Qatar er kanskje mest kjent for sine moderne byer, luksushoteller og ørkenlandskap – ikke for sitt dyreliv. Likevel finnes det noen farlige dyr i Qatar som du bør være klar over hvis du planlegger å utforske landet utenfor byens grenser. Nå skal det sies med én gang: du trenger ikke bekymre deg unødvendig – de fleste turister merker ikke noe til disse dyrene, og farlige møter er sjeldne. Jeg har selv vært ute i både ørken, kystområder og åser uten å oppleve mer enn noen nysgjerrige firfisler og en og annen fugl. Men det er likevel nyttig å vite hva som finnes der ute, særlig hvis du liker å dra på ørkensafari, fotturer eller snorkleturer.
Slanger – de virkelige farene gjemmer seg i sanden
Qatar har flere slangearter, og noen av dem er giftige. Slanger i Qatar lever stort sett i avsidesliggende områder, og det er sjelden at de dukker opp nær befolkede områder. Likevel: går du i ørkenen eller på steinete områder, spesielt i skumringen eller tidlig morgen, bør du være oppmerksom.
De mest kjente giftige slangene i Qatar inkluderer:
Hornviper (Cerastes cerastes)
Denne ørkenslangen er lett gjenkjennelig på grunn av de karakteristiske hornene over øynene. Den er godt kamuflert i sand og beveger seg i en sideveis «S-formet» bevegelse. Et bitt fra en hornviper er meget smertefullt og giftig, men sjelden dødelig hvis man får medisinsk behandling raskt.
Jeg har aldri sett en selv, men jeg har møtt lokale guider som har pekt ut spor i sanden hvor den har glidd forbi. Det var nok til å få meg til å holde øynene åpne resten av turen.
Saw-scaled viper (Echis carinatus)
Denne lille, men aggressive slangen er en av de mest giftige i regionen. Den avgir en skrapende lyd ved å gni kroppen mot seg selv – som en advarsel før den angriper. Den finnes i steinete ørkenområder.
Tips: Bruk alltid solide sko og lange bukser når du går i terreng, og unngå å løfte på steiner eller stikke hånden i hull og sprekker.
Skorpioner – små, raske og giftige
Qatar huser flere typer skorpioner, inkludert deathstalker-scorpionen (Leiurus quinquestriatus), som er kjent for å ha en av de mest potente giftene blant skorpioner. Det finnes også svarte ørkenskorpioner som kan se truende ut, men som sjelden er dødelige for mennesker.
Skorpioner er nattaktive og søker ofte tilflukt under steiner, i sprekker eller sko (!) hvis du lar dem stå ute. Jeg har alltid hatt for vane å riste skoene mine når jeg er på ørkentur – det kan høres overdrevet ut, men det er en enkel vane som kan spare deg for mye trøbbel.
Et skorpionstikk gir som regel intense smerter og hevelse, men er sjeldent dødelig med mindre man er allergisk eller ikke får behandling. Barn og eldre er mest utsatt.
Tips: Bruk telt med netting om du camper i ørkenen, og hold deg unna å sitte rett på bakken etter mørkets frembrudd.
Edderkopper – ser farlige ut, men er stort sett harmløse
De fleste edderkopper du kan støte på i Qatar er ufarlige, selv om noen ser ganske skremmende ut. Den mest kjente er kamelledderkoppen (Solifugae), også kjent som sun spider. Den er stor, løper utrolig fort og har kraftige kjever – men den er ikke giftig og angriper ikke mennesker med mindre den blir provosert.
Jeg husker godt første gang jeg så en slik i Zekreet-ørkenen – det var som å se en mini-skrekkfilmfigur pile forbi meg. Heldigvis holdt den seg på trygg avstand, og det gjorde jeg også.
Havdyr – brennmaneter og steinfisk
Qatar har en vakker kystlinje og flere gode steder for bading og snorkling, men det finnes også noen farer i vannet.
Brennmaneter
Maneter forekommer spesielt i sommerhalvåret, og noen av dem kan gi kraftige svie og hudreaksjoner. De er ikke livstruende, men det er ikke spesielt behagelig å bli brent.
Steinfisk
Denne godt kamuflerte fisken finnes på bunnen nær korallrev og steinbunn. Den har giftige pigger som kan forårsake intens smerte og i sjeldne tilfeller alvorlige reaksjoner. Den er ikke vanlig i Qatar, men kan forekomme.
Tips: Bruk badesko hvis du vasser på steder med mye stein eller koraller, og vær obs hvis vannet er uklart.
Insekter og mygg
Mygg finnes i Qatar, spesielt nær vannkilder og oaser, men det er ingen malaria eller denguefeber i landet. De fleste myggstikk er ufarlige, men irriterende. Kakerlakker og biller finnes i varme og fuktige områder, men utgjør ingen fare.
Tips: Myggmiddel er lurt å ha med på camping eller hvis du besøker områder med vegetasjon om kvelden.
Ville pattedyr og rovdyr
Du finner ingen farlige store pattedyr i Qatar. Landet har noen få ørkenrever, gaseller og smågnagere. Rovdyr som ulver og store katter finnes ikke i landet, og det er ingen ville hunder å bekymre seg for i byene.
Hunder og katter finnes riktignok som kjæledyr og løsdyr i enkelte nabolag, men disse er som regel ufarlige og holder avstand. Jeg har sett flere hjemløse katter i Souq Waqif – de er rolige og tamme, og det virker nesten som de er del av atmosfæren.
Kameler – ikke farlige, men respekter dem
Kameler er et vanlig syn i Qatar, særlig på landsbygda og under festivaler. De er generelt rolige og vant med mennesker, men de er store dyr og kan bite eller sparke hvis de blir skremt eller dårlig behandlet. Når du rir på kamel, følg alltid guidens instruksjoner – de vet hvordan man leser dyrets signaler.
Jeg fikk en gang et vennlig dytt fra en kamel da jeg kom litt for nær med kameraet. Det ble et godt bilde – og en nyttig påminnelse om å holde avstand.
Selv om Qatar har noen potensielt farlige dyr, er risikoen for å møte dem svært lav så lenge du følger noen enkle forholdsregler. De fleste turistområder, hoteller og byområder er helt trygge. Hvis du skal ut i naturen – enten det er for å campe, gå tur eller bade – så vær oppmerksom, bruk fornuftig fottøy, og ha respekt for naturen.
For meg er noe av det fineste med Qatar nettopp hvordan ørkenlandskapet er så rikt og levende hvis du ser godt etter – og da er det faktisk litt spennende å vite at det finnes liv i sanddynene, selv om du forhåpentligvis aldri trenger å møte på en hornviper.
