Langs Egypts glitrende Rødehavskyst, bare 25 kilometer nord for Hurghada, ligger en liten by som føles som en blanding av Venezia, Dubai og Middelhavet. El Gouna er ikke som resten av Egypt – det er en moderne, privat utviklet ferieby, skapt fra sanddynene på 1990-tallet. Her snakker vi laguner, marinaer, golfbaner, designhoteller, strandklubber og grønne parker midt i ørkenen. Alt bygget med bærekraft og luksus i tankene.
Første gang jeg besøkte El Gouna trodde jeg nesten ikke at jeg fortsatt var i Egypt. Det er rent, rolig og sofistikert, men samtidig jordnært og imøtekommende. Dette er stedet hvor du kan starte dagen med yoga på stranden, spise lunsj ved vannet i en fargerik marina, og avslutte kvelden med et glass vin på en takterrasse med utsikt over Rødehavet og fjellene i vest.
Hvorfor El Gouna?
El Gouna passer perfekt for deg som vil ha en avslappet ferie med litt mer komfort, uten å måtte dele stranden med tusenvis av andre turister. Det er et godt valg for barnefamilier, par på romantisk tur, og ikke minst for deg som er glad i vannaktiviteter, spa, god mat og arkitektur. Dette er også et av Egypts mest vestlig-inspirerte steder – her får du friheten til å kle deg som du vil, drikke vin til middagen, og føle deg trygg og ivaretatt.
Klima og beste tid å reise
Akkurat som resten av Rødehavskysten, er El Gouna varmt og tørt året rundt. Den beste tiden å reise er mellom oktober og april, da dagtemperaturene ligger mellom 22–28 grader, og nettene er behagelige. Sommeren kan være stekende, med temperaturer over 40 grader, men havbrisen gjør det litt lettere å holde ut.
Vannet holder seg varmt store deler av året, og badeforholdene er ideelle fra mars til november.
Hvordan komme seg dit
De fleste flyr direkte til Hurghada internasjonale flyplass (HRG) fra Norge, noe som tar omtrent 5 timer. Derfra er det bare 30–40 minutter med taxi eller transfer til El Gouna. Mange pakkereiser inkluderer transport, men om du reiser på egen hånd, kan du enkelt bestille en privat taxi for rundt 300 EGP (ca. 135 kroner).
Når du først er i El Gouna, er det lett å komme seg rundt med små tuk-tuk-er som kjører mellom hotellene, marinaene og strendene. En tuk-tuk-tur koster som regel 20–40 EGP (10–20 kroner) per person.
Hva kan du gjøre i El Gouna?
Strandliv og laguner
El Gouna er bygget opp rundt kunstige laguner, og det finnes flere strender å velge mellom. Mange hoteller har sine egne private strandklubber, men det finnes også offentlige alternativer.
Zeytouna Beach er en lang og bred sandstrand med brygge ut til korallrev for snorkling. Her kan du nyte solen på en solseng med en drink i hånden, og det går regelmessige båtturer til og fra stranden via lagunene.
Mangroovy Beach er stedet for deg som liker action. Her ligger El Gounas kitesurfing-mekka, med kurs og utleie tilgjengelig for alle nivåer. Vinden her er stabil, og det varme, grunne vannet gjør det perfekt for nybegynnere.
Snorkling og dykking
Selv om El Gouna ikke er like kjent for dykking som Marsa Alam eller Sharm el Sheikh, finnes det flere gode dykkesentre, og båtturene ut til Rødehavets undervannsverden er fantastiske.
Jeg ble med på en heldags snorkletur til Mahmya Island, og det var som å svømme i et akvarium – klovnefisk, papegøyefisk og store korallformasjoner. Prisene for snorkleturer starter fra 500–700 EGP (ca. 230–320 kroner) inkludert lunsj og utstyr.
Marinaer og byliv
Abu Tig Marina er hjertet av det urbane El Gouna – her finner du restauranter, barer, kafeer, og små butikker langs brygga. På kveldstid fylles marinaen med folk som nyter middag, drikker vin og rusler i solnedgangen. Det føles nesten som å være i Sør-Frankrike, men med en touch av ørkenmagi.
Du finner også kunstgallerier, boutiquehoteller og et lite, men vakkert bibliotek i sentrum. For deg som liker kultur med ferien, anbefaler jeg et besøk til El Gouna Film Festival om du er der i slutten av oktober – et stadig mer prestisjefylt arrangement med både internasjonale og arabiske filmer.
Golf og velvære
El Gouna har en 18-hulls golfbane designet av Gene Bates og Fred Couples. Golfbanen ligger mellom ørkenen og lagunene, og gir en spektakulær ramme for deg som vil spille i eksotiske omgivelser. Det finnes også flere spa-sentre som tilbyr alt fra massasje og hamam til ansiktsbehandlinger og yoga.
Jeg unnet meg en tradisjonell marokkansk hamam etter en dag på stranden – og det var noe av det mest avslappende jeg har opplevd på lenge.
Hotell og overnatting
El Gouna har et imponerende utvalg av hoteller, alt fra rimelige boutiquehoteller til eksklusive femstjerners resorter. Mange av hotellene har unike designkonsepter – noen i nubisk stil, andre med moderne, minimalistiske linjer.
Casa Cook El Gouna
Dette er et designhotell for voksne som liker ro, estetikk og luksus. Rommene er store, du har privat basseng og fantastisk frokost. Prisene ligger på rundt 3000–4000 EGP (ca. 1300–1800 kroner) per natt.
Dawar El Omda
Et sjarmerende hotell i nubisk stil med beliggenhet rett ved lagunen. Veldig populært blant par og dem som ønsker en mer autentisk følelse. Prisene starter på rundt 1200–1500 EGP (ca. 550–700 kroner) per natt.
Three Corners Rihana Resort
Barnevennlig, all inclusive og med flere bassengområder. Passer godt for familier og har kort vei til både sentrum og strender.
Mat og restauranter
El Gouna har et overraskende variert og internasjonalt kjøkken. Her finner du alt fra italiensk, asiatisk og fransk til tradisjonell egyptisk mat – og prisene er svært rimelige sammenlignet med Europa.
The Smokery i marinaen serverer fantastisk sjømat og sushi i eksklusive omgivelser. Perfekt for en romantisk middag.
Zia Amelia er en koselig italiensk restaurant med hjemmelagde pastaretter og steinovnspizza – populær blant både turister og fastboende.
Le Garage serverer noen av de beste burgerne jeg har spist i Egypt – perfekt for en uformell lunsj.
En middag for to med drikke koster som regel mellom 300 og 600 EGP (135–270 kroner), avhengig av sted og rettvalg.
Praktiske tips
- Valuta: Den egyptiske pund (EGP) brukes, og minibanker finnes overalt i El Gouna. Mange steder aksepterer også kort.
- Visum: Du trenger turistvisum som kan kjøpes på flyplassen i Hurghada for 25 USD (ca. 270 kroner).
- Sikkerhet: El Gouna er et av de tryggeste stedene i Egypt. Det er privat eid og overvåket, og du kan føle deg komfortabel med å bevege deg ute sent på kvelden.
- Dresskode: Veldig avslappet. Bikinier, shorts og lette sommerklær er helt vanlig, men ha med noe mer tildekkende hvis du skal besøke religiøse steder utenfor byen.
Hvem passer El Gouna for?
Hvis du liker ro og komfort, men fortsatt vil ha muligheter for aktiviteter og utflukter, er El Gouna helt perfekt. Det passer for:
- Par som vil ha romantikk, spa og god mat.
- Familier som vil ha trygge omgivelser og barnevennlige strender.
- Kitesurfere og vannsportentusiaster.
- Reisende som vil ha Egypts varme og sol, men i mer moderne og vestlig-inspirerte omgivelser.
El Gouna er rett og slett en liten boble i ørkenen – et sted hvor livet flyter litt saktere, hvor havet er alltid nært, og hvor du kan puste ut og bare nyte dagene.
For min del er det et sted jeg alltid kommer tilbake til når jeg vil kombinere strandliv med eleganse og trygghet. El Gouna føles som et lite stykke Middelhav flyttet til Afrika – og det gjør det til noe helt unikt.
