Dakhla-oasen er en av de vakreste og mest gåtefulle oasene i Egypts vestlige ørken. Hit kommer ikke masseturismen, og det er kanskje nettopp derfor stedet føles så ekte. Mellom frodige palmelunder, varme kilder og eldgamle leirlandsbyer finner du en ro som er sjelden, selv i en verden av reiselystne eventyrere. Jeg besøkte Dakhla første gang etter noen intense dager i Luxor, og jeg husker fortsatt hvordan skuldrene sank i det jeg gikk av bussen og kjente den varme, tørre vinden og så de grønne palmelundene bølge seg i horisonten. Dette var noe helt annet enn de travle templene ved Nilen.
Dakhla handler ikke om store severdigheter – det handler om stemninger, møter og øyeblikk.
Hvor ligger Dakhla-oasen, og hvordan kommer du dit?
Dakhla ligger omtrent 750 kilometer sørvest for Kairo, midt i den enorme vestlige ørkenen. Den er en av fem hovedoaser, sammen med Bahariya, Farafra, Kharga og Siwa. Dakhla består ikke bare av én landsby, men av en hel kjede med små landsbyer og jordbruksområder.
Det enkleste er å komme hit via Kharga-oasen, som har en vei som strekker seg mot nordvest. Du kan enten bli med på en organisert tur, eller reise på egen hånd med leiebil (helst firehjulstrekk). Alternativt finnes det busser fra Kairo til Kharga og videre til Dakhla, men vær forberedt på at reisen kan ta opptil 12–14 timer, avhengig av transportmiddel og trafikk.
Tips: Hvis du kan, prøv å reise med en lokal turoperatør som kjenner området. De kan ofte ordne transport, overnatting og guidede turer til steder som ikke er skiltet eller lett tilgjengelige.
Hva gjør Dakhla så spesiell?
Det som slår deg med en gang du kommer til Dakhla, er kontrasten mellom det grønne landskapet og den golde ørkenen rundt. Store deler av området er dekket av palmelunder, hveteåkre og små jordbruk.
Men det virkelig unike er landsbyene. Mange av dem, som Al-Qasr, ser nesten ut som om de har stått urørt i flere hundre år. Å gå gjennom disse trange smugene, mellom bygninger av soltørket leire, gir følelsen av å reise tilbake til middelalderen.
Jeg husker spesielt godt en ettermiddag i Al-Qasr da solen holdt på å gå ned. En gammel mann satt i skyggen av en minaret og vevde kurver av palmeblader. Han smilte, nikket, og jeg fikk sitte ned ved siden av ham. Vi utvekslet ikke mange ord – han snakket bare arabisk, jeg bare noen få gloser – men det var en av de øyeblikkene man aldri glemmer.
De vakreste stedene å besøke i Dakhla
Al-Qasr
Al-Qasr er kanskje den mest kjente landsbyen i Dakhla, og med god grunn. Byen ble grunnlagt i islamsk tid, sannsynligvis på 900-tallet, og er fantastisk godt bevart. Her kan du se gamle moskeer, en fortsatt fungerende olivenpresse, og hus som bærer spor av både faraonisk, romersk og arabisk innflytelse. Mange av dørene er utsmykket med vakre inskripsjoner.
Tips: Gå deg vill i de trange gatene! Det er den beste måten å oppleve stemningen på.
Balat
Balat er en annen gammel landsby, enda eldre enn Al-Qasr. Her finnes ruiner av en by fra faraonisk tid (Deir el-Hagar) og en middelalderby som nå stort sett er forlatt. Atmosfæren her er nesten spøkelsesaktig, spesielt i skumringen.
Deir el-Hagar
Dette lille tempelet, bygget under keiser Nero, ligger ute i ørkenen ikke langt fra Dakhla. Selv om det ikke er like stort som templene i Luxor eller Karnak, er Deir el-Hagar bemerkelsesverdig godt bevart. Det er noe helt eget ved å stå der ute alene, midt i sanden, omgitt av hieroglyfer som har overlevd årtusener.
Bir Tarfawi og varme kilder
Dakhla er kjent for sine naturlige varme kilder. Bir Tarfawi, samt flere mindre kjente, er steder hvor du kan bade under stjernehimmelen. Jeg anbefaler å ta et kveldsbad – det er lite som slår følelsen av varmt vann, kjølig ørkenluft og Melkeveien som danser over deg.
Praktisk info: Mange av hotellene tilbyr utflukter til varme kilder, ofte inkludert i prisen.
Hvor kan du bo?
Det finnes flere små eco-lodges og gjestehus i Dakhla. Mange av dem er bygget i tradisjonell stil av soltørket leire, og drives av lokale familier.
Al Tarfa Desert Sanctuary er et av de mest kjente stedene, med vakre rom, basseng og organiserte turer. Prisnivået er litt høyere her, typisk fra 2000 EGP per natt (ca. 850 NOK), men opplevelsen er helt spesiell.
For rimeligere alternativer finnes steder som Desert Lodge eller små familiedrevne gjestehus, hvor en natt kan koste rundt 300–500 EGP (130–220 NOK).
Tips: Mange av overnattingsstedene inkluderer frokost og middag. Det er lurt å spørre, for det finnes få restauranter utenfor hotellene.
Mat og drikke
Mat i Dakhla er enkel, lokal og hjemmelaget. Typiske retter inkluderer fatta (ris og brød dynket i buljong), stekte grønnsaker, og lokale varianter av kylling- og lammegryter. Du bør også prøve lokalprodusert daddelsyltetøy – det er en søt, seig skatt du kan kjøpe med deg hjem.
Drikkevann må kjøpes på flaske, og de fleste steder har et godt lager for gjestene.
Når bør du reise?
Den beste tiden for å besøke Dakhla er mellom oktober og mars. Da er dagene varme uten å være uutholdelige, og nettene kjølige og deilige. Sommeren er ekstremt varm, med temperaturer som kan nå opp mot 50 grader, så det er ikke anbefalt å reise i juni–august hvis du ikke er svært vant til ørkenforhold.
Et lite ekstra tips
Dakhla handler om å senke tempoet. Planlegg tid til å bare sitte under palmene, lytte til vinden, og la sanden renne mellom fingrene. Noe av det vakreste jeg opplevde, var en spontan lunsj under en palmelund invitert av en lokal familie. De delte brød, dadler og te, og vi satt på tepper i skyggen mens barna lekte rundt oss.
Å si ja til slike øyeblikk er noe av det beste du kan gjøre i Dakhla.
For meg vil Dakhla alltid være et av de stedene på jorden hvor stillhet virkelig blir en venn. Hvis du drømmer om å koble fra verden og finne en annen rytme, så er Dakhla-oasen et sted som vil sitte i hjertet lenge etter at du har reist videre.
