Jeg husker godt første gangen jeg ankom Luxor – solnedgangen over Nilen, den varme ørkenvinden i ansiktet, og følelsen av å sette foten midt i det som en gang var verdens største friluftsmuseum. Luxor er på alle måter et av de mest magiske stedene jeg har besøkt, og ingen andre steder i Egypt gir deg et like nært møte med faraoenes rike.
Luxor ligger på østbredden av Nilen, omtrent 650 kilometer sør for Kairo. Byen er bygget på ruinene av det gamle Theben, som i flere hundre år var Egypts hovedstad og et religiøst sentrum. I dag er Luxor en fascinerende blanding av det moderne Egypt og de enorme monumentene fra oldtiden som fortsatt ruver i landskapet. For deg som drømmer om å oppleve Egypts storhetstid på nært hold, er Luxor et must.
Karnak-tempelet – et monumentalt mesterverk
Det er umulig å starte en reise til Luxor uten å nevne Karnak-tempelet. Dette gigantiske tempelkomplekset er det største religiøse byggverket som noensinne er reist av mennesker, og dekker over 100 hektar. Jeg husker hvordan jeg sto der – liten som en maur – mellom de massive søylene i hypostylhallen, med solen som sildret ned mellom steinblokkene.
Det mest imponerende er søylehallen med sine 134 gigantiske søyler, noen opp mot 21 meter høye. Å gå her gir deg en fysisk følelse av hvor små vi mennesker er i møte med historien. Inngangsbilletten koster rundt 450 egyptiske pund (ca. 130 kroner). Det er verdt hver eneste krone, spesielt hvis du kommer tidlig på morgenen før folkemengdene og heten tar over.
Mitt tips er å ta med en guide eller laste ned en audioguide, for Karnak er så fullt av symbolikk og historier at det er lett å gå glipp av mye. For meg ble dette besøket enda mer spesielt da guiden fortalte om hvordan faraoene la til nye byggverk gjennom tusen år, i et evig kappløp om å etterlate seg størst mulig arv.
Luxor-tempelet – magisk ved solnedgang
Når solen begynner å gå ned over Luxor, anbefaler jeg å legge turen til Luxor-tempelet. Tempelet ligger midt i byen og er vakkert opplyst om kvelden. Det spesielle med Luxor-tempelet er at det var viet til den levende faraoen, og brukt under de store festivalene i oldtiden.
Det er nesten noe poetisk ved å stå her når mørket faller, mens lysene får de gamle veggene til å gløde. Jeg husker jeg ble stående lenge og bare se opp på kolossale statuer av Ramses II, som fortsatt vokter inngangen.
Inngangsbilletten koster rundt 380 egyptiske pund (ca. 110 kroner). Tempelet er åpent til sent på kvelden, og dette er et av få steder i Luxor som virkelig får en ekstra dimensjon etter solnedgang.
Kongenes dal – hvor faraoene hviler
Ingen reise til Luxor er komplett uten et besøk til Vestbredden og Kongenes dal. Det var her faraoene i Det nye riket (ca. 1550–1070 f.Kr.) ble gravlagt, langt fra nysgjerrige blikk og gravrøvere – i teorien i alle fall. Realiteten ble en annen, og mange av gravene ble plyndret gjennom tidene.
Likevel står flere av dem igjen som fantastiske kunstverk. Den mest kjente er graven til Tutankhamon, som faktisk ble funnet urørt. Jeg betalte ekstra for å gå inn i Tutankhamons grav, og det var et spesielt øyeblikk å stå der og se hans mumie ligge i en glassmonter, i den samme graven Howard Carter åpnet i 1922.
Vanlig inngangsbillett til Kongenes dal koster rundt 600 egyptiske pund (ca. 170 kroner), men enkelte graver, som Tutankhamons, koster ekstra. Jeg anbefaler å ta turen tidlig på dagen – både på grunn av varmen og for å slippe unna de største turistgruppene.
Hatshepsuts tempel – en dronning verdig
En annen perle på Vestbredden er Hatshepsuts dødstempel, som er hugget inn i klippene i Deir el-Bahari. Hatshepsut var en av de få kvinnelige faraoene, og tempelet hennes er like imponerende som hennes livshistorie. Jeg husker at jeg ble fascinert av hvor moderne og stramt tempelet fremstår, nesten minimalistisk i formen.
Fra terrassene har du fantastisk utsikt over ørkenen og Nilen i det fjerne. Hatshepsut sørget for at hennes prestasjoner ble meislet inn i veggene, og det er fortsatt mulig å se scener fra hennes berømte ekspedisjon til landet Punt.
Inngang koster rundt 360 egyptiske pund (ca. 105 kroner). Et hett tips er å ha med solhatt og mye vann – det er glovarmt her, og det finnes lite skygge.
Seil med felucca på Nilen
Etter lange dager blant templer og graver finnes det få ting som er mer avslappende enn å sette seg i en felucca – de tradisjonelle seilbåtene på Nilen. Jeg husker godt første gang jeg lot meg drive med strømmen i solnedgangen, mens Nilens blanke overflate speilet himmelen.
Det koster ikke mye å leie en felucca i en time eller to, kanskje rundt 300 egyptiske pund (ca. 85 kroner) for en privat tur. Mange av de lokale båtførerne er hyggelige og pratsomme, og det er en fin måte å få et lite innblikk i livet langs elven.
Souker og byliv
Luxor byr ikke bare på historiske opplevelser. Byen har en livlig souk – et tradisjonelt marked hvor du kan gjøre gode kjøp på alt fra krydder, parfymeoljer og papyrus til små suvenirer. Det er her jeg lærte meg kunsten å prute – noe som er en del av opplevelsen.
Et lite tips er å styre unna de mest aggressive selgerne og heller finne de mindre bodene litt vekk fra hovedstrøket. Her fikk jeg faktisk servert myntete mens jeg snakket med en eldre papyruskunstner som viste meg hvordan han laget papyrus fra stråene som vokser langs Nilen.
Praktiske tips for reisen til Luxor
Luxor er lett tilgjengelig med fly fra Kairo eller direkte fra enkelte europeiske byer. Det finnes også nattog fra Kairo, en opplevelse i seg selv, men vær forberedt på en lang tur. Jeg prøvde nattoget én gang, og det er definitivt mer for eventyrets skyld enn komfortens.
Når det gjelder overnatting, finnes alt fra enkle guesthouses til luksushoteller som legendariske Sofitel Winter Palace, hvor Agatha Christie visstnok skrev deler av Døden på Nilen. Jeg unnet meg en natt her, og det var som å reise tilbake til kolonitiden, med mørke tremøbler og utsikt over Nilen.
Været i Luxor er varmt, spesielt fra april til oktober. Jeg var der i november, som var perfekt – behagelige 25-28 grader på dagtid og svale kvelder.
En reise du aldri glemmer
Det er noe med Luxor som setter seg i sjela. Det er ikke bare de mektige templene eller de imponerende gravene, men følelsen av å vandre i fotsporene til mennesker som levde for tusenvis av år siden. Jeg har besøkt mange historiske steder, men ingen har gjort like sterkt inntrykk som Luxor.
Her kjenner du historiens sus i hvert eneste vindpust som kommer over Nilen. Hver soloppgang og hver solnedgang minner deg om hvor små vi er i møte med tiden – og hvor privilegerte vi er som får oppleve denne delen av verdensarven.
