Frankrike. Bare navnet alene fremkaller en hel verden av bilder, dufter og smaker. Duften av nystekte croissanter fra et lokalt boulangerie, synet av endeløse lavendelåkre i Provence, lyden av livlige samtaler på en fortauskafé i Paris, og smaken av et perfekt glass vin. Jeg har reist Frankrike på kryss og tvers i årevis, fra de snødekte toppene i Alpene til de solfylte strendene ved Middelhavet, og landet slutter aldri å forføre meg. Frankrike er ikke bare ett land; det er en samling av unike regioner, hver med sin egen stolte identitet, matkultur og landskap. Så glem klisjeene for et øyeblikk, og la meg ta deg med på en reise gjennom det ekte Frankrike, slik jeg har blitt kjent med det.
Før du reiser – Nøkkelen til en vellykket Frankrike-tur
Selv om Frankrike er et av verdens mest besøkte land, er det noen ting som er lurt å vite for å få en smidig og mer autentisk opplevelse.
Når er den beste tiden å reise? Våren (april-juni) og høsten (september-oktober) er ofte ideelle. Da er været behagelig, naturen på sitt vakreste, og folkemengdene mindre enn i høysesongen. Sommeren (juli-august) er fantastisk ved kysten, men vær forberedt på at det kan være veldig varmt, og at mange franskmenn selv har ferie, spesielt i august. Paris i august kan føles litt tom, da mange lokale har reist sin vei.
Å komme seg rundt i landet er enklere enn du kanskje tror.
- Tog: Frankrike har et av verdens beste tognettverk. Høyhastighetstoget, TGV, tar deg mellom de store byene på få timer. En reise fra Paris til Marseille kan ta så lite som tre timer. Bestill billetter i god tid på nett for de beste prisene. En TGV-billett kan variere voldsomt, fra €25 til over €150 (ca. 290-1750 kroner), avhengig av når du bestiller.
- Leiebil: For å utforske landsbygda, enten det er i Provence, Normandie eller Loiredalen, er leiebil den beste løsningen. Det gir deg friheten til å oppdage små landsbyer og skjulte perler. Men unngå å kjøre i Paris – det er et mareritt.
Språk og etikette: Franskmenn er stolte av språket sitt. Selv om mange i turistområdene snakker engelsk, vil et forsøk på fransk bli satt enormt stor pris på. Lær deg i det minste Bonjour (god dag), Merci (takk), S’il vous plaît (vær så snill) og Au revoir (ha det). Start alltid en samtale i en butikk eller restaurant med «Bonjour». Det er en enkel høflighetsregel som åpner mange dører.
Valuta og tipping: Frankrike bruker Euro (€). Service er som regel inkludert i regningen på restauranter (service compris), men det er vanlig å runde opp eller legge igjen noen ekstra euro for god service.
Paris – Byen som alltid har mer å gi
Paris trenger ingen introduksjon, men byen er så mye mer enn bare Eiffeltårnet og Louvre. Jeg har besøkt Paris utallige ganger, og finner alltid nye gater, parker og kafeer som fanger hjertet mitt.
De uunngåelige ikonene
- Eiffeltårnet: Ja, du må se det. For den beste fotoopplevelsen, gå til Trocadéro-plassen på andre siden av elven. Om kvelden, ved hver hele time, blinker tårnet i tusenvis av lys – et magisk syn. Bestill billetter på nett i forveien hvis du vil opp i tårnet, ellers kan køene være timevis lange.
- Louvre: Hjem til Mona Lisa og Venus fra Milo. Museet er enormt, så ikke prøv å se alt. Velg deg ut et par avdelinger du er interessert i, og nyt dem.
- Notre-Dame: Selv etter brannen i 2019 er katedralen et mektig syn. Du kan ikke gå inn, men å se den fra utsiden og langs Seinen er en påminnelse om dens storhet og motstandskraft.
Utover postkortene – Oppdag det ekte Paris
- Le Marais: Min favorittbydel å vandre i. En herlig blanding av historisk arkitektur, trendy butikker, kunstgallerier og fantastiske matsteder. Ikke gå glipp av den vakre plassen Place des Vosges.
- Saint-Germain-des-Prés: Den klassiske, intellektuelle bydelen. Sett deg ned på en av de legendariske kafeene, som Les Deux Magots eller Café de Flore, og se på verden gå forbi, akkurat som Hemingway og Sartre en gang gjorde.
- Montmartre: Med sine bratte, brosteinsbelagte gater, kunstnere på Place du Tertre og den hvite basilikaen Sacré-Cœur på toppen, har Montmartre en uimotståelig sjarm. Unngå hovedgatene og gå deg vill i de mindre sidegatene for å finne den ekte, bohemske følelsen.
Solkyssede Sør-Frankrike – Fra glamour til rustikk sjarm
Sør-Frankrike er en drøm av sol, asurblått hav og duften av urter og vin.
Den franske rivieraen (Côte d’Azur)
Kystlinjen er synonymt med glamour, med byer som Nice, Cannes og fyrstedømmet Monaco. Promenade des Anglais i Nice er perfekt for en spasertur. Mitt tips er å bruke Nice som base og ta toget til de mindre, sjarmerende byene som Villefranche-sur-Mer eller Èze, en middelalderlandsby som klamrer seg til en klippetopp med spektakulær utsikt.
Provence
Innlandet byr på en helt annen, mer rustikk opplevelse. Dette er landet av lavendelåkre (best i juni/juli), olivenlunder, romerske ruiner og sjarmerende landsbyer. Lei en bil og utforsk steder som Gordes, Roussillon (med sine okerfargede klipper) og Saint-Rémy-de-Provence (hvor Van Gogh malte mange av sine mesterverk). Nyt et glass kald rosévin på et torg og la roen senke seg.
Andre regioner verdt å utforske
Frankrike har et utrolig mangfold utover de mest kjente områdene.
- Normandie: En region rik på historie og gastronomi. Besøk de historiske D-dagstrendene (Omaha, Utah) og de amerikanske kirkegårdene – en sterk og viktig opplevelse. Se det tidevannsutsatte klosteret Mont Saint-Michel, som ser ut som det er tatt rett ut av et eventyr. Og nyt regionens delikatesser: camembert, cider og calvados.
- De franske Alpene: For naturelskere og fjellgeiter. Chamonix, ved foten av Mont Blanc, er et mekka for både ski om vinteren og fotturer om sommeren. Ta taubanen opp til Aiguille du Midi for en utsikt som tar pusten fra deg.
- Vinregionene (Bordeaux, Burgund, Loire): For vinelskere er en tur til en av Frankrikes berømte vinregioner en pilegrimsreise. Enten du foretrekker de kraftige rødvinene fra Bordeaux, de elegante fra Burgund, eller de friske hvitvinene og eventyrslottene i Loiredalen, er en tur til en vingård (château) en fantastisk opplevelse.
Hjertet av fransk kultur – Mat og vin
Du kan ikke snakke om Frankrike uten å snakke om mat. Det er ikke bare næring; det er en livsstil, en kunstform.
- Boulangeriet: Start dagen som en franskmann. Gå til det lokale bakeriet og kjøp en fersk baguette eller en smøraktig croissant. Det finnes ikke noe bedre.
- Le Marché (Markedet): Besøk et lokalt utendørsmarked. Det er en fest for sansene, med boder fulle av fargerike grønnsaker, modne oster, ferskt kjøtt og sjømat. En gang kjøpte jeg geitost, en baguette og noen solmodne tomater på et marked i Provence, og hadde den mest minneverdige lunsjen noensinne ved en elvebredd. Det enkle er ofte det beste.
- Måltidene: Lunsj (déjeuner) er ofte et viktig måltid. Se etter restauranter som tilbyr en plat du jour (dagens rett) eller en formule (fast meny), som ofte gir mye for pengene. Middag (dîner) spises sent, sjelden før klokken 20.
Noen retter du bør prøve er bœuf bourguignon (kjøttgryte), coq au vin (hane i vin), ratatouille (grønnsaksstuing fra Provence), og selvfølgelig, ost. Be om et ostefat (plateau de fromages) og la deg guide gjennom de ulike smakene.
Frankrike er et land du kan vende tilbake til igjen og igjen, og alltid oppdage noe nytt. Det er de store, ikoniske monumentene, men enda mer er det de små øyeblikkene: en samtale med en vinbonde i Burgund, en perfekt macaron fra en liten pâtisserie i Paris, eller synet av solen som går ned over en vingård. Det er et land som inviterer deg til å senke tempoet, nyte øyeblikket, og omfavne livets enkle gleder. Bon voyage!
