Midt mellom katedralen og Alcázar, i hjertet av Sevilla, ligger et bygg som kanskje ser beskjedent ut ved første øyekast, men som rommer en av verdens mest betydningsfulle samlinger av dokumenter: Archivo General de Indias. Første gang jeg gikk forbi, ante jeg lite om hvilken historisk skatt som skjulte seg bak de solide murene. Da jeg kom tilbake neste dag for å gå inn, åpnet det seg en hel verden – en reise rett tilbake til den spanske kolonitiden og oppdagelsenes tidsalder.
Et bygg fylt med verdenshistorie
Bygget ble reist på 1500-tallet som børs for handel med koloniene i Amerika, men på slutten av 1700-tallet bestemte kong Carlos III at det skulle gjøres om til et arkiv for alle dokumentene som handlet om Spania og dets oversjøiske imperium. Resultatet er et arkiv som i dag rommer over 43 000 mapper, 8 000 kart og flere millioner dokumenter – blant dem brev fra Christopher Columbus, Hernán Cortés og Pizarro.
Jeg må innrømme at det var litt mektig å stå der inne og vite at originaldokumentene som forteller historien om oppdagelsen og erobringen av Sør-Amerika, Filippinene og store deler av den nye verden ligger lagret akkurat her, i Sevilla. Du kan nesten kjenne historiens sus mellom veggene.
Hva kan du oppleve?
Det beste med Archivo de Indias er at det er gratis å besøke. Du trenger ingen billett – det er bare å gå inn og utforske. Bygget i seg selv er imponerende, med sin strenge renessansestil, majestetiske trapper og store haller med mørke trepaneler og tunge skrivepulter.
Selve utstillingene varierer, men de fleste ganger finner du fascinerende dokumenter, kart og illustrasjoner fra oppdagelsestiden. Jeg husker spesielt en håndtegnet kartskisse over Karibia som viste øyer og kystlinjer slik europeerne forestilte seg verden på 1500-tallet – både feil og fascinerende på samme tid.
Noen ganger har de også spesialutstillinger, som originale brev signert av Columbus eller detaljerte skisser av Aztekernes byer. Det er noe helt eget ved å stå og lese et brev som ble skrevet av en conquistador på andre siden av havet for over 500 år siden.
En rolig opplevelse i sentrum
Det som overrasket meg mest med Archivo de Indias, er hvor fredelig det er. Midt i en ellers travel turistløype med katedralen og Alcázar rett ved siden av, er dette stedet en liten oase. Her slipper du unna folkemassene og får et øyeblikk til å reflektere over hvor enormt det spanske imperiet en gang var.
Jeg har brukt en time eller to her flere ganger, spesielt på varme dager når det er godt å komme inn i de svale hallene. Det er ikke et sted du trenger å stresse gjennom – tvert imot, la det få tid, se på detaljene, og kjenn på hvor tett Sevilla er vevd sammen med verdenshistorien.
Praktisk informasjon
Inngang er gratis, og det er åpent fra tirsdag til lørdag mellom 09:30 og 17:00, søndag 10:00 til 14:00. Mandag er det stengt. Det lønner seg å sjekke åpningstidene hvis du er i byen i forbindelse med høytider, for da kan tidene variere.
Arkivet ligger rett ved både katedralen og Alcázar, så det passer perfekt å kombinere med et besøk til de store attraksjonene i Sevilla. Personlig liker jeg å legge turen hit etter lunsj, når det ofte er litt roligere.
Et sted som setter perspektiv på Sevilla
Det jeg setter mest pris på med Archivo de Indias, er hvordan det setter hele byen i perspektiv. Sevilla var i flere hundre år porten til den nye verden, og alt gullet, sølvet og rikdommene fra Amerika passerte gjennom denne byen. Å gå her inne, mellom vegger som har sett verdenshistorien utspille seg, gir deg en helt annen forståelse for byens storhetstid.
For deg som er litt historieinteressert, er dette stedet et must. Og selv for deg som kanskje ikke har tenkt på Sevilla som en del av verdenshistorien, lover jeg at et besøk her gir reisen din en ekstra dimensjon.
