Det finnes steder i verden hvor stillheten har sin egen stemme, hvor historien føles som om den ligger i luften du puster inn. Kharga-oasen i Egypt er et slikt sted. Midt i den mektige Vestørkenen, flere timers kjøring fra nærmeste storby, finner du en oase som har fascinert meg siden første gang jeg besøkte den. Her får du en komplett reiseguide, basert på egne opplevelser, med praktiske tips og inspirasjon til ditt eget eventyr.
Hva og hvor er Kharga-oasen?
Kharga er den største av Egypts fem store vestlige oaser. Den ligger cirka 600 kilometer sørvest for Kairo, og omtrent 200 kilometer fra den mer kjente Dakhla-oasen. Selv om Kharga lenge har vært et viktig knutepunkt for karavaneruter, spesielt i romertiden, er den i dag en rolig liten by omgitt av ørkensand og palmelunder.
Det som gjør Kharga ekstra spesiell, er blandingen av natur, historie og det genuine livet i en oaseby. Her finner du arkeologiske steder som nesten ingen turister besøker, varme kilder, sanddyner som strekker seg mot horisonten, og en autentisk atmosfære som er vanskelig å finne i de mer kjente delene av Egypt.
Hvordan komme seg til Kharga?
For å komme hit må du ha litt tålmodighet og eventyrlyst. Da jeg besøkte Kharga, leide jeg bil med sjåfør fra Luxor. Turen tok cirka 5 timer, men landskapet på veien var en opplevelse i seg selv. Du kjører gjennom endeløse sletter av sand, forbi små landsbyer og gamle karavane-ruter.
Det finnes også busser fra Kairo og Assiut, men de kan være tidkrevende og ukomfortable. Jeg anbefaler sterkt å ordne privat transport, spesielt hvis du ønsker å stoppe og utforske på veien.
Tips: Husk å ha med deg godt med vann, snacks og solbeskyttelse. Mobildekningen kan være svak enkelte steder.
Beste tid å reise
Kharga er best å besøke mellom oktober og mars. Temperaturen om sommeren kan nå over 45 grader, og det er knapt en sky på himmelen. Jeg var der i november, og det var perfekte forhold med rundt 25 grader på dagen og kjølige, behagelige netter.
Hva du bør oppleve i Kharga-oasen
Deir el-Hagar
En av mine personlige favoritter var Deir el-Hagar, et lite, men utrolig vakkert tempel fra romertiden. Midt i ørkenen ligger det nærmest forlatt, med forseggjorte inskripsjoner og en helt spesiell stemning. Da jeg var der, var vi de eneste besøkende. Det føltes som å oppdage en hemmelig skatt.
Inngangsbillett: Cirka 60 egyptiske pund (omtrent 25 kroner).
Qasr el-Ghueita
Dette er en av de best bevarte romerske festningene i oasen. Den er bygget på en liten høyde, med utsikt over palmelunder og endeløse sanddyner. Jeg husker spesielt hvordan kveldssolen fikk de gamle steinene til å gløde i varme farger. Om du kan, prøv å komme hit ved solnedgang.
Nekropolis i Bagawat
Rett ved siden av Kharga by finner du Bagawat, en av de eldste og best bevarte kristne kirkegårdene i verden. De små leirkapellene dateres helt tilbake til 3-600-tallet. Noen av dem har fortsatt fresker på veggene! Jeg fikk en lokal guide til å vise meg rundt, og det var fascinerende å høre historiene som lå gjemt her.
Tips: Ta med lommelykt for å se freskene bedre inne i kapellene.
Overnatting
Utvalget av hoteller i Kharga er enkelt, men komfortabelt. Jeg bodde på Pioneer Kharga Hotel, som var rent, trygt og hadde en liten hage hvor jeg kunne slappe av etter lange dager i ørkenen. Prisene ligger på rundt 600-800 egyptiske pund natten (ca 250-350 kroner).
Det er ikke et sted for luksus, men for meg var det en del av sjarmen. Å våkne til lyden av palmetrær som raslet i vinden, og den friske, tørre luften var noe helt spesielt.
Mat og drikke
Kharga har en håndfull små restauranter som serverer enkel, men smakfull egyptisk mat. Jeg spiste ofte «koshari» (en blanding av ris, pasta, linser og tomatsaus) for bare 30 egyptiske pund (ca 12 kroner). Grillet kylling og ferske grønnsaker er også lett å få tak i.
Vann på flaske er et must. Jeg drakk omtrent 3-4 liter om dagen for å holde meg hydrert.
Tips: Prøv dadlene! Kharga er kjent for sine søte, saftige dadler, og de selges nesten overalt.
Praktiske tips før du reiser
- Kle deg fornuftig: Lett, pustende tøy på dagen, og en genser eller jakke til kveldene.
- Lokal respekt: Kharga er en konservativ by. Det er lurt å dekke skuldre og knær, spesielt for kvinner.
- Kontanter: Ta med nok kontanter. Det finnes minibanker, men de kan være ute av drift.
- Sikkerhet: Jeg følte meg trygg hele tiden, men som overalt i Egypt, bør man bruke sunn fornuft og respektere lokale skikker.
Hvorfor jeg alltid vil huske Kharga
Noen reiser setter seg dypere enn andre. Jeg husker en kveld jeg satt på en sanddyne utenfor byen, med en kopp søt te, mens stjernene tente seg en etter en på den svarte himmelen. Stillheten var total, bare avbrutt av den svake lyden av ørkenvinden. Det var en opplevelse som føltes tidløs, nesten utenfor verden.
Kharga-oasen er ikke for alle. Den er ikke glamorøs, ikke pakket med turistattraksjoner. Men for deg som søker eventyr, historie og den sjeldne følelsen av å være langt, langt unna hverdagens mas, er Kharga et sted du aldri vil glemme.
Har du lyst til å oppleve det? Jeg lover deg: Ørkenen venter.
