smaker best på en kald dag.
- Kotlet Schabowy: Polens svar på wienerschnitzel – en panert svinekotelett, ofte servert med poteter og surkål.
- Bar Mleczny (Melkebar): En unik polsk opplevelse! Dette er subsidierte kantiner fra kommunisttiden som fortsatt serverer enkel, tradisjonell og utrolig billig polsk mat. Ikke forvent fancy interiør, men maten er ofte overraskende god og autentisk. Perfekt for en rask og billig lunsj. Jeg spiste meg mett for under 25 PLN (ca. 70 kroner) på en slik bar – utrolig!
- Vodka: Polen er et vodka-land! Prøv ulike typer, gjerne den kjente Żubrówka (bison-gress vodka).
- Øl: Polen har også et blomstrende håndverksøl-miljø. Se etter «Piwo Rzemieślnicze» på barer.
Prisnivået på mat og drikke i Warszawa er generelt svært behagelig for norske lommebøker. Du kan spise en god middag med drikke for under 200 kroner per person mange steder.
Shopping – Fra moderne sentre til lokale markeder
Warszawa tilbyr gode shoppingmuligheter. Złote Tarasy, ved sentralstasjonen, er et stort og moderne kjøpesenter med alle de kjente kjedebutikkene. Langs gater som Nowy Świat og Chmielna finner du også mange butikker. For mer eksklusiv shopping, sjekk ut området rundt Plac Trzech Krzyży og gaten Mokotowska.
Hvis du er ute etter noe mer lokalt, prøv Hala Mirowska eller Hala Gwardii (spesielt i helgene) for matmarkeder og en mer lokal atmosfære.
Komme seg rundt – Enkelt og effektivt
- Til fots: Mye av sentrum og gamlebyen er perfekt å utforske til fots.
- Offentlig transport (ZTM): Warszawa har et utmerket og billig nettverk av busser, trikker og metro. Kjøp billetter på automater (ofte med engelsk meny) på stasjoner og større holdeplasser, eller i kiosker. Husk å validere billetten når du går ombord/inn på stasjonen! Et dagskort (dobowy) koster rundt 15 PLN (ca. 40 kroner) og gir ubegrenset reise.
- Taxi/Ride-sharing: Taxi er relativt billig, men avtal pris på forhånd eller sørg for at taksameteret brukes (og startes!). Uber og Bolt er også widely available og ofte enda billigere.
Praktiske tips for Warszawa-turen
- Valuta: Polsk Złoty (PLN). Ikke Euro! Kortbetaling er svært utbredt, men det er alltid lurt å ha litt kontanter til småkjøp eller markeder. Bruk minibanker tilknyttet banker for best kurs (unngå Euronet hvis mulig). 1 PLN er ca. 2.6 – 2.8 NOK (kursen svinger, sjekk før du reiser!).
- Komme seg dit: Warszawa Chopin lufthavn (WAW) er hovedflyplassen, nær sentrum. Du kan ta tog, buss eller taxi inn til byen. Warszawa Modlin lufthavn (WMI) brukes av noen lavprisselskaper (Ryanair) og ligger lenger unna – beregn mer tid og penger på transport herfra.
- Språk: Polsk. Engelsk snakkes godt av mange, spesielt yngre og i turistnæringen. Noen polske gloser blir alltid satt pris på: «Dzień dobry» (Dzienn dobb-reh – God dag), «Dziękuję» (Dzienn-koo-yeh – Takk), «Proszę» (Pro-sheh – Vær så snill / Værsågod), «Tak» (Ja), «Nie» (Nyeh – Nei).
- Sikkerhet: Warszawa føles som en trygg by. Bruk vanlig storbyfornuft – pass på verdisaker i folkemengder og på offentlig transport.
- Beste tid å reise: Vår (april-mai) og høst (september-oktober) er ideelt med behagelige temperaturer og færre turister. Sommeren (juni-august) er varm og livlig med mange utendørsarrangementer. Vinteren kan være kald og grå, men julemarkedene i desember er koselige.
Warszawa er en by som virkelig har krøpet under huden på meg. Den er ikke umiddelbart prangende som Paris eller Roma, men den har en dybde, en historie og en livskraft som er utrolig fascinerende. Gi den en sjanse – jeg er nesten sikker på at du også vil bli positivt overrasket over alt denne spennende byen har å tilby. Dra dit, utforsk, spis pierogi, lytt til historiene og kjenn på energien!
